«Что я вообще сделал им, кроме того, что родился?» — подумал он.

Тем не менее эти размышления породили желание поговорить с Сиеной, единственным человеком, который действительно понимал, насколько отвратной была его семья. Комок страха в животе стал тяжелее, и Тейн не проронил ни слова на обратном пути навстречу флоту.

Когда транспорт вышел из гиперпространства, люди зашумели и кто-то даже удивленно присвистнул. Здесь оказалось больше кораблей, чем Тейн когда-либо видел в одном месте, даже на Корусанте. ИСИД роились, как мошкара, вокруг каждого крупного судна. Бесчисленные корабли и мелкие суда выстроились в грубые подобия формирований возле дюжины звездных разрушителей, очевидно сформировавших новое ядро Имперского Звездного Флота.

Был ли среди них «Опустошитель»? Снаружи корабли были идентичны, словно ломти одного пирога.

Когда транспортник Тейна сел на палубу, коммандер отдал новые приказы:

— NO-781, немедленно явиться на звездный разрушитель «Гаситель», к лейтенанту-коммандеру Черику. NY-112, тот же приказ. АВ-457…

Тейн поднял голову.

— Перейдешь на десантный корабль «Сторожевая Башня» для перегруппировки и отправки на Керев-Дои.

Его направляют на спайсовый мир? Приказ звучал абсурдно, и Тейну понадобилось время, чтобы все осмыслить. Там, где товаром был спайс, финансы уходили в тень. Если хотите спрятать деньги — огромные суммы, такие, на которые можно содержать целую армию мятежников, — Керев-Дои был одним из очень немногих мест в Галактике, идеально подходящих для этих целей. Войска отправляли, чтобы встряхнуть этот гадюшник, может быть, сократить финансирование повстанцев. Идея разумная. Тем не менее Тейн поймал себя на неожиданной мысли о Керев-Дои. В мирах спайса было множество торговых судов, как легальных, так и контрабандных.

Даже законопослушные корабли не вели там аккуратных записей о поездках. Любой сборник приключенческих рассказов или голо о беглецах из дома рассказывали о каком-нибудь из миров спайса, изобилуя красочными описаниями экзотических судов и торговцев, которые могли кого угодно отвлечь от жизни, известной ранее.

Керев-Дои был местом, где можно затеряться.

Тейн сосредоточился. Это не значило, что он действительно планировал покинуть Имперский Флот, по крайней мере сейчас. Не раньше, чем узнает, что стало с Сиеной, Нэшем и остальными. И может быть, никогда. Но он, возможно… обдумывал идею. Привыкал к ней.

Если Сиена погибла, то что остается ему? Ничего.

— Сэр? — обратился он к коммандеру, явно недовольному таким вмешательством. — Как называется этот звездный разрушитель?

— Какое это имеет значение, лейтенант Кайрелл?

— Это важно для меня, сэр.

Его коммандер явно не был впечатлен такой настойчивостью.

— Ты отправишься на «Опустошитель». Если не появишься на «Сторожевой Башне» в течение часа, вылетишь из флота.

«Опустошитель». Тейн выдохнул. Хорошо, Сиена, возможно, в порядке. Все это время она была в целости и сохранности на своем корабле.

Если только не осталась на «Звезде Смерти» по какому-нибудь приказу — к примеру, навещала Джуд, и «Опустошитель» улетел раньше, чем она успела вернуться…

Коммуникатор на запястье сообщил ему, где найти «Сторожевую Башню». Судя по всему, времени было не так уж много, но достаточно, чтобы отправить сообщение. Даже если система скажет ему, что девушка на дежурстве, это станет доказательством того, что она жива. Как он мог сесть на другой корабль и улететь с «Опустошителя», не узнав?

— Тейн!

Он обернулся и увидел Сиену на полпути через переполненный отсек, и в этот момент панцирь вокруг, о существовании которого он не подозревал, вдруг пошел трещинами и осыпался. Он забыл о Керев-Дои, о бегстве. Невозможно было думать ни о чем, кроме как о девушке перед ним, живой.

— Сиена!

Все, что имело значение, — это протолкнуться сквозь толпу, распихивая штурмовиков и офицеров, чтобы добраться до нее.

Сиена обняла Тейна за шею, и он обхватил ее так крепко, что у нее перехватило дыхание. Ее это не беспокоило, не сейчас.

— Ты жив, — выдохнула она срывающимся голосом. — Ты жив. Мы не знали, вернулся ли ваш корабль на «Звезду Смерти»…

— Я не знал, вернулся ли «Опустошитель», и никто не знает, какого черта происходит…

— Это так ужасно…

— А ты?..

Они остановились, пытаясь говорить одновременно, и просто рассмеялись, от чистой радости. Сиена, запрокинув голову, смотрела на Тейна и видела мужчину, в которого он превратился. Которого она в некотором смысле только начинала узнавать, но который уже стал такой же ее частью, как собственные кости и кровь.

— Я должен быть на «Сторожевой Башне» в течение часа, — сказал Тейн. — Ты свободна?

Она едва не застонала. Было уже поздно искать замену, но она вдруг заметила Берисс, жестами сигнализирующей «Иди! Я поняла!». Сиена повернулась к Тейну:

— У меня есть несколько минут.

Они пробились через оживленный стыковочный отсек в боковой коридор, ведущий в зону отдыха, сейчас пустую. Хотя совсем рядом не стихали голоса и шум, они могли побыть почти одни.

— Ты в порядке? — Тейн отвел со щеки девушки выбившийся завиток, взяв ее лицо в руки.

Сиена знала, что он говорил не о боевых ранениях.

— Нэш Виндрайдер в безопасности, хотя гибель Алдераана… — Ей трудно было даже произнести название этой планеты. Тейн тоже вздрогнул, услышав его. — Но он все же на дежурстве. А Джуд погибла на «Звезде Смерти».

— Мне очень жаль. — Парень притянул Сиену к себе, и она положила голову ему на грудь.

Они никогда не касались друг друга вот так; и Тейн так же ярко осознал это, как и она. И все же обнимать его, оставаться в его объятиях казалось естественным. Правильным.

— Я действительно думала, что потеряла тебя, — прошептала она. — Все остальное я могла выдержать, потому что должна была. Но, поняв, что ты, возможно, убит, я знала, что не смогу пройти через это. Никогда.

Сиена ожидала, что он скажет что-нибудь вроде: «Конечно, смогла бы; ты же сильная» или «Не беспокойся обо мне». Вместо этого Тейн крепче сжал ее в объятиях:

— Целую неделю я не знал, жива ты или нет. Империя перевернулась с ног на голову, и мы готовимся к войне, и ничто из этого ничего не значит. Я мог думать лишь о тебе.

Сиена поднялась на цыпочках, чтобы обнять его покрепче. Пальцы Тейна скользнули по ее подбородку, когда он коснулся губами ее лба, затем поднял ее лицо к себе. Но именно Сиена прижалась губами к его губам в их первом поцелуе.