Капитан замолчала. Было ли это шоком или неодобрением?

Он наклонился вперед, пытаясь облечь мысли в слова, не только ради нее, но и ради себя самого:

— Я никогда не думал о присоединении к Восстанию. Знаешь, я понял, что Империя прогнила, но думал, что в конце Старой Республики было то же самое. Такое может быть с любым другим правительством. Я сказал себе, что ничто не меняется. Но то, что я видел за эти последние месяцы… дело уже не коррупции. Империя разрушает миры, порабощает целые расы и не заботится о тех, кто попадает под ее власть. Я имею в виду, неужели богатые миры вроде Корусанта не могли отправить сюда гуманитарную помощь?

Логарра спокойно заявила, что Оуланн очень в этом нуждается.

— В точку. Империя не пришла сюда, но пришли повстанцы. Эти ребята сражаются на войне, они всегда в опасности и при этом делятся своими ресурсами.

Тейну такое поведение казалось нелогичным. Большинство людей не поступают правильно даже тогда, когда находятся в безопасности…

…но он узнал от Сиены, что существуют и идеалисты.

Он продолжил:

— Си… та девушка, которую я знал, считает, что Империя никогда не уничтожит другой мир, если Восстание будет повержено. Но лишь потому, что она такая хорошая, она не видит зло, даже когда оно смотрит ей в лицо. Я имею в виду, зачем Империи сооружать космическую станцию, способную уничтожать планеты, если она не собиралась ее использовать? И если Империя сделала такое, то нет ничего, что она не сможет сотворить. — Тейн выпрямился и глубоко вздохнул. — Я не знаю, что будет после Империи. Не могу сказать, что тот, кто получит власть, окажется лучше. Но и хуже уже не будет. Это просто невозможно. Если у меня есть хоть шанс поспособствовать уничтожению Империи, я чувствую, что должен сделать это.

После долгой паузы Логарра спокойно рассказала, как

|ее собственный народ был порабощен Империей. Кашиик был таким красивым местом во времена ее юности. Теперь он превратился в ад. Ей было трудно говорить о трагедии, родного мира, но она никогда не забывала его.

Тейн подумал об уровне жестокости, необходимой для завоевания такой могучей расы, как вуки.

— Так ты что, тоже присоединишься к Восстанию? Капитан покачала головой. «МДА» едва мог перевозить грузы, не то что воевать. А для Брилл и Метуата он был не просто кораблем, но и домом. Решение присоединиться к Восстанию должно быть единодушным. И Логарра, и Тейн знали, что до этого было еще далеко.

Все верно. Но…

— Мы могли бы остановиться где-нибудь, отремонтировать корабль. Поговорить с остальными. Никто здесь не питает особой любви к Империи. За месяц или два, уверен, мы смогли бы уговорить их.

«Возможно», — согласилась Логарра. После паузы она спросила, захочет ли он ждать, чтобы присоединиться к Восстанию, если не готов уходить сразу же.

Тейн покраснел:

— Я не трус.

Ее массивная рука погладила его по голове. Логарра знала о его храбрости. Тем не менее она также подозревала, что у Тейна имеются и другие причины колебаться.

Все эти месяцы он так старательно скрывал прошлое и свои чувства. Ему стоило знать, что капитан слишком проницательна, чтобы не догадаться об истинном положении дел, хотя бы частично.

— Просто раньше я служил в Имперском Звездном Флоте. Многие из моих друзей и одноклассников все еще с Империей, в том числе та, кого я… кто очень много значит для меня. В каком-то смысле, атакуя Империю, я чувствую, что нападаю на них.

Логарра отметила, что он согласился с боевыми рисками, когда вступил в Имперский Флот, и остальные поступили так же.

— Да, знаю. — Он откинулся в скрипучем кресле и тяжело вздохнул. — Покинуть Империю — это одно, а обратить против нее оружие, примкнув к Восстанию, — совсем другое. Друзья, с которыми я служил прежде, никогда не простят мне этого. Особенно эта женщина, Сиена. Она никогда не заговорит со мной снова, если узнает. Хотя, надо думать, она не заговорит со мной в любом случае.

С мягким ворчанием Логарра сказала ему, что Сила соединяет людей, когда приходит время.

«О, прекрасно! Сила. Все, на что мне остается надеяться, — дурацкая магия, в которую все еще верят в долинах». Но Тейн ничего не сказал, уважая убеждения Логарры. Вместо этого он спросил:

— Это твой способ сказать, что все нормально, и я могу идти? Потому что «Сила» сделает так, что мы встретимся снова?

Ответом ему стало крепкое объятие, погрузившее его в белый мех. Когда он обнял Логарру, та велела ему пообещать, что он будет хорошо питаться.

Тейн рассмеялся:

— Обещаю.

«Я действительно делаю это, — подумал он. Все по-прежнему казалось нереальным. — Я собираюсь на войну против Империи. Присоединяюсь к Повстанческому Альянсу».

— Ваша служба, лейтенант Ри, последние два года была образцовой.

Сиена вытянулась в струнку перед адмиралом Оззелом, плотно прижав ладони к бокам. Младшие офицеры не встречались со старшими чинами глазами во время аттестации, поэтому девушка пристально смотрела на отделанную металлическими плитками стену за его стеной.

— Вы часто добровольно берете дополнительные смены и помогаете в обучении офицеров на звездном разрушителе. Кроме взыскания за инцидент на Иваруджаре, вы больше не получили никаких наказаний — и от моего внимания не ускользнул тот факт, что ваша оплошность больше не повторялась. Даже небрежности в одежде не было.

Кожаный браслет, который она носила для Уиннет, лежал в тканевом мешочке в кармане. Ни одно правило не гласило, что девушка не может держать что-то в кармане.

— Вы были переведены на «Палач» с «Опустошителя» по просьбе самого повелителя Вейдера. Это действительно высокая честь.

Сиена не ответила. В душе она считала, что запрос Вейдера являлся скорее наказанием, чем наградой. Она видела его истребитель дрейфующим в пространстве, почти беспомощным. Вряд ли он питал симпатии к свидетелям своей уязвимости. Таким вот образом он наверняка напомнил Сиене, что она всегда будет уязвимой для него.

Оззел продолжил:

— Несмотря на слишком высокий ранг для пилота ИСИД, вы регулярно расходуете время на симулятор, чтобы не терять навыки пилотирования.

Сиена решила, что может говорить:

— Мы никогда не знаем, что потребуется в чрезвычайной ситуации, сэр.

Она любила летать просто ради самого процесса и порой всю ночь грезила о полетах в каньонах Джелукана с Тейном. Правила не запрещали любить то, что она делала, — или помнить, что потеряла.

— Отлично сказано. — Адмирал Оззел еле заметно улыбнулся, но заметнее, чем когда-либо в ее присутствии. — Короче говоря, капитан-лейтенант Ри, ваша служба на борту «Палача» превосходит лучшие ожидания. Продолжайте в том же духе и вскоре станете коммандером.