— Рог мы свою часть выполнили, он ваш, — кивнул в сторону жука Гордей.

— Согласен. Мы в расчете, — кивнул Рог и посмотрев на своих, — принимаемся быстро за дело пока сюда никто не прибежал.

— Мы пообедаем, передохнем и уйдем, — произнес Нес.

Рог ничего не сказал лишь кивнув. Николай с интересом смотрел за действия команды Рога.

— Как ни панцирь вскроют? — спросил маг у стоящего рядом Эда.

— Сначала кислотой, потом домкратом.

— Очень понятно, — с сарказмом произнес маг.

— Вон видишь у Рога, что-то на подобии большого шприца? Так в нем очень концентрированная кислота. Ею он прожжёт по кругу кучу дырок в панцире, а затем уже будет его домкратом взламывать. За час управятся, ещё полчаса потратят на то, чтобы достать из жука все, что нужно. У Рога, думаю, опыт есть, поэтому он точно знает, что где у жука находиться и, что нужно брать в первую очередь. Грязная конечно работёнка, но, что поделаешь.

— Они туда нырять собираться? — удивился Гард.

— Ага. Но похоже из жука много крови вытекло, так что не захлебнуться, — улыбнулся Эд.

— Насколько они примерно смогут взять с жука? — опять задал вопрос маг.

— Если с этого жука все забрать, то, думаю, на шесть сотен червонцев потянет.

— Так много?

— Он черный и большой. Но у Рога людей мало, поэтому смогут утащить не все, только малогабаритное, где-то, думаю, на четыреста червонцев.

— Тоже неплохо. А что за кислота?

— Алхимики делаю. Почти все, что угодно разъедает. Кстати пытались ей бороться против жука: в голову бутылками бросали, броню хоть и разъедает, но с трудом. Жук успевает либо в землю зарыться, либо в воду нырнуть. Говорят, что они вдруг друга кислотой тоже плюются, когда за самку дерутся, поэтому что надо делать они знают.

Судя по тому, как организованно и без лишней суеты действовал отряд Рог, дело и правду им знакомое. Николай залез на панцирь жука, решив оттуда посмотреть за работой. Пока человек, что-то собирал, гоблин стоял около дымящихся дыр в панцире и периодически, капал в них кислотой, а затем измерял глубину получившихся дырок. Эльф с одной рукой тоже был при деле и помогал, то одному, то другому товарищу. Долго любоваться работой по вскрытию жука магу не удалось, его позвал Гордей и быстро пообедав, отряд двинулся в сторону предполагаемого места силы. Отойдя на километр, Николай разрешил фея сбросить иллюзию.

На то, чтобы дойти до руин города — Порта, потратили три дня. На второй день, как покинули остров, Николай почти одновременно получил сообщения о том, покров тьмы и щит хаоса повысились на единицу. За день до города погода постепенно стала портиться: поднялся сильны ветер и стал мешать летать феям, а когда вышли к руинам Порта, небо заволокло серыми тучами. Весь путь от острова до города феи вели разведку — Нес выбрал путь с таким расчетом, чтобы он проходил там где ещё не ходили. Когда поднялся ветер, феям пришлось уменьшить зону поиска, а Николаю пришлось опять тратить ману, для восстановления сил феи.

За то время, что потратили на дорогу до города, маг смог доучить заклятие из ветки хаоса, а затем, на всякий случай, испробовать его действие на подвернувшемся монстре. Согласно книги, по которой Николай учил, в результате плетения должен образоваться черные сгусток непонятно чего, больше всего это напоминало черный туман, диаметром около пяти метров и высотой около трех метров. После того как маг активировал заклятие образовавшийся сгусток был размером больше, как минимум в два раза больше, а маны он потратил столько же. Да и по времени действовало заклятие тоже дольше, чем было указано в книге. Так же маг заметил, что работа с заклятием было легче и быстрее, чем из других веток. Посоветовавшись через феи с Ольгой, пришли к выводу, что это влияние второй ипостасьи. После того как заклятие распалось Николай решил изучить, что осталось от монстра. Подойдя поближе никто кроме мага не решился, а феи даже отлетели подальше. Как сказала Кена: «Жутью какой-то несет так, что до костей пробирает!». А Эд, увидев как Гаврюша спрятался за хозяина и прижался к его ногам, весь дрожа, произнес: «Ты там смотри не насри и много места не занимай, возможно я тоже к тебе присоединюсь!». Николай вообще ничего необычно не замечал и ради интереса зашел на участок, где висело заклятие. Каких либо следов монстра, травы или другой органики даже с помощью магического зрения обнаружить ему не удалось: только покрытые уже знакомым пеплом грязь и вода.

