Климатические изменения могут также способствовать росту заболеваемости сельскохозяйственных культур и животных. Так, более теплые зимы на юго-западе Англии в последние пять лет увеличили период распространения многих болезней домашнего скота, в частности миаза, вызванного личинками мясных мух. Весной мухи появляются раньше, и период поражения скота длится дольше. Учитывая, что от этого страдает до 80 % всего поголовья овец в Великобритании, ухудшение ситуации может иметь серьезные последствия не только для благополучия животных, но и для экономики. Снижение выручки из-за экстремальных погодных условий и распространения болезней, изменение экономической конъюнктуры, вызванное природными катаклизмами, а также перебои в глобальной системе поставок продовольствия – все это может толкнуть на кривую дорожку и самых честных людей.

Очевидно, что изменения климата не ограничиваются только сушей. В последние 25 лет температура Северного и Балтийского морей растет в шесть раз быстрее, чем в среднем по планете. Это привело к изменению состава видов, обитающих в их водах. Уменьшилось поголовье видов, предпочитающих холодную воду, – трески, пикши и мерланга, зато увеличилось поголовье теплолюбивых рыб – барабульки, красного морского петуха и солнечника. Изменение температуры окружающего Великобританию моря даже на 1–2 °C вызовет значительные перемены в составе его обитателей. Это может огорчить британских потребителей, которые славятся своим консерватизмом в выборе рыбы и морепродуктов. Около 80 % всех даров моря, которые продаются в британских супермаркетах, составляют треска, пикша, тунец, лосось и креветки. Четыре из этих пяти видов либо разводятся на фермах (лосось), либо импортируются (треска, тунец и креветки). Супермаркеты, правительство, неправительственные организации и знаменитые повара предпринимали сверхчеловеческие усилия, чтобы приучить британскую публику покупать и употреблять в пищу такие эндемичные для Великобритании виды, как кальмар, сардины, сайда и лиманда. Эти кампании даже имели некоторый эффект, но лишь в краткосрочной перспективе – со временем британцы возвращались к своей любимой пятерке. Такая инертность британских покупателей и нежелание привыкать к новым видам могут в будущем сделать потребителей более уязвимыми для мошеннических действий, связанных с неправильной маркировкой. В погоне за прибылью мошенники едва ли смогут устоять перед искушением маркировать любую похожую рыбу как ту, на которую есть спрос, а если товар импортируется, возможностей для этого у них будет предостаточно.

Таким образом, жадность, экономические кризисы, природные катаклизмы и глобализация системы поставок продовольствия служат катализаторами мошенничества в пищевой индустрии, и едва ли это изменится в ближайшем будущем. Вопрос в том, готовы ли мы и дальше потворствовать мошенничеству, или же мы хотим ему противостоять. Усовершенствование методов анализа и системы прогнозирования, разрабатываемое, к примеру, Национальным центром по охране и безопасности продуктов питания, может повысить риски для мошенников. Изменения в системе производства, которые сделают сеть поставок более прозрачной, а также изменения в поведении потребителей должны привести к уменьшению количества возможностей совершить мошенничество. Но будет ли этого достаточно для того, чтобы потребитель мог почувствовать себя в безопасности?

Для того чтобы начать доверять продуктам, которые мы покупаем, нам необходимо отдавать себе отчет в том, как обстоят дела. Глобализация системы поставок продовольствия не только подарила нам новые возможности для производства продуктов и их компонентов, но и сформировала потребителя с завышенными ожиданиями. Нам кажется, что супермаркеты должны обладать неограниченным ассортиментом. Мы покупаем свежий листовой салат в декабре так же легко, как если бы на дворе стоял июль. Мы практически перестали есть сезонные продукты, и наши представления о том, сколько должна стоить еда и сколько этапов она проходит от фермера до прилавка, имеют мало общего с реальностью.

