На плечах охотника были потрепанные кожаные куртка и штаны. Плечо было рассечено, из него сочилась кровь.

- Эти орки меня просто достали. Два дня они преследовали меня.

Слова охотника вызвали легкую улыбку. Он посмотрел на своего потрепанного друга. Затем сорвав с земли, какой - то лист приложил его к раненому плечу. Кровь остановилась.

- Да ты волшебник, Роб, - сказал Мелай.

- Спасибо Корнелио. Он показывал мне многие травы.

Забрав меч одного из орков, они двинулись в сторону реки. Через несколько часов показалась избушка отшельника. Заброшенная среди леса, одинока стоящая на берегу реки она была дорога Робару. Он был благодарен лесному старику за свое спасение. Здесь он обрел силы. Увидав потрепанных воинов, Райн вышел им навстречу.

- Ты поторопился, Роб. С тобой не было даже меча. Поддавшись чувствам, ты мог погибнуть. Пойми, одна сила без воли и выдержки ничего не стоит. В лучшем случае ты станешь крутым мужиком, не больше.

Райн был прав. Бросившись в порыве за людьми Горна, он все забыл. Он потерял контроль над собой. Случайно подвернувшаяся острая кость и Мелай спасли ему жизнь. В лучшем случае можно было рассчитывать на плен у орков. Он виновато опустил голову и прошел внутрь бревенчатой избушки.

Запах трав приятно теребил ноздри. Он вдыхал целебный воздух полной грудью. Затем был ужин. Мелай, как всегда отлучившись ненадолго, принес маленького кабанчика, который через десять минут уже жарился на костре. Черная шкура лесного хищника была почти молниеносно ловко снята охотником и развешена для просушки.

Ночь быстро опускалась над рекой и лесом. Рядом выли волки. Пение птиц смолкло. Полная Луна поднялась над мрачным лесом и серебристой рекой, осветив призрачным светом водную гладь и верхушки деревьев. Короткие всплески воды немного настораживали. Звезды усыпали небо.

Райн подошел к сидящему у костра Робару. Яркие языки пламени освещали мужественное лицо воина. Он молчал. Затем, словно поняв вопрос, проговорил.

- Мы завтра уйдем. Я уже здоров.

- Я знаю этого мага, Роб. Ночью он выходит их Трелиса и отправляется к одной из пещер, где занимается алхимией и разводит шашни с одной из местных ведьм. Будь осторожен. Застанешь его одного и врасплох, тогда у тебя есть шансы. Я могу помочь вам быстрее достичь Трелиса.

Робар недоуменно поднял глаза на Райна. Маг продолжал.

- Здесь недалеко есть пространственный портал. Вы окажетесь возле стен города моментально, даже это не почувствовав.

Затем немного помолчав, старик добавил.

- Если ты, конечно, доверяешь мне.

...

Слова Райна засели у него в душе. Он ни на минуту не мог усомниться в этом лесном старике спасшем ему жизнь. Он проснулся ночью от дикого крика неведомой птицы. Жалобный стон, напоминающий стон человека раздавался из леса. Рука колдуна теребила его плечо. Быстро поднявшись, он разбудил Мелая. Взяв свой меч и нехитрые вещи, они вошли в темноту ночи и направились по освещенной полной Луной лесной тропе. Рядом раздался жалобный вой волка.

- Еще немного и мы у цели.

Слова Райна поглотила темная ночь. Они шли за магом, видели его широкую спину. Наконец тайная лесная тропа привела на лесную поляну, освещенную лунным светом. Между двух высоких сосен качающихся под напором ветра они увидели слабое свечение. Легкий треск, мелкие искры холодного огня образовывали вход в темный портал.

- Через десять минут луна будет в полной стадии. Энергетическое кольцо замкнется. Это бывает раз в месяц. Возьми, Роб.

С этими словами маг протянул воину желтое кольцо.

- Это кольцо силы. Оно способно защитить тебя от огня. Темный маг чуть не сжег тебя. Я не дам ему это сделать второй раз.

Треск сыплющихся искр стал усиливаться. Мелай и Роб находились в центре входа в портал. Темная обволакивающая субстанция стала разделять их от Райна. Слова его становились все тише. Затем он исчез. Мягкая неведомая сила подхватила тела воинов и понесла в неизвестном пространстве.

