К утру, отмахав где-то полтора десятка километров, я провалился в какую-то дыру и снова капитально приложился всей тушкой. Прежде чем подняться, я отборно выматерился. Пошарив рукой, я нащупал кость. Берцовую. Вот чего мне сейчас не хватало, так это скелета. Осмотрев косточку, я откинул её и принялся лёжа осматриваться. Кажется, провалился я в салон какого-то непонятного самолёта, это если судить по едва угадывающейся в темноте форме стен. Так, теперь ещё и придётся как-то выбираться из обломков. Но сначала надо сменить повязки.

     Шипя сквозь зубы, я снял повязку с руки и, оторвав второй рукав, перевязал руку. Повязку на боку, я только немного сдвинул её, дабы на рану легла не окровавленная часть. После повязки я задремал.

     Проснулся я уже днём, по крайней мере, было светло. Я посмотрел по сторонам. Да, я был в самолёте и в объятиях полурассыпавшегося скелета. Рядом с ним валялась сгнившая перевязь, в которой покоился древний клинок и не менее древний револьвер. Неподалёку валялся открытый сундучок, в котором обнаружилось несколько монет и сильно потрёпанный дневник. Я собрал все эти трофеи в рюкзак. Будем надеяться, эти древние артефакты скомпенсируют «удачный» рейд к бандитам. Жаль, но больше ничего ценного тут не было. Зашипев, я двинулся в сторону носа и в очередной раз провалился, совершив короткий полёт. На этот раз я приложился не сильно. Матернувшись сквозь зубы, я осмотрелся: фюзеляж завис над каким-то оврагом. Либо спускаться вниз и топать неведомо куда, либо выбираться через заднюю часть и топать опять же неведомо куда. Выбор, как говорится, просто богатейший. Но сидеть тут было нельзя, поэтому я, кряхтя сквозь зубы, двинулся вперёд.

     Дима в очередной раз слушал мои похождения, довольно скалясь, я же лежал в гостинице, с профессионально наложенными повязками. Валялся я тут уже третий день, два из которых я банально проспал.

     Из леса я выбрался на какую-то дорогу, где меня подобрал едущий в Аврору грузовичок. В Авроре, неподалёку от гостиницы, меня нашла Бекки. Я был в почти бессознательном состоянии. Не знаю, как она дотащила мой центнер до номера, но факт остаётся фактом. В номере мной занялся Дима, отправив Бекки с запиской к нам домой. Перевязав меня, он занялся моими находками. Находки были времён местной Смуты, а потому стоили очень и очень дорого. Всё-таки задачу по добыче финансирования я выполнил. Ценой двух дырок в своей шкуре и одним большим синяком размером в мою грудь и живот. Теперь я был практически прикован к номеру на неделю из-за регенераторов: они, конечно, ставят на ноги почти моментально, но платить за это приходится недельной слабостью.

     После того, как я закончил повествование, Дима всучил мне мой заказ – переделанный в винтовку револьвер.

     – Хорошая игрушка, – я крутил в руках винтовку, разве что не облизывая её, чем несказанно радовал Диму.

     – Ещё бы. Я её практически сам делал.

     Винтовка имела очень толстый с виду ствол, который выполнял функции шумоподавителя и пламегасителя. Дима оснастил её оптикой, прикладом с цевьём, в общем, всё, как я просил. О том, что в основе винтовки лежит револьвер, говорил только характерный барабан.

     – Добротная вещь. Теперь надо ещё одну.

     – Уже. Эта малышка – вторая. Тич был так любезен, что передал весь заказанный арсенал. Кстати, игрушка имеет очень специфичный звук, а вспышку ночью совершенно не видно. Уверенная дальность боя – полкилометра, для большего потребуются специальные боеприпасы. Основная дистанция – не больше двух с половиной сотен.

     – Отлично. Просто отлично. Что думаешь за автоматы?

     – Даже не могу ничего сказать. Местные пошли совершенно своим путём, а потому придётся что-то изобретать.

     – Поясни.