В 1900 г. средняя американская семья тратила на еду 43 % своих доходов, к 2013 г. этот показатель снизился до 13 %. Современная пищевая индустрия позволяет производить еду дешево и эффективно, и потребители привыкли к бросовым ценам на продукты. Конкуренция заставляет супермаркеты удерживать низкие цены на определенные базовые товары и продукты с высокой степенью переработки. В 2012 г. жесточайшая засуха в США уничтожила 80 % посевов кукурузы – важного компонента готовых продуктов и одной из основных кормовых культур. По прогнозам американского правительства, неурожай кукурузы должен был привести к росту цен на говядину, свинину, яйца и молочные продукты на 4–5 %, а также к дополнительному росту инфляции на 2–3 %. Однако американским супермаркетам удалось удержать прежние цены на готовые продукты, лежащие на прилавках. Как же это оказалось возможным, ведь стоимость сырья, входящего в эти готовые продукты, возросла?

Система производства готовых продуктов с высокой степенью переработки очень эффективна. Именно поэтому пакет свежих яблок стоит дороже, чем упаковка макарон с сыром. Кроме того, транспортировка свежих овощей и фруктов и сохранение их товарного вида требуют гораздо больше денежных и рабочих ресурсов, чем перевозка фасованных готовых блюд. Комбинация низкой стоимости и удобства потребления делает сегмент готовых блюд самым быстрорастущим сектором в пищевой индустрии. Только в Великобритании в 2013 г. рынок готовых блюд, продаваемых с прилавков супермаркетов, оценивался в $3,6 млрд, что составило на 8 % больше, чем годом ранее. Такая динамика объясняется тем, что потребители стали тратить деньги более осознанно и многие перешли с ужинов в ресторане на готовые блюда, которые можно съесть дома. В 2007 г. импорт готовых блюд, включая продукты с высокой степенью переработки, составил в США $60 млрд – на 100 % больше, чем в 1998 г. Несмотря на заявления многих потребителей о том, что они планируют больше готовить и покупать меньше готовых блюд, их поведение говорит об обратном.

Впрочем, вполне вероятно, что эпоха бросовых цен на продукты подходит к концу. По крайней мере, многие считают именно так. В 2013 г. ООН выступила с прогнозом повсеместного повышения цен на продукты на 40 % в течение последующих десяти лет. Основную причину роста цен организация видит в увеличении прослойки среднего класса в Китае и Индии, что приведет к повышенному спросу на мясо. И если эпоха дешевой еды действительно заканчивается, переходный период может сделать потребителей особенно уязвимыми для разного рода мошеннических схем. Может образоваться значительный зазор между реальной стоимостью продуктов и тем, сколько покупатель готов за них заплатить, – а это идеальная ситуация для фальсификации продуктов при помощи более дешевых компонентов вроде конины.

Хотя обнаруженная конина и не принесла вреда ничьему здоровью (скорее даже наоборот, поскольку в ней содержится гораздо меньше жира, чем в говядине), скандал заставил людей осознать собственную уязвимость в том, что касается еды. В определенном смысле вся эта ситуация напоминала школьный розыгрыш, как если бы где-нибудь в сторонке стояла кучка хулиганов, посмеиваясь и тыча в нас пальцами: «Ни за что не догадаетесь, ЧТО мы добавили в бургер малыша Томми!» Как гласит английская пословица, обманешь раз – позор тебе, обманешь дважды – позор мне. «Троянская конина» заставила правительства во всем мире принять меры для того, чтобы второго раза не случилось.

Похоже, эта история вынудила многие государства поднять проблему пищевого мошенничества повыше в списке приоритетов. В Великобритании началась масштабная проверка сети поставок продовольствия (руководил проверкой профессор Университета Квинс в Белфасте Крис Эллиот), а затем был основан Отдел по борьбе с пищевыми преступлениями (Food Crime Unit). В конце 2013 г. американское Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов выпустило новый регламент по защите продуктов от фальсификации. Правительство ЕС, которое раньше было озабочено в первую очередь проблемой безопасности продуктов, теперь начало изучать инструменты и механизмы борьбы с пищевым мошенничеством, применяемые в европейских странах. Кроме того, Евросоюз сейчас ведет активную разработку нового протокола тестирования продуктов и расширяет список продуктов, которые подлежат обязательной маркировке, сообщающей о месте происхождения. Теперь в этот список включат необработанное мясо, молоко и другие монопродукты. Общая тенденция заключается в том, что государство стремится принять упреждающие меры в отношении мошенников и пытается своими действиями повысить риски и уменьшить количество возможностей для совершения преступных действий.