Прошло несколько дней. Робар внимательно наблюдал за лесной тропой ведущей из Трелиса к заброшенному храму. Маг приходил в сопровождение наемников каждый день. Посещения его оставались загадкой. Однажды вечером он рассказал Мелаю о своем плане.

Они ждали несколько часов. Во второй половине дня послышался скрип шагов по свежевыпавшему снегу. Появился знакомый маг в синей мантии и два наемника. Они шли спокойно. Явно ничего не опасаясь. Привыкшие убивать и сами совершать набеги, чувствовали себя спокойно отойдя недалеко от крепостных стен. Клинок ножа, вылетевший из-за толстого ствола ели, вонзился в горло наемника. Второй выхватив меч осторожно озирался по сторонам. Выпущенная стрела Мелая оборвала его жизнь. Маг стоял в замешательстве.

- Не шевелись, если хочешь жить, - сказал Робар.

Он появился из леса подобно демону лесов. Очутившись мгновенно рядом с магом, он смотрел в его перепуганные глаза. Маг Воды был совсем молод. Страх неминуемой смерти забрался в его хрупкое тело не дав возможности использовать магию. Этого оказалось достаточно, чтобы стать пленником.

-Делай, что я скажу. Ты совсем молод. Тебе еще жить да жить, - спокойно сказал воин.

Маг посмотрел на мертвые тела наемников и утвердительно закивал головой.

- Оттащи тела в лес.

Надрываясь маг оттащил тела мертвых охранников. Робар с Мелаем быстро переоделись в доспехи наемников. Теперь они ничем не отличались от воинов Торуса. Маг пренебрежительно поморщился.

- Это война, - сказал Робар. - Засыпь их ветвями.

Вскоре в лесу и на лесной тропе не осталось и следа от кровавого события развернувшегося здесь полчаса назад.

- Ты видел, как я владею ножом.

Маг снова кивнул. Они двинулись в сторону храма.

- Не дрожи. С тобой ничего не случится. Не вздумай орать, - сказал Робар, глядя на ссутулившиеся плечи юноши.

Они подошли к храму. Как всегда, один из орков грелся у костра. Другой стоял у входа.

При виде подошедшего мага и наемников, он убрал оружие и отошел в сторону.

- Опаздываете, - недовольно проворчал орк. - Торус будет недоволен. Ты слишком с ним долго возишься. Если не можешь справиться, позови меня. Я разговорю слугу Инноса.

Ни слова не говоря, все трое вошли под своды храма. Ветра не было. Храм был построен несколько тысячелетий назад. Стены были выщерблены и расползались огромными трещинами. Причудливые картины непонятных сцен, полустертые, выцветшие от времени, заполняли стены храма. Маг на мгновение остановился. Орк повернул голову и посмотрел на него.

-Да, древние руины производят впечатление, - сказал Мелай засмеявшись.

Они двинулись дальше по винтовой лестнице, уходящей в подземелье храма. Пахло сыростью. По стенам ползали насекомые напоминающие муравьев. Изредка встречающиеся коптящие факела на стенах, едва освещали дорогу. Лестница кончилась. Они оказались на слабо освещенной каменной площадке. Множество коридоров уходило в разные стороны. Внимательно изучая все ответвления возникшего лабиринта, Робар услышал скрип шагов. Маг исчез в одном из темных проемов сети туннелей. Мелай среагировал мгновенно. Ринувшись в узкий проход вслед за беглецом, он мгновенно настиг его. Трясущийся маг едва стоял на ногах. Они продолжили свой путь. Встречалось еще несколько таких же площадок с сетью туннелей. Через полчаса они вошли в длинный каменный коридор. Два орка преграждали путь к ржавой железной решетке. Дальше находилась тяжелая массивная дверь. Один орк подозрительно посмотрели на приближающихся людей, но узнав по синей мантии мага и его охрану потянулся за ключами.

-Мы сами входим в логово. Не шути, - он осторожно коснулся кончиком ножа тонкой мантии мага.

Дверь закрылась. В углу за каменным столом, погруженный в чтение древних книг, сидел Мильтен. Робар сразу узнал огненного мага. Годы не изменили Мага Огня. Мильтен поднял голову. Искренне удивление было написано на его лице. Он узнал Робара.

-Ты свободен, Мильтен. Миртана ждет тебя.

Они говорили недолго. Без лишних слов красная мантия мага была заменена на синюю, маг воды связан. Осторожно проведя ладонью вдоль его лица Мильтен произнес.

- Он будет молчать несколько часов.

