— Значит мы победили! — довольно произнес гном.

— Ага! Потом мы подхватили Николая пошли спать, а Петрович, с кем-то познакомившись, ещё остался в зале.

— Я что всю ночь гулял? — удивился гном и довольно заулыбался.

— Нет! Ты через полчаса пришел, бубня о том, что за такие деньги можно весь бордель купить!

— То есть, жадность гнома победила и мы остались при деньгах? — улыбнулся маг.

— Видимо, — согласился Влад.

Гном смерил их хмурым взглядом и проговорил:

— Это все гнусные инсинуации и расовые предрассудки! Я бы не смог общие деньги спустить в борделе!

В ответ Николай, Влад и Клык заржали.

— Николай можешь поколдовать! — простонал Арч.

— Сейчас! — после второго плетения маг спросил, — лучше?

— Да. Спасибо. Гному вылечи нос.

Наложив по заклятию на гнома и Клыка, маг сообщил:

— Я пуст.

В таверне их встретил хмурый хозяин:

— Вы должны мне серебренный рубль за битую посуду и сломанный стол!

— С чего бы это, разве убытки не должна возмещать проигравшая сторона? — заспорил гном.

— Они уже покинули таверну и ничего не заплатили.

— Ну, это уже не наши проблемы!

— Я позову стражу.

— Да я вас умоляю и что вы им скажите, что сначала содрали деньги с одних, а потом пытаетесь взять за это же с нас.

Судя по глазам хозяина гном оказался прав. В итоге гном смог выбить из хозяина бесплатный завтрак. Пообщавшись утром за завтраком с вчерашней парой гном выяснил, что можно вступить в гильдию наемников, представительство которой есть в городе, после чего можно будет брать разные задания и наняться к какому-нибудь аристократу. Как оказалось: опыта на воине больше падает, а так же платят неплохие деньги, кормят бесплатно, да и на трофеях можно неплохо заработать. Только для этого нужно нормальную экипировку, а не как у них: штаны да рубаха.

Закупив в таверне продуктов и специй, отряд снова пошел на охоту. Деньги решил особо не тратить, а копить на вступительный взнос в гильдию и экипировку. На четвертый день пути отряд вошел в небольшую рощу и уже стали выбирать место под стоянку, как на них напали. Судя по всему нападавшие решили сразу вывести из боя мага и стрелка, пытаясь попасть в голову, а не в тело, не прикрытое какой-либо броней. Эльф среагировал на хруст ветки и успел сместиться, в результате чего стрела лишь слегка чиркнула его по щеке. Николай же успел почувствовать чей-то враждебный взгляд и поэтому дернуться в сторону. Второго выстрел он не дал по себе сделать, быстро уйдя за спину орку, который прикрывшись щитом, стал отходить к противоположным кустам. Гном матерясь и выкрикивая всякие оскорбления, прикрыв левый бок орка, тоже стал пятиться вместе с ним. Арч быстро сориентировавшись: рыбкой нырнул в ближайший кусты и уже оттуда кинул нож в выбежавшего на поляну человека, правда не попал. Всего нападавших было пятеро два стрелка и три мечника, из которых: два орка и человек.

Решив, что стрелки наиболее опасны Николай, определившись где один из них сидит, смог из-за спины орка пустить огненную стрелу и судя по воплю в кого-то попал. Орки бросились на Петровича и Клыка, а человек попытался поймать в кустах Арча. За Владом никто не погнался и он решил разобраться со стрелками. Противник явно был не опытный, так как орки своими массивными телами перекрыли сектор обстрела для своих стрелков. Пока Клык с Петровичем пятились к кустам и сдерживали противников, маг, на всякий случай, наложил на них исцеление. Дальше он уже не успел ничего на колдовать так с боку появился обгорелый лучник — эльф, с явным намерение вернуть долг.

