Взошло ласковое весеннее солнце, заблестели непросохшие после обильной росы голые ветви деревьев, кустов. Воздух чист, лицо приятно освежает едва заметный ветерок, слышен густой запах прелой прошлогодней травы, земли, только что отрытой траншеи. Можно было бы отдохнуть после проведенной без сна ночи, но возле фильтрационного пункта толпятся люди, на земле сидят четверо задержанных. Теперь их станет шестеро. С каждым надо разобраться, составить протоколы задержания.

Войдя в блиндаж, Анатолий прежде всего еще раз развернул вынутый из бутылки лист бумаги, на котором при хорошей видимости кроме цифр высветилась вычерченная схема минных полей перед передним краем 25-го гвардейского стрелкового корпуса. Именно в этом направлении будет потом вести наступление оперативная группа «Кемпф» немецко-фашистских войск в июле 1943 года.

От «водяных» много сведений получить не удалось. Для кого предназначался груз, что он собою представляет, толком не знают. Они — бойцы одного из саперных батальонов, возводивших поблизости инженерные сооружения. Команду на переправку грузов по лощине получили накануне от младшего лейтенанта органов СМЕРШ. Кто делал переправочные средства, им тоже неизвестно. Родом бойцы из села близ Миргорода. Младший лейтенант пообещал, что, когда Красная Армия освободит их родные места от оккупантов, он будет ходатайствовать перед командованием о предоставлении им отпуска домой на несколько дней. Младшего лейтенанта они видели всего два раза.

— Каков он из себя? — спросил Шведов. — Можете его узнать, если встретите еще раз?

— Глаза у него выпуклые, как у лягушки, и большие черные усы, как у маршала Буденного.

— Вид у него злой, — добавил младший из задержанных.

— А кто вам непосредственно ставил задачу, что конкретно и как надо делать?

— Старший сержант. Он сказал, будто находится на службе в штабе батальона, которому временно подчинена наша рота. До этого момента я его никогда не видел.

— У нас тут много людей из инженерных войск. Всех сержантов разве запомнишь, — дополнил второй задержанный, — у него тоже большие черные усы.

— Если увидите, сможете опознать его?

— По усам? Конечно! По глазам еще. Других примет у старшего сержанта я не заметил, — ответил задержанный с сожалением.

— Зачем же прятались в болоте, холодно ведь, — передернул плечами Анатолий, мысленно представив себя в стылой воде с водорослями.

— Так было велено старшим сержантом. Он сказал, груз очень ценный, бандитов кругом много. Если захватят с грузом, нам несдобровать. Не от вас, а от бандитов спрятались, когда услышали шум приближающихся шагов.

Шведов тут же доложил по телефону в разведывательный отдел о результатах ночной службы и получил распоряжение: усилить охрану задержанных «водяных», изъятого из бутылки документа, захваченного груза. Никому больше не докладывать о результатах опроса саперов, трофейное имущество не распаковывать до приезда капитана Кавригина.

Выявление личностей и разбирательство с другими задержанными много времени не заняло. Трое — дезертиры, ползли «до дому». Он у них всего в нескольких километрах от линии фронта. Один говорит в оправдание — «нэма тэрпэжу», другой — «жинка хворие», третий просто махнул рукой — «всё едино — погибель». Дезертиров передали в корпусную прокуратуру. Четвертый задержанный — мародер.

Жители сел, хуторов, оказавшихся на территории главной полосы обороны, были отселены. Но люди тайными тропами приходили посмотреть на родное жилище, забрать с собою то, что нужно для жизни в чужих краях. Их задерживали патрули и выдворяли восвояси с предупреждением, чтобы не возвращались, предупреждали об опасности и ответственности за посещение закрытой для гражданского населения местности. Но прекратить движение к дорогим сердцу местам не удавалось. Среди этих людей были и мародеры. Возле небольшого хутора одного из них задержал наряд перекрытия. Нес тот большой узел чужого добра. Маленький щупленький дедок взвалил его на плечо. Несоразмерность поклажи и носильщика бросилась в глаза наряду.

