— Вы зимой пойдете в поход?

— Да.

— Тогда могу только посоветовать от пяти наиболее распространенных болезней. От ядов зимой вам не понадобятся. Ещё могу предложить алхимические жидкости для обработки шкур, они конечно довольно дорогие, но на мой взгляд того стоят.

— И как они действуют?

— Очень просто. Первую необходимо добавить в воду и замочить шкуру на полчаса, затем её высушить на воздухе. Вторая подороже, её наносите немного на внутреннюю часть шкуры, затем оставляете её на три часа на воздухе. После обоих, шкура становиться мягкой и не имеет запаха.

— А сколько примерно требуется то и той?

— Грамм сто на литр первой, а сколько вы там замочите шкур, зависит от вас. И двадцать граммов второй на квадратный метр. Могу ещё предложить эликсир для выделки кожи и замши. Не интересует?

— Как действует?

— Тоже двух видов и также либо замачиваешь, либо просто наносить. Вам какой?

— Второго расход какой?

— Тридцать граммов.

— Хорошо берем! Добавьте по одной мензурке от болезней третьего уровня и три литра дряни второго вида для шкур и для выделки кожи. Итого сколько с нас?

— Эликсиры восстановления и от ран по два золотых за штуку. Полевой набор хирургических инструментов, бинты, жгуты за все один золотой. От болезней по два золотых пять гривен за штуку. Три литра жидкости для выделки шесть червонцев для шкур и девять для кож. Итого сто шестьдесят девять золотых пять гривен.

— А пятого уровня эликсиры восстановления и от ран у вас почем? — поинтересовался Николай.

— По гривне за штуку.

— Дайте по одному.

— Зачем? — посмотрел на мага гном.

— На всякий случай, — ответил маг и добавил, — все-таки в ничейные земли идём.

Гном почесал голову и обратился к продавцу:

— Дайте по две штуки.

— Могу посоветовать взять специальное эльфийское мыло: оно хорошо моет в холодной воде и убирает запахи, а также помогает от вшей. Плюс мазь отморожения.

— Берем! — согласился гном и добавил, — рассчитайте сколько нужно на пятерых на два, нет на три месяца!

— Итого с вас двести пять золотых. Как желаете расплатиться?

— А бонус как оптовым покупателям? — поинтересовался гном.

Продавец улыбнулся:

— Округлим до двухсот золотых или двадцать червонцев. Устроит?

— Вполне, — ответил гном и стал доставать деньги.

— Сами заберете товар или скажете, куда его доставить?

— Сами.

— Хорошо.

Распрощавшись с продавцом, Николай и гном направились в таверну. Встретившись с остальными товарищами и оставив покупки в своей комнате, направились к оружейнику. Оружейник согласился за пять гривен проверить доспехи и устранить мелкие неисправности. Пока гном торговался, остальные разбрелись по залу и рассматривали выставленный товар. Николаю приглянулся японский меч из голубой стали и в дополнении к нему пятнадцатидюймовое кукри, тоже из голубой стали. Маг хотел продолжать развивать как мечник. Подозвав помощника оружейника Николай указал на мечи и кукри поинтересовался:

— Сколько за них?

— Хороший выбор! Голубая сталь! Она очень редкая! Её делают только гномы и она продолжительное время держит различные заклятия. Отдадим оба за шесть червонцев. Можете их взять и посмотреть по руке ли они вам, — ответил продавец, снимая меч со стены.

Подержав в руке маг решился:

— Беру! Заверните!

Меч и кукри очень понравились Николаю и он даже не стал торговаться. Товарищи тоже решили себе что-нибудь прикупить, пока есть возможность. Арч долго не мог решить, что взять: классический русский меч из булата или ятаган из голубой стали, в итоги решил взять ятаган. Гном взял топор из дамаска. Клык секиру так же из дамаска. Влад новый лук производства эльфов и магический колчан, сделанный для одаренных, в который входило в три раза больше стрел и при этом вес и размер не увеличивались. Купить его Владу посоветовала Кена. Арч и гномом в дополнение взяли себе ещё обычные арбалеты и колчаны. Расплатившись и договорившись забрать доспехи завтра, компания отправилась обратно в таверну.

