Больше всего мага удивил щит-дверь. Он не мог понять: зачем при такой толщине ещё были нанесены гномьи руны крепости и что за зверь был нарисован. Гордей зверя тоже видел в первый раз и в итоге позвали Эда. Тот глянув произнес:

— Это мантикора, неучи!

— Кто? — переспросил Гордей.

— Мантикора — животное с головой человека, телом льва, хвостом скорпиона и крыльями то ли дракона, то ли ещё кого!

— Гибрид какой-то! Во, предки этой мандигоры погуляли!

— Ага, чёртовы свингеры! — согласился Эд, — только правильно говорить мантикора.

— Один хрен! — махнул рукой гном, — вы городские напридумываете всяких умных слов, а нам потом деревенским пролетариям их запоминай. Нет бы попроще назвать — человека-лев-скорпион.

— По-моему, согласно мифологии мантикора — это чудовище с телом красного льва, головой человека и хвостом скорпиона. Откуда крылья взялись? — посмотрел на Эда Николай.

— Ну, я откуда знаю! Ты в следующий раз, перед тем как будешь кому-нибудь голову отчекрыживать, расспроси владельца.

— Ага и поговори с ним по душам, — кивнул маг, — вдруг он в хороший человек, романтик и вообще прекрасный семьянин!

— А заняться лихим промыслом его нужда заставила, — добавил Гордей.

— Во, сечете фишку! — согласился Эд.

— И в следующий раз Николай убивай по аккуратнее, а то навалил народу больше всех, а прибытка минимум. Только после одного орка более-менее целые доспехи остались. Вон учись у Кены: только почистил и можешь продавать.

— Как белке, точно в глаз! Даже шкурку не попортила! — засмеялся Эд.

— То есть вы мне предлагаете, перед тем как кого-то убивать просить его раздеться? — посмотрел на гоблина и гнома Николай.

— Можешь и так. Главное, чтобы доспехи были целые, — ответил Гордей, — конечно может попасться из нетрадиционных и он тебя не правильно поймет?

— Ни чего! На нём тоже могут быть не плохие доспехи, а покупателю ничего говорить не будем! Или ты боишься ему нанести душевную травму! — вопросительно на мага посмотрел Эд, — если хочешь, можешь его не разочаровывать! — не выдержал и заржал гоблин.

— Только предупреди, чтобы мы отвернулись! — ухмыльнулся гном.

— Господи! Я уже начинаю жалеть, что меня Клык нашел! — покачал головой Николай, — а ведь я сейчас мог лежать с Ариной в теплой, уютной кровати.

От менее ценных трофеев Гордей решил избавиться в ближайшем городе, через который будут проезжать. В город въехали за два часа до сумерек и посоветовавшись решили никуда дальше не ехать, а в нем заночевать. Выбрав подходящую таверну и пока все обустраивались, гном взял мешок с вещами, что решил продать и направился на рынок. Николая Гордей привлек в качестве детектора лжи. Маг все равно собирался прогуляться и купить себе ещё пару портянок, поэтому согласился.

На рынке пробыли больше часа, в течение которого Николай трижды пожалел, что пошел с Гордеем. Тот торговался за каждую мелочь, причем спорил так, как будто продавал душу. Периодически гном и продавцы орали так, что магу приходилось затыкать уши, а иногда ещё и уворачиваться от слюней летящих и за ртов спорщиков. В итоге довольный гном и недобро поглядывающий на него маг, отправились обратно в таверну. При подходе к ней повстречали Эда и Рому.

— Ну как? — усмехнулся Эд, глядя на мага.

— Офегительно! — ответил маг, — оглох, да к тому же чуть всего не оплевали.

— Почувствовал изнанку жизни!

— Ага, что значит с гномом по магазинам ходить! — добавил Рома, — и, кстати, у тебя железные нервы! Я думал, что после походов со своей женой за покупками стал терпеливым и меня ничем не прошибить. Но после первого похода с Гордеем, понял, что я много о себе возомнил: смог выдержать чуть больше получаса, а потом посла и ушел.

— Слабак, — заявил довольный гном. Он слышал весь разговор и лишь благодушно улыбался.

— А ты даже без посещения борделя можешь обойтись. Дай только с кем-то поторговаться, — в ответ заявил Рома.

— Сам ты извращенец, — обиженно сопя, гном первым вошел в таверну.

Перед ужином все приняли решение посетить баню, а Влад ещё задумал намыть волчонка.

— Серый давай за мной в баню.