     – У нас все пошли по пути скользящего затвора, по сути, развитие болтовок в самозарядки. Здесь же мутировали рычажные винтовки, что создаёт свои особенности. В принципе механика без большой боли меняется до полной автоматики. Проблема в том, что здесь нет как такового промежуточного патрона, а автоматический огонь винтовочными патронами, сам понимаешь, эффективен не слишком.

     – Но…

     – Но всё решаемо. Не идеально, но будет работать. К слову, первую револьверную винтовку я уже отвёз домой. Вик сначала покрутил пальцем, но когда увидел её – то едва не оторвал с руками. Кстати, на днях он должен будет где-то испытать эту игрушку, если уже не испытал. Что-то там у них нарисовывается.

     – Не уточнили что именно?

     – Нет. Поверь, Саня там держит ситуацию под контролем. Единственно, он меня ссаными тряпками погнал от гаража, так что не могу сказать об их работе.

     – Пусть работают. Нашим технарям я доверяю. Так же как и доверяю Сане как моему помощнику. И тебе как оружейнику.

     – Польщен доверием, – с сарказмом произнёс Дима.

     – Всегда пожалуйста, – осклабился я.

     – Не скалься. Вот тебе две статейки про местные разборки, для расширения кругозора. Надо сказать, санглатские церберы не зря завинчивали нам гайки.

     Пока Дима наливал себе что-то в стакан, я взял газеты и пробежался глазами. Действительно, не зря, карнавалы пираты тут устраивали грандиозные. Грубо говоря, в Райтпорте, столице архипелага, что-то не поделили две банды. Их разборка привлекла третью – и там всё полыхнуло. Желающие на халяву поживиться сбежались со всего архипелага и стреляли там несколько недель. Итогом разборок стали просто драконовские меры по отношению к местному криминалитету. В качестве алаверды пираты объединились и устроили операцию в Борее, обезвредив местные силы самообороны точечными диверсиями и притащив целую воздушную армаду во главе с «воздушным линкором» «Фердинандом» – авианесущим дирижаблем. Количество пиратов не уступало качеству, и силы самообороны были разбиты мгновенным блицкригом. Собрав силы, защитники сумели кое-как отпугнуть пиратов, но те к тому времени уже вынесли всё ценное и разрушили полгорода. Все события произошли примерно с полгода назад, но все ждали возвращения Смуты. Вот нас и приняли со всей возможной осторожностью, что и объясняет действия Кима. Объясняет, но не оправдывает.

     – Ну и как тебе? – спросил Дима, заметив, что я закончил с чтивом.

     – Напоминает Чискарские Войны.

     – Так и думал, что их вспомнишь, но это не совсем их разрез. Это ближе к Амьергским Рейдам. Вспомни капитана Эрмеджа.

     – Хм, – я задумался, вспоминая события.

     Эрмедж собрал несколько корсарских кланов, в ответ на закрученные гайки в отношении наёмных сил. Итогом стали несколько нападений и разбитые наголову Шестая и Десятая Имперские эскадры. В принципе, Эрмедж показал, что с корсарами придётся считаться, а потому пришлось с ними начать диалог, поскольку в последнем сражении Эрмедж сумел выставить аж четыре тысячи кораблей против полутра тысяч Объединённой Эскадры. Бойню удалось предотвратить умелой работой дипломатов, а конечным итогом стала интеграция флота корсаров во все боевые флоты, что дало очень крепкий альянс между регулярными и наёмными войсками. Помимо прочего снизившего уровень преступности в разы, поскольку теперь наёмники могли иметь постоянные базы, а рисковать свои домом как-то уже не хотелось. Что же касается Чискарских Войн – это несколько вылазок Имперского флота в Приграничье, которые завершились тем, что несколько Приграничных систем вошли в состав Империи. По слухам, там была долгая и активная драка со Свободным Флотом. Помимо территориальных итогов, стало резкое завинчивание гаек относительно Свободного Флота.

     Можно сказать, что эти оба события отдалённо были похожи на местные драки. Приближение, конечно, было очень и очень условным, но тем не менее. Впрочем, везде, где обитают людские существа, есть место войнам и авантюрам, ведь они – неотъёмная часть человеческой природы.