Тело в красной мантии перенесли на единственную узкую кровать. Заскрипели закрываемые орками тяжелые замки. Дорога наверх храма была быстрой. Когда они вышли из храма, шел холодный снег. Укутавшись в синий капюшон, Мильтен тщательно скрыл свое лицо. Впереди мага шли два наемника. Орк сидящий у костра проводил их взглядом. Подбросив несколько сухих веток в горящий костер, он протянул руки к ярко вспыхнувшему пламени пытаясь согреться.

...

-Собирайся. Гельда. Завтра здесь будут орки.

Молодая женщина непонимающе смотрела на охотника. Мелай кратко рассказал историю похищения огненного мага.

- Скоро будет объявлена охота на нас и нашего гостя.

Мильтен сидел в углу смотря на горящий огонь. Пламя отражалось в голубых глазах мага.

- Сколько же ты провел времени в подземелье? - спросил Робар.

- Больше года. Что за это время изменилось в Миртане? - спросил Мильтен.

Робар кратко рассказал Огненному Магу о войне Горна и Торуса, нейтралитете Ли и эпидемии в Венгарде.

-Значит, люди держатся. Мне говорили, что уже весь мир принадлежит оркам. Монастырь Огня стерт с лица земли, статуи Инносу разрушены и, на землю пала тень поднявшегося монстра Белиара.

- Про людей вранье, Мильтен. Орки не могут одолеть даже одного Горна. Он коллекционирует орочьи головы в Готе. Ли мудрый политик. Он встанет на сторону людей. Полетит еще больше орочьих голов. Но, о каком монстре ты говоришь?

-Демон. Маги Торуса стараются вызвать нового Демона. Более сильного, чем прежде. Они ищут кости дракона для приготовления тайного снадобья. Но Демон силен, даже без этой дряни.

- Кости дракона у Горна. Я лично принес их ему.

-Все равно. Тварь Торуса сильна.

-Нам надо уходить, - перебил мага Робар. - Скоро здесь будут орки.

Они быстро собрались и оставили уютный домик в лесу. Утром следующего дня он был сожжен наемниками Торуса.

Холодный ветер пронизывал до костей. Они давно оставили позади стены Трелиса. Путь странников лежал в Ардею. Предательский снег выдавал следы людей. Без конца приходилось вступать в мелкие схватки с орками. Ночевали в лесной глуши. Вдали от едва приметных дорог. В огромных сугробах люди вырывали пещеру, разводили спасительный огонь. Ночи были холодные. Но под толстым снежным покровом, можно было не опасаться ночного нападения диких зверей. Костер, разведенный в снежной пещере, прогорал к утру. С первыми лучами солнца путники снова начинали свой путь. Однажды морозным утром, они увидели деревянные стены Ардеи. Река, протекающая рядом с крепостью, не успела замерзнуть. Под тонким слоем льда Робар видел стремительный поток чистой воды несущийся по течению. Он узнал место, где первый раз встретил Корнелио.

Охранники у ворот подозрительно посмотрели на группу людей засыпанных снегом. Непогода ухудшалась с каждой минутой. Снег засыпал все дороги, тщательно скрыв от орков следы людей.

В таверне "Лесной кабан" было тепло и уютно. За небольшую комнату на втором этаже было заплачено золотом. Хозяин Антонио лично принес наверх редким гостям горячую еду. После дикой жизни в лесу среди диких зверей и дыма костра, домашняя еда казалось какой-то особенной и неповторимой.

-Как дела в крепости, Антонио? - спросил Робар.

Хозяин Антонио был тучным мужчиной лет пятидесяти. Мясистое лицо, покрытое красными пятнами, вызывало небольшое отвращение. Маленькие глазки бегали, стараясь избежать взгляда собеседника.

- Иног на охоте. Орки боятся соваться сюда.

Снизу раздался женский голос.

- Антонио, Иног вернулся. Он спрашивает, какие путники остановились в твоей таверне. Хочет лично увидеть их лица.

Лицо хозяина таверны немного потемнело. Затем он выдавил из себя.

- Он вернулся так быстро?

Робар с Мелаем быстро спустились вниз. За ночь ветер утих. Небо было чистым и безоблачным. Солнце освещало свежевыпавший снег. К таверне приближалась группа хорошо вооруженных людей. С мечами и луками за плечами, они представляли великолепно вооруженный отряд. Иног узнал Робара. Он совсем не изменился. Высокий и худой, с жилистыми руками, мужественными чертами воина, он спокойно смотрел на гостей своей крепости.