Перед появлением следующего противника маг успел снова восстановить преграду, а затем отошел к Несу для лечения и уже не видел с кем бились его товарищи. После третьего лечения мана закончилась. Перейдя на обычное зрение и подобрав чьё-то копью, маг встал за спинной Неса, но смог только нанести два удара по очередному противнику, один из которых даже удачно, а затем раздался звук трубы и враг стал отходить.

От усталости и напряжения маг сел, где стоял, руки тряслись, сердце бешено стучало в груди. Его чуть не вырвало от окружающей обстановки: вокруг, на земле лежало восемь тел, причем у некоторых из ран ещё лилась кровь и были отрублены те или иные части тела, запах горелого мяса и крови дополнял картину.

Весь штурм, как потом оказалось, занял около пяти минут. Противник отвлек защитников со стороны ворот, а небольшой отряд с одним из баронов зашел со спины, но так как это предполагалось, то хозяин замка сам встретил их. После короткого боя, в котором хозяин замка лично убил барона, отряд штурмующих был скинут в ров.

Как только начало рассветать защитники принялись за уборкой тел. Ночью потеряли порядка сорока местных и двадцать восемь игроков. Из товарищей Николая немного пострадал Клык, когда дрался с орком, остальные, как сказал гном: «Отделались легким испугом, а некоторые и съеденным ужином!». Подлечить Клыка Николай смог только утром. Нес пострадал более сильно, но у них с Кеной были эликсиры, поэтому помощь им особо не требовалась, только просили мага осмотреть истинным зрением раны.

Оружие и вещи своих убитых игроков отложили, что бы отдать им после возрождения, а местных поделили между собой. По неписанному закону — трофеи с противника достались тем, кто их убил. Так, Николаю с товарищами достались три комплекта доспехов: первый с орка, который достался Клыку, был ему как раз хоть и рассчитан на более высокоуровневого, поэтому был тяжеловат; второй, с первого убитого, достался Арчу хоть и был ему немного маловат; третий, с война убитого после того как Николай отошел лечить Неса, достался Владу. Первые два были практически без повреждений, у третьего была сильно повреждена кольчуга вследствие молодецкого удара секирой Клыка. Влад одел шлем, поножи и наручи, а кольчугу убрал в мешок для последующей починки.

Также отряду достались два разряженных амулет огненного щита и один амулет статического щита, в которые маг обещал позднее залить ману, самому ему достался зеленый, магический плащ второго ранга. Амулеты взяли себе огненного щита: Арч и Клык, а статического щита Влад. Плащ был на первом появившемся противнике и как рассказал улыбающийся Арч: «Плащом он за кусты и зацепился». По всей видимости сам бывший владелец был одаренным, но не магом и к тому моменту, когда он вылез из рва маны у него видимо не осталось. Плащ мог защищать от дождя и на нем стояли плетение: статический щита и черный щит, а также плетение контролирующее температуру, от чего при низких температурах было не холодно, а при высоких не жарко. Плащ потреблял немного ману, но постоянно. Николая это устраивало, так как его мана восстанавливалась быстрее.

Снимая с трупов доспехи было неприятно, но как сказал Петрович: «Лучше я сейчас в говне поковыряюсь, чем потом сам в говно превращусь!». Много добра было на убитых лежащих во рву, но туда было не добраться. Правда, перед отступлением большую часть тел осаждающие успели забрать. Нес подарил магу за помощь в бою кольчугу на него, но тот просил у него поменять на аналогичную только размером на гнома для Петровича, которая как раз была у Неса среди трофеев. Нес это сделал с удовольствием, так как доспехи для гномов был самым неходовым товаром.

Утром противник не стал обстреливать замок из требушетов, а забрался в лагерь и около десяти часов дня стал размахивать белым полотном.

— Сейчас будут торговаться и подписывать мировую, что бы разойтись, — высказал свое мнение Нес.

— И долго это мировая будет действовать? — поинтересовался Арч.

— По договору десять лет, а по факту пока к какой-то из сторон не подойдет подкрепление и она не станет сильнее соперника.