Волчонок лежал на полу, положив голову на скрещенные передние лапы и дремал. Когда Влад позвал его по имени, он поднял голову, а после слова «баня» снова улегся и закрыл глаза. Помимо Влада с питомцем в комнате присутствовали: Николай, Клык, Эд и три феи. Все знали, что Серый очень не любит мыться и каждый раз, когда Влад принимал решение его помыть, то волчонка приходилось долго упрашивать и что-то обещать или угрожать. В прошлый раз, когда маг присутствовал при уговоре, он припомнил эльфу все шутки над собой в роще фей.

— Серый тебя надо намыть. Ты уже неделю не мылся!

Волчонок никак не реагировал на слова эльфа.

— От тебя воняет и если не пойдешь мыться, то никто тебя не пустит в фургон, — продолжил уговаривать Влад, — и тебе придется бежать рядом с ним.

Серый открыл один глаз и посмотрел на эльфа, а всем присутствующим без слов стало понятно: от кого именно воняет и кто поедет, а кто побежит за фургоном. Эд, Николай и Клык вначале только улыбались, после этой сцены смеялись во весь голос.

— Клык донести его до бани, — попросил эльф. В прошлый раз, таким образом, удалось затащить Серого в баню. Правда, тот потом в ответ нагадил в сапоги орка. Волчонок поднял голову и открыл пасть — показывая свои уже не маленькие клыки. Быстро оценив их, орк ответил:

— Спину потянул, поэтому попроси кого-нибудь другого! — взяв полотенце и чисто белье, Клык аккуратно бочком проскользнул мимо Серого и выскочил в коридор, оставив Влада самому решать возникшую проблему. Эльф вопросительно посмотрел на Николая, ища помощи.

— Твой ребенок вот и воспитывай! На мне и так лежит забота о десяти девках, — указал маг на фей кружащих рядом и хихикающих.

— Больно плохо ты их воспитываешь! — припомнил эльф недавнюю шутку над собой.

— Согласен! Но меня оправдывает нервная работы, крутые изменение в жизни и, что у меня сразу десять несовершеннолетних дочерей, а я отец одиночка!

— Хорошие аргументы! — кивнул Эд.

— Добавь к этому ещё, что вокруг крутятся всякие темные личности и учат плохому, — покосился маг на гоблина, но тот сделал вид, что не слышит.

— Ну, хоть посоветуйте, что-нибудь! — просил Влад, — нам же ехать с ним в одном фургоне.

— Cherchez la femme (Шерше ля фам)! — произнес Эд.

— Чего?! Где я ему сейчас волчицу найду? Да к тому же он же ещё маленький!

От последних слов Эд смеясь скатился с кровати, на которой все это время сидел.

— Он имеет ввиду надо просить помощь у Кены, — тоже смеясь ответил маг.

— О! Может сработать! — быстро сообразил эльф, — я сейчас!

Через минуту в комнату следом за Владом вошла уже намывшаяся в бане Кена:

— Серый если ты сейчас же не пойдешь в баню, то я не буду тебя гладить! — произнесла строгим голосом эльфийка.

После таких доводов, Серый тяжело вздохнул и отправился за Владом. В бане он стоически выдержал всю процедуру мытья специальным мылом, отбивающим запах и защищающим от паразитов.

Дальнейший путь прошел спокойно. Изнывая от скуки, стали устраивать тренировки не только по утрам, но и в обед. К тренировкам с мечом добавился рукопашный бой, который вел Влад, а так же пытались общим усилиями определить лучшую технику против магической плети, в связи с чем Николаю опять пришлось вспомнить о веревке привязанной к палке. В итоге пришли к выводу, что вдвоем амулеты статического и огненного щита могут сильно ослабить плеть, но они быстро разряжаются. Поэтому лучшим вариантом было убежать, пока амулеты не разрядились, но как сказал Эд: «У мага могут оказаться ноги длиннее или он чемпион по бегу!». Николай ещё смог уговорить Влада обучить его ножевому бою.

За прошедшее время маг изучил одно заклятие зеленого ранга из ветки жизни: массовое восстановление сил 1 ранга — позволяло восстановить силы всех находящихся в радиусе пяти метров от мага, при этом, как и массовой исцеление, оно не разбирало свои это или враги. После Николай решил перейти к изучению боевых и выучил два заклятия оранжевого ранга: из ветки огня огненное копьё, а из ветки воздуха средний воздушный щит. Огненное копье представляло из себя, нечто среднее между огненной стрелой и файерболом, средний воздушный щит — это дальнейшее развитие обычного воздушного, шириной и высотой пять метров. Вследствие частых тренировок у мага увеличился на единицу покров тьмы: теперь он смог чаще и дольше его использовать.