Он решил, что нужно отвлечься. В любом случае лучше не оставаться наедине со своими мыслями. Перед глазами все еще стоял падающий ИСИД, и Тейн не мог отделаться от мысли, что это Сиена умирала на нем. Нужно было что-то сделать.

Сначала он нашел друзей. Ведж хлопнул его на спине, и Тейну удалось улыбнуться. Парни поздравили друг друга с уничтоженными шагоходами. Но приятель помрачнел, когда Тейн спросил его о Даке Ралтере.

— Дак погиб. Их снеголет подбили; выбрался только Скайуокер.

Всего полдня назад Тейн поддразнивал Дака, поклонявшегося герою Люку Скайуокеру. Теперь парень остался лежать мертвым на Хоте, под обломками АТ-АТ.

Мальчишке не было даже девятнадцати.

— Если тебя это утешит, — сказал Ведж, изучая выражение лица Тейна, — Люк сказал, что Дак погиб при взрыве. Мгновенно.

— Утешит, — повторил Тейн. — Да, верно.

Ведж, казалось, хотел сказать что-то еще, но Тейн не желал ничего слышать. Он отвернулся и пошел через пусковой отсек, глядя на деятельность вокруг так, словно никогда не видел ничего подобного. Пилоты смеялись и шутили. Все они обычно именно таким образом справлялись с бесконечной смертельной опасностью: делали вид, что ее не существовало. Лишь горстка встретившихся ему повстанцев проявляли признаки горя или шока.

Они, вероятно, представляли себе сцены столь же ужасные, как та, что снова и снова прокручивалась в голове Тейна: Сиена и Дак, мертвые, разорванные, лежат на поверхности Хота. Вскоре тела закроет снегом, и больше их никто никогда не увидит.

— Эй, ты в порядке? — Йендор пошел рядом с ним, синие лекку свисали за спиной.

— Я нормально.

— Если это нормально, я правда не хочу видеть твою версию «плохо».

— Дак Ралтер погиб.

— Сожалею, — погрустнел Йендор. — Он был хорошим парнем.

— Да.

— Не знал, что вы, ребята, были так дружны.

— Мы не были. — «Дело не только в Даке. Я мог бы убить Сиену сегодня. Понимаю, это почти наверняка была не она, но могла бы быть. И я никогда не узнаю». — Проехали, ладно?

Йендор был достаточно умен, чтобы сменить тему:

— Проехали. Поможешь мне экипировать новобранцев. Придешь? Пара десятков из них направлялась к Хоту, когда пришло сообщение.

— Конечно, — ответил Тейн. Хоть какое-то занятие.

Случился даже один приятный сюрприз. Раздавая шлемы, бластеры и коммуникаторы рекрутам, Тейн вдруг увидел знакомое лицо.

— Смотри-ка, что тут за гандарк! — воскликнула Кенди Идель с широкой улыбкой. Ее темно-зеленые волосы были заплетены в длинную косу, струившуюся по спине и белому комбинезону, несколько влажных прядей прилипли ко лбу. — Тейн Кайрелл. Не думала увидеть тебя здесь.

— Кенди. Я думал, ты всю жизнь прослужишь в Имперском Звездном Флоте.

— Что показывает, как много ты знаешь!

Кенди громко рассмеялась. Ее, казалось, очень обрадовала эта встреча. Хорошо было найти Кенди вновь, хоть они и не были друзьями в Академии, но Тейн всегда восхищался ею. В частности, он вспомнил, какой смертоносной она была на стрельбище, когда за секунду сносила выстрелами из бластера все три цели. Восстанию требовались люди, способные так стрелять.

Но девушка была одной из соседок и лучших друзей Сиены. Тейн смотрел на Кенди и ждал появления рядом Сиены.

Ничего особенного в тот день не делалось, лишь объявление имен, подведение итогов и обливание потом. Командный центр базы «Эхо» пострадал, что означало дезорганизацию и временную неопределенность. По-видимому, потеряны некоторые ключевые фигуры. Не только Люк Скайуокер не смог появиться в точке сбора, но и «Сокол Тысячелетия» исчез вместе с принцессой Леей Органой на борту. Генерал Рикен созвал чрезвычайную конференцию старших офицеров, прикрепленных к этому формированию повстанческого флота, куда отправился и Ведж. Остальным пришлось ремонтировать истребители, превращать оборудование в нечто хоть отдаленно подходящее для работы и ждать новых приказов и следующего пункта назначения.

Так что неудивительно, что пилоты одного из кораблей были замечены за тем, что гнали машинный самогон.

Официально это было запрещено, но на практике командиры закрывали глаза до тех пор, пока ни производство, ни потребление не мешали долгу. Пару дней до отлета на новую базу повстанцам не грозила опасность, насколько это вообще возможно для мятежной армии: имей Имперский Флот хоть малейшее представление, где искать повстанцев, он тут же ринулся бы по следу. Любой хороший офицер знал, что солдатам нужно спускать пар, особенно после большой битвы, — поэтому никто не сказал ни слова, когда чашки пошли по рукам.

Тейн проглотил первую залпом, так что глаза заслезились. Самогон оказался крепок. Но, откашлявшись, парень протянул чашку за новой порцией.

— А ты сегодня налегаешь, — отметил Йендор, с любопытством изогнув один лекку.

— Почему бы нет? — отозвался Тейн, избегая встречаться с приятелем взглядом.

Не то чтобы он никогда раньше не пил. Было несколько чашек самогона по случаю, и он не возражал против пары бокалов эля. Со временем он даже распробовал андонские вина. Но пьянство никогда не интересовало Тейна, даже в юности, когда на Джелукане другие мальчики в его школе отменно надирались на фестивальных ночах.

Он никогда даже не пробовал алкоголь до того вечера в Крепости, когда Сиена принесла с собой флягу вина из долины. Им было не больше четырнадцати лет. Обоим не понравился приторный сладкий вкус, и большую часть они просто вылили. Полные губы девушки все еще были окрашены темным ягодным соком, когда она промыла флягу, со смехом сказав, что не стоит даже нюхать такое пойло…

Сиена. Всегда Сиена. Были ли у Тейна хорошие воспоминания без нее? Мог ли он выпить достаточно, чтобы изгнать саму мысль о ней?

Очевидно, нет. Но он попытался.

Вторая порция. Потом еще одна. Впечатления от вечера стали отрывочными и нереальными. Вроде бы Кенди рассказала историю о том, как весь ее патруль взбунтовался на Мириатине и только треть смогла сбежать. Он помнил игру в сабакк, но ни единой карты, что держал в руках. Кажется, ребята с Орд-Мантелл распевали непристойную песенку об уникальных удовольствиях в постели с представителем каждой расы. В какой-то момент Йендор спросил Тейна, не хочет ли тот отправиться спать, но Тейн посоветовал тви'леку заняться собственными делами. Когда отсек вдруг закружился, парень просто оперся на ближайший Х-истребитель и продолжил пить.

Он пришел в себя неизвестно в каком часу ночи, спотыкаясь и бредя через незнакомую часть базы в одиночку, стараясь не упасть.

«Да ладно. Ты сможешь найти свою койку. Тебе же все здесь показали». Но самогон наполнил странные коридоры корабля мон-каламари еще более странными углами и изгибами. Стены появлялись на месте пола, и наоборот. Наконец Тейн решил, что присесть и посидеть будет отличной идеей.