Как только вдалеке показался города, Нес устроил совет на котором Мая предложила слетать в рощу леших и попытаться с ними договорится. По прикидкам Гордея: до рощи было ещё около десяти километров. Сама роща находилась где-то в трех километрах от предполагаемого места силы и если в ней удастся сделать привал, то это решит многие проблемы. Без долгих раздумий согласились с предложением и одна из феи полетела вперед, а отряд последовал за ней. Через Маю разведчица сообщила, что семья леших разрешила им остановиться в роще, но с условием ничего не ломать и никого не убивать, а деревья жечь только мертвые.

После того как договорились с лешими, полил дождь, в результате чего феи спрятались под капюшон мага, а ему пришлось перейти на магическое зрение и искать безопасную дорогу. Перед самой рощей чуть не столкнулись со скелетами. Опасность заметили феи, у них магический взгляд был лучше и сообщили магу. Пришлось немного пробежаться до рощи, где смогли спрятаться за кустами на опушке. Мертвые прошли в ста пятидесяти метрах, не заметив отряд. Иллюзию феи на отряд не стали накладывать, так как это плетение и отвод глаз не действовали на мертвых. Услышав это от Май, Николай решил выяснить на всякий случай, что ещё не действует, для этого он связался с Ольгой. Почему-то у него возникли плохие предчувствия.

На краю рощи их встретила фея, улетевшая договариваться и главный леший, своим видом походивший на полуметровый оживший белый гриб с лицом. Уперев руки в бока, леший сверкал из-под шляпки зелеными глазами и что-то еле слышно бурчал. Фея стояла на земле рядом с лешим, а шляпка последнего защищала её от дождя. Как рассказал Мая: обычно лешие проводят время в безтелесной форме — виде лесных духов, при этом могут манипулировать физическими объектами и колдовать, но когда надо принимают физическую форму. На зиму они обычно, как медведи укладываются спать. Очень не любят, когда вредят деревьям и главным врагом считают лесорубов. Питаются исключительно растениями и часто защищают животных от охотников. В общем как сказал Эд: «Гринписовцы и вегетарианцы в одном флаконе!».

Представляя друзьям местного жителя, Аня назвала его имя показавшееся Николаю просто набором звуков. Имея очень хорошую память, маг не смог бы правильно выговорить имя, наверное, даже с сотого раза. «Дали же боги имечко! Видимо его родители сильно не любили!» — подумал маг. Своё мнение Николай не стал высказывать вслух, а держал при себе. Видимо так же решили и товарищи, та как даже у Эда на лице не возникло и следа улыбки. Хмуро осмотрев всех по очереди, немного задержавшись взглядом на Гаврюше, леший заговорил на всеобщем:

— Можете называть меня не по имени, а просто леший. Я в роще старший и пока вы здесь общаться будете только со мной. Правила я уже говорил, если что-то надо попросите фей меня позвать. Она, — указал леший на Аню, — знает куда вам идти и где вы можете устроить лагерь. И присматривайте за своим животным, чтобы он никому не навредил. Вопросы ко мне есть?

Так как лил хороший дождь и был вечер, то всем хотелось побыстрее отдохнуть и обсохнуть, поэтому отрицательно покачали головами. Подхватив фею на руки, Николай направился куда она указала, а за ним потянулись остальные. Быстро развернув плот, друзья забрались в него и стали укладываться спать. Гаврюша остался на улице и начал жалобно скулить. Рома взял у Гордея оставшийся тент и вылез его натягивать над питомцем. Эд решил помочь другу и судя по разговору они решали как это лучше сделать.