-Нам обязательно надо сжечь мумию колдуна в пещере. Так говорит надпись на чаше Кор Галома. Иначе, эпидемия в Венгарде не исчезнет. Он свернул руны и аккуратно убрал их в кожаную сумку.

- Ломайте хворост и сухой кустарник, - сказал Робар

Через полчаса путники с охапками хвороста и дров отправились в сторону пещеры. Всюду виднелись волчьи следы. Вспыхнувший факел осветив мрак. Послышался злобный писк тварей с желтыми глазками. Миновав узкий туннель, они очутились у сундука с мертвецом. Колдун продолжал сидеть возле груды золота. Его обложили хворостом, дровами и подожгли. Языки пламени коснулись его ног. На мгновенье Робару показалось, что глаза колдуна злобно блеснули, отразив свет разгорающегося пламени. Затем их поглотил огонь.

Они быстро вышли из пещеры задыхаясь от едкого дыма. Свежий утренний воздух ворвался в легкие, неся спасительную чистоту и свежесть. Солнце начинало припекать. Снег, выпавший ночью растаял, образовав лужи и грязь. Путники подошли к покореженному деревянному столбу с прибитой табличкой: "Трелис". Стрелка указывала путь по узкой дороге петляющей среди гор. Каменные стены ущелья нависали с двух сторон. Подняв голову, можно было увидеть голубое небо. Дорога была настолько узкой, что приходилось идти друг за другом, без конца петляя из стороны в сторону по узкому извилистому пути, где два человека при встрече, едва ли смогли разойтись. Неожиданно подняв голову высоко вверх, на краю каменного обрыва, Робар увидел промелькнувшую в доспехах фигуру. Издалека трудно было разобрать, кому она принадлежит: орку или человеку.

-Прижмитесь к стенам, - тихо сказал воин.

Прошло время. Они стояли неподвижно, ожидая, что сейчас сверху обрушится град камней. Все было тихо и спокойно. Осторожно путники двинулись дальше по горной тропе спускаясь в равнину. Прошел еще день пути. Робар чувствовал, что кто-то упорно наблюдает за ними. Но враг был невидим. Наконец, он увидел одинокого орка преградившего путь. Орк был высок ростом, широкоплеч, могучую грудную клетку скрывали тяжелые доспехи. Огромный меч говорил о силе его владельца.

-Что ты хочешь?

Слова воина остались без ответа. Вместо слов орк протянул помятый свиток Робару. Затем, повернувшись к путникам спиной, зашагал прочь. Мелай, Мильтен и Гельда стояли ничего не понимая. Робар развернул свиток. Корявыми буквами на желтой старой бумаге было написано: " Я. Великий орк Герай, вызываю на бой Великого Паладина, Бой должен состояться через два дня на берегу моря, у старого разрушенного храма Древнего народа, за который паладины сражаются. Морра слабые. Орки будут править их землей. И, если, Великий Паладин, действительно, не трус и Великий мастер боя на мечах, то я жду его с рассветом солнца, на берегу моря." Дальше следовала корявая роспись.

-Что ты думаешь, Робар? - спросил Мильтен.

- Я думаю, это будет честный бой.

- Ты уверен? Тебя уже раз заманили в ловушку на болоте.

- Я буду на берегу моря у Древнего храма через два дня. Вы пробирайтесь к Горну. Эпидемия в Венгарде после сожжения мумии колдуна должна прекратиться. Армия Ли и Горна должны соедениться.

- Я остаюсь с тобой.

Слова Мелая были непоколебимы. Как Робар не старался убедить старого друга, продолжить путь вместе с Гельдой и Мильтеном ... все было бесполезно. Они прошли вместе весь следующий день. Всюду виднелись расклеенные орками афиши о предстоящем поединке. На одной из развилок, они расстались. Мильтен и Гельда направились в сторону Готы. Мелай и Робар пошли в сторону моря скрывающегося за горизонтом.

...

К вечеру они услышали шум волн. Накатывающиеся буруны, разбиваясь о каменный берег, отступали обратно в море, оставляя на берегу камни, окруженные морской пеной. Робар прекрасно знал месторасположение Древнего храма. В чудом не сожженной орками деревушке, они остановились на ночлег. Всюду были развешаны рыбацкие сети. Пахло вяленой рыбой. Кровать, предложенная хозяином, была жесткой. Солнце зашло за горизонт. Звезды и луна поднялись на небосводе. Лунную дорожку колебал ветер, оставляя на ней рябь. Робар обошел вокруг домика рыбака. Его внимание привлекла пара весел. Они отличались по цвету от остальных. Весла были красного цвета. Взяв одно, он почувствовал увесистую рукоять в своей руке. Жизнь в лесах Нордмара и Миртаны научила разбираться в древесине. Это был амарант. По твердости, он превосходил дуб в несколько раз. Взяв одно из весел Робар вернулся к дому. Рыбак не спал.