— Что за хутор? — указал кивком головы на недалекие хаты старший наряда.

— Не знаю, — после долгого молчания ответил дед.

— Чего несешь?

— Всякое тут.

— Документы есть?

— Дед достал из внутреннего кармана завязанный в тряпицу неплохо сохранившийся паспорт.

— Мы знаем порядок, — сказал он.

— Ты что ж это, дед, вор, оказывается! Знаешь, что за это полагается по законам военного времени?

— Знаю, — обреченно вздохнул дед.

Такой же вопрос задал на фильтрационном пункте Анатолий, когда ввели в блиндаж мародера.

— Всё равно добро пропадет, а так, возможно, какая польза выйдет, — ответил задержанный.

— Покажи, что там у тебя наворовано.

В завязанном крест-накрест большом клетчатом платке оказалась всякая рухлядь: старая фуфайка и рваные ватные брюки, рубашка без одного рукава, разорванное байковое одеяло, замызганная детская подушка.

— Дед, вот за эту дрянь тебя как мародера расстрелять могут.

— Что поделаешь, судьба у меня, значит, такая. Война проклятая всю жисть перевернула. У меня сколько грамот за хорошую работу! На сельскохозяйственную выставку до войны ездил от района.

— Вот видишь, до чего докатился, свою дурь на судьбу начал сваливать. Выбрось всё в костер, и чтобы духу твоего тут не было через минуту.

— Прибыл Кавригин. Распаковали посылку, присланную неизвестными в тыл оборонявшихся войск. В каждом мешке оказалось по двадцать двухсотграммовых тротиловых шашек с таким же количеством взрывателей, упакованных в промасленную бумагу с надписью карандашом крупными буквами: «кун», по пять метров бикфордова шнура. В одной посылке находился ящичек с иголками для швейных машинок, в другой — такой же, с обычными швейными. На крышах обоих значилось слово «швид». Кроме того, в мешках оказались запаянные металлические коробки чуть больше спичечных с четырьмя золотистого цвета стеклянными ампулами, опоясанными черной поперечной полоской с выделявшейся красной буквой «ц». На крышке имелась надпись «швид»; брезентовый небольших размеров мешочек с искрящимися мелкими пластинками сахарина, на его бирке красовалось слово «зен». В каждой посылке, кроме того, лежало по одному непромокаемому комбинезону, в кармане одного из которых был обнаружен конверт с надписью «сат». В нем находилось цифровое письмо с уже известным Кавригину кодом.

Капитан быстро составил русский алфавит и тут же написал на клочке бумаги: «Рез акт де гр на пр фл».

Посидел молча, вглядываясь в полученные обрывки слов, еще раз сверился с алфавитом, посмотрел на Шведова, ожидавшего результат умственного труда начальника, неуверенного сказал:

— Вроде бы так: «Резиденту активизировать деятельность групп на правом фланге».

Тут же Кавригин на своей автомашине отослал ампулы с пометкой «ц» во фронтовое управление контрразведки СМЕРШ для экспертизы содержимого. Через пару часов машина возвратилась с заключением эксперта: в ампулах цианистый калий.

— Если бы мы смогли расшифровать значение букв «сат» и надписи на бирках, — говорил Кавригин, всматриваясь в текст письма, — мы знали бы истинное его содержание. Пока лишь можем гадать да строить предположения.

— «Рез», вероятнее всего, означает «резидент», на бирках названия групп, которым адресовано содержание посылок, — высказал свое мнение Анатолий.

— Похоже на то. Надо искать, кто такой «сат», а также обозначенных на бирках людей и группы.

— Товарищ капитан, — обратился Шведов к представителю разведывательного отдела, — не могу найти своего друга, Сергея Бодрова. Вы не поможете?

— Жив и здоров ваш друг, искать его не следует. Когда можно будет, он вас сам найдет.

— Отец его у меня шоферит, беспокоится.

— И отцу скажи: у сына всё в норме.

Анатолий встал, прошелся по блиндажу, пытаясь разогнать навалившуюся дремоту, посмотрел на Кавригина, внимательно изучавшего письмо с непонятными символами и схему, спросил: