– Порядок, говоришь? – прищурился Саня.

     – Полный, Сань. Абсолютный.

     – Значит ребят можно радовать?

     – Можно. Кстати, а что там с охраной того самолёта?

     – Да порядок полный. Их просто оглушили, когда появилась местная полиция.

     – Значит, они не в курсе ситуации?

     – Они не в курсе кто им устроил подставу, но не думаю, что они долго будут в неведении.

     – Много было?

     – Нет. Только две девчонки. Пилотов убило очередью.

     – Понятно с этим. Всё, Сань, я хочу успеть вернуться до начала обеда с бонусами.

     Саня развернулся и двинулся в сторону развлекающихся бойцов. Жаль, конечно, что всё так обернулось, но вышло всё-таки не дурно. Не каждый раз получается провернуть дело так, что мы, вроде как, не при делах, но, в то же самое время, словили приятных плюшек.

     По приезду из магазина меня ждал накрытый стол. Варс был встречен дружным рёвом и отправлен охлаждаться в колодец. Бекки порадовала нас отменным обедом. В послеобеденный перерыв я занялся чисткой вооружения. Не только своего, но и бойцов, поскольку желания махать шлангом и щётками у меня не было, а поэтому был найден компромисс. Под варс и задорные матерки бойцов чистка вооружения проходила заметно веселее.

     К концу процесса и второй бутылке у калитки нарисовался Ким. Я кинул ему непочатую бутылку варса и жестом пригласил внутрь.

     – Ну что, лейтёха, как приняли груз? – спросил я.

     – Нормально, – нейтрально ответил он, срывая пробку с бутылки. – Все на ушах сейчас стоят.

     – Значит, бирюльки обеспечены? – я не прекращал чистки пулемёта Кости.

     – Влад, что это вообще было утром? – спросил Ким, игнорируя мой вопрос.

     – Утром? Рабочая обстановка.

     – Не, то, что вы на нас наставили стволы, я понять могу, но я не понимаю, почему ты так просто отдал нам…

     – Мы работаем не ради денег, – ответил я, заглядывая в ствол пулемёта. – Деньги вообще ничего не значат. Если ты их хочешь заработать – ты их заработаешь. А вот выгода… Она далеко не всегда является деньгами.

     – Выгода?

     – Именно. Что я получаю, если я кладу вас вместе с бандюганами? Я получаю нелюбовь как от криминального мира, так и от законного, так? – Ким кивнул. – А сейчас, после небольшого конфликта с тобой, я в мире хотя бы с законниками. Да, в денежном плане мы в каком-то смысле проиграли, но это не имеет значения.

     – Интересная философия. Я всегда думал, что наёмники работают только ради денег.

     – Это новички считают, что деньги решают всё. Деньги решают многие проблемы, но они не смогут решить проблемы, когда против тебя весь мир. Тогда или бежать, или подыхать. Лично я предпочёл поступиться деньгами и получить спокойствие жизни и некоторые гарантии выживания. Как показывает мой опыт, это всегда самый правильный выбор. Я видел, как глупость губила людей, имеющих достаточные состояния. Деньги могут помочь прожить чуть дольше, но они не очень помогают от всех врагов. Я лично предпочитаю иметь таких врагов, которые не любят открытую войну.

     – Но Липаны очень влиятельны. Им ничего не стоит выследить вас, да и просто объявить награду за ваши головы.

     – Сомневаюсь, что они смогут отодвинуть законников и помчаться выяснять, кто покрошил их людей. Тем более что, даже зная, кто это сделал, они не станут устраивать большой охоты. Им сейчас не до этого.

     – Откуда тебе это знать?

     – Аналитика, друг мой. Слухи уже достигли их противников, и сегодня-завтра они устроят липанам проверку на прочность. Почти полсотни бойцов даже для серьёзной группировки – это увесистая потеря, если их не тысячи, как тараканов. К тому же сам факт такой оплеухи – это повод подать голос всем конкурентам. Так что сейчас им будет не до нас.

     – Думаешь?

