В Михайловку прибыли, когда солнце поднялось уже высоко. Туман в балках рассеялся, наступил теплый летний день.

Зина сидела на кровати. Ждала. Не скрывая радости, потянулась навстречу вошедшему Сергею. Клавдия Сергеевна была на работе.

Он пожал ее руки, поцеловал, сел напротив. Рассказал о поведении Дмитрия в дороге, о встрече с родными, дедами, передал наставления бабушки, как делать отвар из привезенной травы, как прикладывать примочки к голове и когда. Посмотрел внимательно в глаза Зины.

— Мне пора ехать. Служба!

— Можно писать тебе письма?

— Пиши на… отца. Мне писать нельзя. Если изменится служба, сообщу.

— Знаешь, — сказала Зина, улыбнувшись, — я вроде бы выплакалась. У меня легче стало на душе, голова заметно прояснилась. У меня даже беспокойство за Димку пропало, такое ощущение, будто он никуда не уехал, а где-то рядом со мною.

— За сына и впредь не беспокойся. Лида вокруг него — вьюном, никого не подпускает пеленать и кормить.

— Спасибо тебе, Сережа, за все, за все. Когда я ставлю себя в мыслях радом с тобою, мне кажется, прожила я короткую жизнь без толку. Мне бы тебе помочь, да ничего я не могу.

— Зря ты так. Ты родила новую жизнь, нашего сына! Ты мать!

— Еще раз, Сережа, спасибо тебе за хорошие, очень важные и нужные для меня слова. Они пробуждают во мне искорку жизни, надежду.

— Мне не хочется уезжать от тебя.

— А мне не хочется, чтобы ты уехал навсегда.