-- Я поеду с ними, - произнёс Ливерий.
-- Вот как? - удивился Ладжо. - Но ты обещал помочь мне с производством огненной смеси.
-- Ваши люди уже знают как её делать. Я оставлю записи. Там подробно указано какие вещества и в какой пропорции необходимы.
-- Хорошо. Что же, изобретатель, если захочешь вернуться, то милости прошу. Тебя никто убивать не станет. Прощайте!
Ладжо махнул рукой и удалился. Ливерий подошёл к Венкэ и Нэйти:
-- Вы правда хотите бежать в Озёрный край?
-- Ну да, - ответил Венкэ. - Почему нет?
-- Там опасно. В Вольных городах обосновались бежавшие отсюда Бесшумные. Эта страна слишком близка к оксодским и карисальским границам.
-- Но что ты предлагаешь? Куда мне ещё податься. Можно за восточную границу, в неведомые страны. Медная Ось распалась после того как империя перестала покупать их сырьё, она не опасна. Но там слишком многие помнят меня и желают моей смерти.
-- К тому же, что там за земли? Мало кто знает, - подсказала Нэйти.
-- Вот именно...
-- Как ты помнишь, Венкэ, я сын диких северных племён, лишь взятый в плен солдатами империи. Моя родина очень большая, хоть и холодная. Давайте отправимся туда!
Эпилог
За холодным Дакорским морем лежит обширная северная страна, населённая множеством свободолюбивых племён и народов. Летом там светит жаркое солнце, а зимой всё покрывает глубокий снег. Среди лесов, рек и озёр той страны множество дорог и тропинок. У одной такой тропинки в дремучем лесу есть большой камень, валун. Рукой мастера на этом камне выбиты эпитафии на карисальском и оксодском языках. Умеющие читать эти надписи могут узнать, что под валуном покоятся двое достойных чужеземцев, муж с женой, имя которым Венкэ и Нэйти.
Местные жители не умеют читать на тех языках, но из уст в уста живёт память о тех, кто похоронен под камнем. Венкэ был славным воином. Приехав в северные земли он много путешествовал, воевал, добился положения и уважения. И всю жизнь за ним следовала его верная жена Нэйти, родившая ему семь дочерей. Некоторые из них даже вышли замуж за славных вождей. Другим не довелось поселиться в теремах, но они обрели счастье с простыми мужчинами.
Очень по-разному относятся к памяти Венкэ различные люди. Местные жители уважают его как мудрого человека и славного воителя. Граждане карисальской империи равнодушны и чаще всего о нём даже не слышали. Хотя есть и такие, кто утверждает, что бился против него во время Восточной войны. Их уста говорят о покойном уважительно. На родине же, в Оксодском государстве Венкэ клеймят как труса и предателя. Во время молитв, люди просят Великого Предвечного покарать его чёрную душу. Девицы и женщины восхищаются любовью Венкэ и Нэйти, несчастливые завидуют их крепкому союзу. Некоторые пылкие юноши смеются над тем, что покойный не добился короны и был изгнан из родной страны, и утверждают, что на его месте никогда не покинули бы родные края. Что будь у них такая возможность, какая была у Венкэ, они бы точно провозгласили себя правителями и заставили бы всех склониться перед их волей. Но кто знает, как жил этот человек на самом деле, какой летописец смог бы рассказать о нём правду? И есть ли эта правда вообще...
К*О*Н*Е*Ц
Белоозёрский, 21 марта 2016 -- 9 февраля 2017