     – Предполагаю. Теперь дальше. Положи я сегодня вас – то вот законники бы взялись за дело пропажи основательно. Сомневаюсь, что они не смогли бы на нас выйти, а вот тут уже мы могли бы поиметь большую охоту на свои головы. Добавляем сюда желание липанов намять нам бока, что в сумме даёт нам нелюбовь с обеих сторон. Сейчас же и законники довольны как слоны, и у нас всё хорошо. А деньги, что деньги? Деньги ничего не значат. Проиграл сегодня – отыграешься завтра.

     – Интересные заключения. Странные вы всё-таки.

     – Жизнь у нас такая. Странная. Ты как, просто потрещать пришёл или с целью?

     – Да скорее просто так. Всё равно ведь не выбить из вас ваши трофеи на проверку.

     – Какие трофеи? – ухмыльнулся я. – У нас ничего нет, можешь проверить. Наверное, кто-то другой их утащил.

     Ким покачал головой.

     – Доведёт вас ваша наглость…

     – Лейтенант, я понимаю, работа у тебя такая, но не говори мне, что мне делать, а я не отправлю тебя исследовать новые маршруты. Самое выгодное для нас – это мило сосуществовать вместе. Сам видишь, польза от этого у вас есть.

     – Вижу. Польза есть, пока вы работаете, скажем так, в рамках закона.

     – Ким, да не придирайся ты. Когда будут с нами проблемы, вот тогда и будем их разруливать. С хорошим человеком мы всегда сначала разговариваем.

     – Ну да, – Ким усмехнулся. – Ладно, наёмники, пойду я от вас. Засиделся уже.

     Ким поставил бутылку и двинулся на выход. Я проводил его взглядом, после чего защёлкнул верхний ресивер у пулемёта и проверил как работает затвор. И что этот полицейский крутится всё вокруг нас? Вроде как и давно уже ему дали понять, что мы живём сами по себе и в мире с законом. Однако же…

     Основные задачи первого этапа можно считать оконченными. Отряд был оснащён оружием, техникой и стартовой базой для начальных операций, и был налажен контакт с местными. Теперь можно было и заняться организацией первой экспедиции. Наиболее подходящую цель я выбрал ещё отлёживаясь в гостинице. Данной целью стал достаточно крупный погибший сухогруз под названием «Аваланта». Про катастрофы в местных газетах пишут не так и много, но когда у тебя уйма свободного времени, а ты можешь только переворачивать горы литературы, то обязательно что-то да найдётся. Сейчас я только конкретизировал о нём информацию, тем более что кораблик был сам по себе примечателен. Один из самых больших кораблей, построенных на верфях Илиона. Отправился в плавание ещё до Смуты. Тогда самолётов практически не было, а дирижабли не способны были перевозить особо тяжёлые грузы. Поэтому местные пытались наращивать размеры кораблей. Вот только мешали этому множество факторов, в основном – предрассудки местных жителей. Они считали, что большие корабли тревожат морских обитателей, из-за чего те очень злятся и атакуют их. Дыма без огня не бывает, но я не думаю, что причиной крушений были именно живые обитатели. Скорее, местные не учитывали осадку крупных судов, и те банально садились на мель. Во всяком случае, каждый корабль, превышавший размерами определённую границу, не плавал дольше нескольких месяцев. То же случилось и с «Авалантой». Во время третьего рейса корабль попал в шторм и сбился с курса. Неизвестно, что с ним случилось, но затонул он недалеко от какого-то безымянного острова в районе Нелина на небольшой глубине. Место обнаружили достаточно быстро, но вот лезть туда никто не торопился. Все верили, что «Аваланту» утопил какой-то подводный монстр, и тревожить его лишний раз никто не хотел. Что ж, нам это только на руку.

     Впрочем, одна проблема у нас была. Придётся нырять под воду, а значит, нужно подводное оборудование. Местные не занимались подводными изысканиями и ныряли только на небольшую глубину, а потому могли предложить нам только маски с дыхательными трубками да ласты. Нам же нужны были нормальные акваланги. Значит, нужно пообщаться с технарями и порадовать их новым заказом.

     Лёха обнаружился в гараже. Он копался в чреве одного из баггов, как и всегда в свободное время.