Следующей день так же был проведен в походах по магазинам. Зашли к магу торгующему магическими вещами и прикупили три мешка с уменьшением в четыре раза веса и размера переносимого груза по восемь червонцев за штуку. Накопителя в мешке хватало на тридцать дней, после чего придется заряжать. В магазине одежды купли по несколько комплектов одежды, обуви, так как в походе стирать некогда будет, затем купили теплые спальники, в которых можно спать на снегу при минус тридцати, а также всем плащи белого цвета для маскировки. Затем забежали ещё в одну лавку, где продавали всякую необходимую в походе мелочь. Петрович на всякий случай взял ещё бухту веревки.

В итоге все имели нормальную экипировку, а также полный комплект доспехов и оружие. За исключением Николая все имели амулет статического щита, у него был магический плащ. Помимо этого у всех был амулет отводящие взгляд, у Арча амулет огненного щита. Клыку, Петровичу и Николаю достались волшебные мешки. Николаю придется нести в мешке артефакт, а также ему были отданы все лишние амулеты. На него как на мага не распространялось правило трех магических предметов.

Уже вечером продали хозяину телегу и лошадей. Большой компанией опять собрались в таверне, что бы хорошенько отметить расставание. Николай с товарищами хотел в городе дождаться морозов, которые по всем прогнозам должны были наступить в течение ближайших пяти дней. Маг плохо помнил вечер, так как ему в самом начале застолья пришлось опять выпить гномияда. Как потом ему рассказал Арч, после этого он продержался полчаса, а затем уснул прямо за столом и Клык отнес его в гостиницу. На третий день ударили морозы. Компания, купив по максимуму запас еды и немного вина, направилась в ничейные земли.

До границы отряд прошел без происшествий. Как только закончилась дорога и попали в приграничье с ничейными землями стали попадаться следы крупных зверей. Сначала шли лесными тропами, а добравшись до охотничий угодий гоблинов свернули в чащу и стали стараться, как можно меньше оставлять следов. Скорость движения была не больше четырех километров в час. Температура постепенно становилась все ниже и поэтому почти все реки и болота замерзли — это позволяло их без труда пересекать. Глубина снега, выпавши в начале декабря ещё в начале похода, была небольшой и он едва укрывал землю. Периодически попадались следы деятельности местных разумных, поэтому были постоянно на чеку, а Влад уходил на разведку. До селений гоблинов было еще далеко поэтому, скорее всего, это были их охотничьи отряды. Владу часто удавалось кого-нибудь подстрелить и гном по вечерам готовил либо суп, либо жаркое.

Каждую ночь Николай включал артефакт, делая диаметр круга пятнадцать метров, как говорится: «Береженного бог бережет!». Для восстановления маны в артефакте маг, Арч и Влад по вечерам сливали в него часть своей, при этом Николай приходилось на ночь снимал свой магический плащ, чтобы к утру восстановить запас. По вечерам натягивали полог, сделанный из парусины и пропитанной какой-то алхимической гадостью от промокания. Чтобы не выдать себя, костер старались разводить ночью в ямах и только для приготовления пищи. Гном и Влад каждый день проверяли на соответствие купленную карту и очень часто гном что-то добавлял или исправлял. Маг, когда была, возможность изучал книгу по анатомии, а Влад учил его оказанию первой помощи из своего опыта. Через две недели пути маг получил единицу мудрости. На всякий случай Николай научил пользоваться посохом Арча и Влада, сил у обоих хватало на два исцеления. Сам Николай каждое утро медитировал и продолжал тренироваться плести заклятия.

На седьмой день похода на дневном привале гном указав на книгу поинтересовался у мага:

— За каким ты читаешь и учишь эту лабуду? Ведь в случае смерти все забудешь!

— Ну, во-первых меня, в отличие тебя, может и не убьют! — улыбнулась маг, — а во-вторых если я сейчас выучу, то после своей смерти, если повторно буду учить, то это у меня получиться гораздо быстрее.