— Да, а применить смогут их только Гард, Кена и Влад.

— Влад отпадает, отдай Гарду. Только объясни, как ими пользоваться.

— Хорошо. Плюс я ему три накопителя отдам. С одним мне легче будет прятаться.

— На твоё усмотрение.

Просмотрев очередной раз свитки, Николай подошел к Гарду и стал объяснять. Когда маг отдавал накопители, то Гард уточнил: «Не взорвутся ли они?». Помотав головой, маг добавил, что в них нет заклятий. Закончив с Гардом, Николай решил разобраться с эликсирами. Достав большую аптечку, он изучил её содержимое. Количество использованных за время похода эликсиров было большим, но все равно ещё оставался приличный запас. Рассматривая склянки, он прикидывал, что и в каких количествах нужно будет выдать. В личные аптечки друзей, в отличие от него, помещается не очень много, а бой предстоит быть сложным и довольно продолжительным. Но с другой стороны склянки можно было распихать и по карманам. Приняв решение, он громко произнес:

— Народ, проверти свои аптечки и по одному подойдите, ко мне.

Когда товарищи стали подходить он стал выдавать, попутно объясняя, что когда пить и от чего. Практически все и так знали, но напомнить не мешало. Рома по привычке сказал магу, что для разных рас свои эликсиры и как обычно вызвав этим улыбку на лицах друзей. В последнюю очередь Николай набрал эликсиров себе. Сняв пояс, чтобы было удобнее, маг открыл свою личную аптечку. Она, как и другие небольшие подсумки на поясе, была магической и вмещала в себя в три раза больше чем обычные. Забив все свободные места, он одел обратно ремень и немного подумав, стал ещё выкладывать эликсиры, чтобы потом пихнуть их в карман. Как выяснилось за время похода: у него эффект от любых эликсиров был значительнее слабее и короче по времени. Видимо все-таки сказывалась вторая ипостась, но с другой стороны яды и другие вредные для организма вещества, либо вообще не действовали, либо гораздо слабее.

Дальше он стал думать, что ему может понадобиться из вещей во время боя. Свой плащ и доспехи он решил полностью оставить, оставив себе только меч, отложил себе артефакт с магическим щитом убитого мага, огненную плеть, она довольно неплохо должна рубить обычных мертвых, вот только против магов с их щитами из ветки смерти будет скорее всего бесполезна. В этих случаях может помочь только меч. Посмотрев на оставшиеся амулеты из ветки хаоса и ментальной ветки, Николай сгреб все и стал по одному надевать себе на шею: «Будет не лишними, а пока буду идти до источника, либо в лист меллорна заверну, либо буду держать в неактивном состоянии». Все остальное, включая отданные ему магические плащи товарищей и свой посох, он убрал в свой мешок. Чтобы не особо искать второе семя меллорна, он положил в своем мешке сверху. Уже закрывая, он спохватился и туда же убрал второю магическую сумку, решив взять только флягу и трубку с остатками табака. Подумав о фляге с водой, он вспомнил о ещё одной с вином. Пришлось снова расстегивать мешок.

— Нес, у меня вино есть. Может быть немного для успокоение нервов? — подошел маг к командиру.

— По чуть-чуть.

Слышавший разговор Эд громко произнес:

— Народ, доставайте посуду, у Николай вино есть, — и протягивая свою кружку добавил, — чего ты раньше то молчал?

— У нас же сухой закон, а перед боем по чуть-чуть можно. Леший будешь, — посмотрел на хозяина рощи маг. Леший продолжал сидеть на том же месте и наблюдал за приготовлениями.

— Нет. А вот от табака не откажусь.

После того как Николай разлил вино в протянутые кружки Гордей произнес:

— Чтобы все получилось! Не чокаясь! — и первый опрокинул в рот содержимого своей кружки.

— Неплохое вин! — удивилась Кена, — я бы сказал даже очень неплохое, — она в отличие от гнома, пила небольшими глотками и наслаждалась напитком, — золотой за бутылку.

— Может ещё по одной? — посмотрел Эд на Неса, сделав при этом как можно более жалобный взгляд. Командир отрицательно покачал головой, Николай добавил, забивая трубку:

— Оставшееся вино, как и оставшийся табак, достанет тем, кто выживет — как приз победителю.

— Ну, ты-то в любом случае уцелеешь!

— Сплюнь, — произнес гном, — недело перед боем, что-то загадывать. Я еду по двум сумкам раскидал и немного отложил поесть и остатки собой взять.

— Зачем? — удивился Гард, — или ты решил пикничок во время боя устроить?

— Те кто выживет, что-то есть должны. Неизвестно сколько им под щитом сидеть придется пока мертвые уберутся, — и посмотрев на хозяина рощи гном спросил, — леший ты сможешь потом доставить еду сидящим у источника?

— Если буде возможность. Сам не дотащу, но кого-нибудь из зверей попрошу. Вон хотя бы вашего зверя.

— Тогда в этих двух сумках еда. Я их в разные места на деревьях повешу.

— Хорошо я присмотрю, чтобы звери не попортили.

— Вроде все вопросы реши, то можно отдохнуть до часа икс, — потер подбородок Нес.

Николай уже два часа в полной темноте крался по болоту, старательно обходя всевозможные препятствия. Темнота магу была не помеха: магическое зрение позволяло все рассмотреть на расстояние ста метров, даже вглубь земли. Перед тем как покинуть лагерь, он как и другие выпил несколько разных эликсиров. Помогали они слабо, но в данной ситуации любая мелочь может помочь. Как только закончилось их действие, он выпил ещё один набор и так за время пока шел, ему пришлось сделать четыре раза. Во рту в итоге стоял противный вкус, который хотелось чем-нибудь запить, а слюни были зелеными и вязкими. У мага с собой было только вино в обычной двух литровой фляге, в которую он перелил вино. И поэтому, чтобы хоть немного избавиться от привкуса он уже два раза полоскал вином рот, но практически ничего не изменилось. Возможно помогло если бы Николай выпил вино, но в этом случае было непонятно как отреагирует его организм даже на небольшую дозу алкоголя: была большая вероятность, что он сам начнет себя чистить от алкоголя, а за одно и от эликсиров. Когда маг уже покидал лагерь Гордей предложил ему взять немного еды, но он не подумавши отказался, хотя в заплечном мешке она бы спокойно поместилась рядом с семенем меллорна и небольшим артефактом с магическим щитом убитого мага. Теперь Николай шел и мучился.

Его путь был в три раза длиннее чем у основной группы и чуть меньше чем у Влада. Когда разрабатывали план — решили, что эльф будет идти из болота в сторону острова и как бы случайно приблизиться к источнику менее чем на километр. Магу предстояло зайти с другой стороны. В итоге ему и эльфу пришлось делать очень большой крюк. Он пока не активировал покров тьмы, а Мая летела над ним, разведывая путь. Несколько раз Николаю пришлось менять направление из-за монстров спящих в болоте и шляющихся мертвых. Причем мертвых шлепающих по болоту, Николай хорошо слышал и даже без труда определить откуда доноситься звук и кто именно идет: зомби или обычный мертвый.

Ночью было холодно, возможно чуть больше нуля, а со стороны моря вечером ещё подул холодный ветер. Феям он не сильно, но мешал летать, остальным тоже было не особо комфортно, так как плащи все сняли и отдали магу. Как сказал не унывающий Эд: «Это лишний повод, чтобы быстрее всех убить и идти греться», на, что Гард ответил: «Сейчас наверное жалеешь, что лишился своих меховых варежек?».

— Мы на месте, — подлетела к лицу фея.

— Ты уверена? — стал крутить головой маг. — Источник в какой стороне? — на всякий случай уточнил, так как для него местность ничем не отличалась от пройденной.

— Там, — указала рукой фея.

— Тогда свяжись с остальными и узнай где они.

— Влад ещё идет, Нес и остальные остановились в полутора километрах: ближе боятся пока подходить, ждут Влада.

— Чего так Влад задержался?

— Аня сказала, что пришлось несколько раз мертвых обходить, а один раз пережидать. Еще минут пятнадцать и они будут намести.

— Подождем, — кинул Николай, — до рассвета сколько осталось?

— Чуть меньше часа.