- Можешь мне продать это весло? - спросил воин.

Удивленно посмотрев на своего гостя, он согласился, не взяв ни одного золотого.

-Я знаю лес, где растет много таких деревьев. У меня будет новая пара весел. С воина, который сражается с орками, я не возьму денег ни за ночлег, ни за весла.

Робар уединился за старым бревенчатым сараем, находящимся позади дома рыбака, и достал нож. Луна отразилась в блеске острой стали. Он начал строгать весло придавая ему совершенную форму. Так прошло несколько часов. Тень сзади загородила свет луны. Проснувшийся Мелай удивленно смотрел на занятие своего друга.

-Что ты делаешь, Роб? Ведь это весло.

- Не хочу пачкать меч Демона кровью лучшего воина орков. Для него хватит и бокена.

Да, Корнелио научил меня пользоваться деревянным мечом - бокеном. В опытных руках, он не уступает стальному. Прекрасно вводит противника в заблуждение, - ответил Робар.

-Ты с ума сошел. Герай разрубит твою палку пополам, а затем и тебя.

Улыбка коснулась лица воина.

- Я не учу тебя стрелять из лука.

Пораженный охотник отошел в сторону продолжая наблюдать за работой своего друга. Острый нож придал бывшему веслу форму меча, немного превосходящий размерами стальной меч. Кончик бывшего "весла" был заострен. Рукоятка шире "лезвия". Робар поднял свое творение. Освещенное светом луны новое оружие не вызывало страха.

...

Лодка скользила вдоль побережья. Небольшой парус быстро гнал утлое суденышко за каменистый мыс выступающий далеко в море. За этим мысом и находился полуразрушенный храм , где должен был состояться поединок Робара и орка. Рассвет еще не наступил. Ночное небо было усыпано звездами, которые с приближением дневного светила постепенно гасли или исчезали за горизонтом. Небо светлело. Мыс представлял сейчас сплошную каменную стену, вдоль которой пробиралось утлое суденышко. Робар сидя на носу лодку смотрел вперед. Красота моря завораживали взгляд. Мелкие морские волны плескались о борта лодки. Порой брызги перелетали через невысокие борта суденышка. Мелай ловко справлялся с парусом. Словно прирожденный моряк, он упорно, без всяких помех и лишних движений, шел к намеченной цели. Через час они обогнули мыс. Небо начинало светлеть. Солнце еще не взошло. В эти предутренние часы, охотник последний раз попробовал переубедить своего друга сражаться подобием меча из амаранта. Все было бесполезно. Молчаливый Робар пристально всматривался в появившиеся на берегу силуэт Древнего храма.

Обогнув мыс, лодка уткнулась носом в песчаный берег. Робар спрыгнул на сырой песок. Все было тихо. Звезды погасли, уступая место еще не поднявшемуся солнцу. Древний храм представлял собой, почти совсем разрушенные руины. Огромные сохранившиеся колонны устремились высоко в небо. Каменные стены, почти стертые с лица земли, возвышались остатками каменных глыб изъеденных ветром и временем. Воин вернулся к берегу моря и стал терпеливо ждать.

Перед самым рассветом, как и говорилось в письме полученном Робаром, он увидел орочий конвой. Они остановились у руин Древнего храма и разбили несколько шатров. Робар насчитал с десяток орков и наемников. От пришедшей группы отделился огромный воин в белой накидке. Это был Герай. Он внимательно всматривался в берег моря . Заметив Робара, орк замер на месте. Край солнца слегка показался над морем, осветив далекие воды горизонта. Протрубил орочий рог. Прибывшие замерли на месте. Герай взяв длинный меч, двинулся в сторону морского побережья, где находился Робар. Он медленно шел по сыпучему песку. Наемники и орки остались возле своих шатров. Немые свидетели предстоящего поединка на этот раз преисполнились чести. Не было больше семидесяти пяти против одного. Не было и болота, которое позволило, тогда уйти Робару от верной смерти в ловушке.