Николай нырнул в лес, что бы не мешать своим и одновременно прикрыться листвой от второго лучника, а копченный эльф последовал за ним. Противник мага оказался не очень сильным, поэтому сразу же получи несколько порезов, что быстро охладило его пыл. Сообразил, что противник ему не по зубам эльф стал пятиться к своим. В этом время со стороны второго лучника раздался крик и туже оборвался. А затем за спиной противника мага появился Арч, который сходу рубанул мечом спине лучника. Когда Николай и Арч вернулись на поляну один из орков лежал на животе утыканный стрелами, а второго добивали Клык и продолжавший материться Петрович. Поняв, что помощь не нужна маг стал колдовать исцеление на всех у кого видел раны.

Что Николая больше всего удивило, так это скоротечность схватки, он даже не успел испугаться. Трофеями стало оружие и мешки, в которых нашлось немного еды, денег, шкуры и когти животных, а также, что больше обрадовало гнома, магическая коробка для сбора органов животных, заряд её хватало на пятнадцать дней. Один из походных мешков был магическим — в два раза уменьшал вес и размер переносимого груза. Доспехов противник не носил. Владу очень понравился лук одного из стрелков. Второй лук был испорчен, так как огненная стрела не только стрелка подпалила. Мир добавил магу один уровень и достижение злой взгляд. Обсудив положение: решили продолжить поход.

Прошло четыре месяца, как Николай оказался на Таусе. Три месяца отряд охотился возле Ельца вдоль границы. За это время компания притерлась друг к другу, Влад смог всех научить более-менее двигаться и ориентироваться в лесу. При этом магу очень помогала расовая принадлежность к эльфам, он стал также бесшумно двигаться как Влад. За постоянные занятия по утрам владению оружием и рукопашным боем всем добавили одну единицу ловкости, а за постоянные походы — одну единицу выносливости. Постоянная тренировка техники отложенного удара дали свои результат: Николай мог удерживать два плетения. Вообще у всех сложилось впечатление, что изучение магии и боевых техник здесь происходит быстрее. Разговаривать между собой друзья продолжали на русском, видимо психологически старались таким образом поддерживать связь с домом. Вообще, как обратил внимание маг, большинство игроков между собой общалось на своем родном языке и даже местные, особенно в городах, часто в общении с игроками его использовали.

Еще они смогли сдать экзамены в школе меча на ступень ученика, а Арч на подмастерья. Помимо этого в школе магии Николай смог сдать на ступень ученика. Все заклятия из дневника он выучил, поэтому в одно из посещений Ельца он зашел в школу магии и приобрел дополнительно ещё около десятка заклятий. Николай старался каждый день создавать заклятия, в результате он смог довести их плетение до автоматизма, время создания уменьшилось до четырех секунд, на две единицы выросло истинное зрение, на единицу мудрость и интеллект.

Как и говорил Айрус, из заклятий Николай пользовался небольшим количеством плетений. Из ветки жизни: регенерация, исцеление и лечение. Из ветки огня: светляк — шар диаметром десять сантиметров давал света как сороковатная лампочка; огненная стрела первого уровня — сгусток огня. Из воды: ледяная стрела первого уровня — полуметровая сосулька; водяной щит. Из ветки воздуха: воздушный щит — отклоняет летящие предметы. Из магии природы: колючий куст первого уровня — за короткое время вырастал куст диаметром семьдесят сантиметров. Из ветки земли: ржавчина первого уровня — любые железные предметы быстро ржавеют.

В итоге Николай смог подняться до девятого уровня и у него были следующие характеристики:

Уровень: 9

Основные характеристики:

Сила: 3

Выносливость: 4

Ловкость: 4

Интеллект: 11

Мудрость: 7

Второстепенные характеристики

Скорость: 10 (110 %)

Скрытность: 0

Зоркость: 0

Удача: 0

Харизма: 0

Магия:

Земля;

Огонь;

Вода;

Воздух;

Жизнь;

Природа (друид).

Истинное зрение: 3/20

Достижений:

Злой взгляд: 1/20

Количество маны: 70.

В начале осени компания, накопив деньги на вступительный взнос, вступила в гильдию наемников. Все оставшиеся деньги были потрачены на доспехи и одежду на осень. В результате одеждой обеспечили всех, а железными доспехами только Петровича, Арча и Клыка, причем купили самые дешевые кирасы, шлемы, поножи и щиты, на наручи уже денег не хватило. Влад и Николай вообще обошлись только поддоспешниками.