Они очнулись от звенящей тишины. Разлепив, словно заспанные глаза он увидел огромные выщербленные крепостные стены Трелиса. Сторожевые башни упирались в звездное небо. Стоящие на крепостной стене часовые казались призрачными тенями.

Сознание постепенно стало возвращаться. Они двинулись в сторону города. Стражники пропустили двух одиноких путников. Они внимательно посмотрели на пришедших гостей. Слухи о поражении великолепного бойца Гарона достигли каждого жителя Трелиса. Робар став здесь непобедимым воином пользовался невольным уважением наемником, орков и простых горожан. Идя по ночным улицам мрачного города, он невольно обращал на себя любопытные взгляды.

Они свернули в ближайшую таверну "Черный кабан". Расположившись за одним из дубовых столов, Он обратил внимание на двух наемников сидящих у стены. Они о чем-то возбужденно говорили, жестикулировали руками, совсем не обращая внимания на пришедших. Отдельные обрывки фраз можно было с трудом разобрать.

- Похоже, что Торус не пользуется здесь большим успехом.

Рассчитавшись с хозяином таверны, они вышли на ночную улицу города. Ветра совсем не было. Яркое пламя ночных факелов освещало городские улицы. Редкие горожане расходились по своим домам. Город окутала ночь.

Держась в тени, они увидели, как от одного из домов отделилась черная фигура и двинулась в сторону городских ворот. Человек шел не спеша. Ночные стражники, греясь у костра, не обратили на него ни малейшего внимания. Проскользнув следом в городские ворота, они очутились у крепостной стены. Справа находился глухой лес. Влево шла небольшая тропинка, ведущая на пригорок.

Силуэт человека в черном маячил далеко впереди.

- Ты уверен, что это он, Роб?

- Да. Мне прекрасно его описали. Каждую ночь он ходит в пещеру крутить шашни с одной из лесных ведьм.

Затем послышался какой-то дикий смех. Завыли волки. Затем послышался лязг оружия. Какие-то белые силуэты приближались к ним.

- Бери меч, Мелай!

Несколько скелетов вооруженных мечами выскочили из ночи и набросились на двух воинов. Лязг и блеск стали огласили мрачный лес. Затем вспыхнул огонь. Огненный шар ударился совсем рядом, осветив мрачный вход в пещеру и стоящего в ней человека в черном.

- Спасибо за кольцо, Райн, - прошептал Робар и ринулся в сторону пещеры.

Меч обрушился на скелет, преградивший ему дорогу и обратив его в груду костей.

Ворвавшись в пещеру, он замер на месте. Легкое потрескивание воткнутых в стену факелов нарушали тишину ночи. Сдавленный затхлый воздух проникал внутрь груди.

"Что ты чувствуешь, Роб"? Он вспомнил слова Корнелио. "Я чувствую ненависть". Из-за дерева вышел притаившийся наемник, выступавший тогда в роли невидимого врага.

Он развернулся и нанес удар у себя за спиной. Брызги крови залили его лицо. Тело человека в черном, рассеченное пополам, безжизненно рухнуло на землю. Черный маг смотрел на него мертвыми глазами, словно пытаясь, что-то сказать.

- Робар!

Ворвавшийся в пещеру Мелай замер у ног поверженного врага. Черный маг был мертв.

Факел освещал мрачное убежище. Несколько столов со всевозможными склянками и разноцветными жидкостями стояли в стороне у стены. Открытая увесистая книга привлекла внимание Робара. Светящаяся таинственным зеленоватым светом она выделялась на деревянной раме в темном углу пещеры. Перевернув увесистые страницы, он увидел множество таинственных символов и знаков.

- Надо отнести это Райну. Я уверен, что за этими тайными записями скрывается часть неведомой темной силы, которую белый маги смогут обратить против зла.

Слова растаяли в темноте пещеры. Он взял с собой книгу. Мелай между тем обследовал содержимое нескольких дубовых столов заставленных всякими склянками и блюдечками с разноцветными порошками. Случайно он опрокинул содержимое одной склянки с зеленоватой жидкостью. Упав на пол пещеры, она разлетелась вдребезги, вызвав яркий столб свет. Луч его стал концентрироваться. Затем заметавшись по пещере, он повернул в сторону выхода и исчез.