— А срок зачем тогда указывают? — удивился гном.

— Традиция, да может и вправду помирятся, хотя ночью убит был барон, значит его родственники, скорее всего, захотят отомстить.

— А нам когда заплатят за компанию и опыт упадет?

— А как только подпишут договор так все сразу и будет. Кстати, если наш наниматель захочет продолжить, то сразу же нас и наймет, так как до начала зимы ещё далеко.

— Все хотел спросить почему мы не слышали противника пока он не стал подниматься на вал? — обратился к Несу маг.

— Да видимо был у них артефакт для подавления звуков и устанавливающий пелену, которая не дает хорошенько рассмотреть. Редкий, но очень полезный на войне артефакт, поэтому дорогой — до тысячи червонцев может стоить, зависит от радиуса и времени действия. На моей памяти это третий раз кто-то такой использует.

К вечеру договор был подписан и всем упал опыт, что поднял их характеристики на два уровня. Вечером же были собраны и трофеи из рва и поделены между наемниками. Гном, доставшиеся отряду трофеи, потом удачно сменял на поножи, наручи и шлем для себя и Николая. В результате компания была одета в более-менее приличные доспехи. На следующий день их рассчитали и тут же наняли на новую компанию.

Две недели Николай с товарищами сидели в замке и помогали его восстанавливать. Вечером четырнадцатого дня барон объявил о походе, только куда именно не стали объяснять видимо в целях конспирации. К этому времени требушет был починен и его, в разобранном виде, собирались взять с собой вместе с запасом камней и зажигательных снарядов. Сидя вечером у костра Петрович поинтересовался:

— Нес, как думаешь: куда двинем?

— Скорее всего на штурм одного из замков. В поле сражаться скорее всего не будем, силы не те. На падения в ночное время и на марше стоит ждать. Вот когда соберётся по десять штук баронов с каждой стороны, вот тогда сражения в поле устраивают, а затем штурм замков проигравших. Сейчас, скорее всего, наш борон с кем-то договорился о совместном штурме.

— Не могу понять, что мешает встретить нас в поле! — удивился Влад.

— Да ничего не мешает. Скорее просто не принято. Здесь много чего не принято делать. Так, например, когда аристократ ушел на штурм замка противника, то на его замок не принято нападать. Помниться: два года назад один из игроков в отсутствие его хозяина захватил себе замок, решил стать бароном, так против него объединились хозяин замка, барон, замок которого хозяин как раз осаждал и ещё десяток баронов. При всем при этом самое интересное, что на замок нападать нельзя, а земли пограбить можно.

— Охренеть! — произнес Клык.

— Во-во! Неписанные правила! На мой взгляд: лучше вообще об этом не думать и не заморачиваться.

— А много среди аристократии игроков? — поинтересовался Арч.

— Хрен его знает! Думаю: процентов пять. У игроков обычно клановые земли. Причем кланам делятся на несколько разрядов и могут воевать с противником соответственно своему разряду. Так сделано, по-моему, что бы ни кто не смог сильно усилиться.

На следующий день, с утра построившись в колону двинулись на выход. В замке на охране осталось человек пятьдесят солдат и все выжившие крестьяне. Часть наемников, у кого были лошади, ехали верхом из них же был сформирован для разведки дозор. После полудня достигли перекрестка, где встали на отдых. Через тридцать минут на другой дороге появились конные и труба с играла тревогу. Быстро построившись, приготовились к бою, но как и предполагал Нес: работодатель договорился с соседом для совместного нападения на замок погибшего аристократа, а затем и второго барона. После объединения отряд стало насчитывать около семьсот бойцов и, что особенно радовало гнома, было три требушета и пять скорпионов.

К вечеру второго дня прибыли к замку погибшего барона. Замок в принципе ни чем не отличался за исключением того, что здесь был донжон. По примерным прикидкам в замке должно находиться от ста пятидесяти до двухсот солдат и где-то сотня крестьян. Подойдя к замку не стали с ходу штурмовать, а начале обустраивать лагерь напротив ворот, а так же готовить места для требушетов и скорпионы.