Пока отбивали атаку первого противника второй оклемался и взяв из лодки свое копье, тоже направился к тропе. Как только он показался среди кустов, Николай активировал последнюю ледяную стрелу, а затем стал плести ещё и сразу же ими бить тролля, причем вторая ледяная стрела смогла, по видимости пробить грудь, то чего мех стал довольно быстро окрашиваться красным. Влад тоже не отставал от него и смог попасть в глаз. Тролль сначала замотал головой, а затем громко заревев свободной лапой вытащил стрелу из глаза.

Видя, что тролль отвлекся, Арч, ускорившись, побежал на него, выставив бердыш как копью. Противник явно этого не ожидал и пропустил удар, который был такой силы, что бердыш смог пробить шкуру тролля. Арч не стал выдергивать своё оружие, а отскочив назад, очень быстро стал карабкаться обратно. Противник швырнул копьё в мага и тот отлетел назад на три метра, повалившись на землю, а затем попытался достать Арча, размахивая лапами. Влад ему мешал — не переставая стрелял. Поднявшийся маг успел сплети ещё оду ледяную стрелу, которая попала в живот рядом с торчащим бердышом. Пока тролль делал безуспешные попытки достать Арча, силы покинули его.

— Неужели отбились! — произнес тяжело дыша Арч.

— Похоже. Надо побыстрее отсюда уходить, а то на шум ещё кто-нибудь прибежит, — ответил маг. Его немного колотила от адреналина. Статический щит выдержал, но сила удара была такова, что амулет наполовину разрядился.

— Сейчас проверим все ли мертвы и пойдем. Не замечем за спиной подранков оставлять, — произнес Влад спускаясь к воде, — да и стрелы надо попытаться вырезать, а то у меня уже немного осталось.

— Николай останься здесь, а я Влада подстрахую, да бердыш заберу и в лодке пошарю. Может чего интересного найду.

Спустившись Арч и Влад аккуратно приблизились сначала к одному троллю, а затем к другому. Каждый раз Арч, на всякий случай, втыкал со всей силы мечом в глаза троллей, таки образом добивая, если они всего лишь раненые и бессознания. Третьего тролля добивать не понадобилось.

Через три минуты Арч и Влад вернулись.

— Вещи берем и уходим. Еле бердыш выдернул, — произнес Арч.

— А в лодке, что?

— Куски соли. Она намокла, поэтому я смог взять ту, что сверху лежала, — ответил эльф.

— Мне кстати по единицы в силу и мудрость упало.

— Мне сила и выносливость.

— Так же сила и выносливость, — со своей стороны добавил Влад.

Снова пришлось бежать, менять направление сбивать погоню. За неделю два раза делали волчью петлю: во-второй раз там, где проходили, обнаружили следы преследователей.

— Влад сможешь по следам определить кто идет и когда прошел? — разглядывая землю спросил Николай.

— Тролли, гоблины и оборотни. По количеству сказать не могу. Прошли часа два назад.

— Что делаем? Они отстают от нас часа на четыре.

— Убегаем и запутываем следы. Сейчас это сделать легче: мы с тобой их вообще не оставляем, а Арч более-менее тоже научился ходит в лесу. Главная проблема оборотни. Надо как-то запах отбить.

— И как это лучше сделать?

— В полевых условиях трудно. Можно попытаться еловым или лучше пихтовым лапником натереться. Но я не уверен, что поможет.

— Тихо! — поднял руку маг и к чему-то прислушался. Остальные тоже прислушались.

— Ничего не слышу, — произнес Влад.

— Я тоже.

— Там, — указал маг в сторону, куда вели следы.

— Уходим.

В течение часа стало понятно, что их нагоняют. Причем преследователи шли широким фронтом и загоняли отряд как зверей.

— Что делать будем? — спросил не останавливаясь Арч.

— Свернуть нам не дадут. Либо пытаемся прорваться через загонщиков, либо через засаду или куда там они нас загоняют, — ответил Влад.

— Если будем долго бежать устанем.

— По-моему, лучше побегать ещё: может, что и подвернется, а в бою у нас без заклятия Николая шансов мало.

— Тогда бежим. Николая, у тебя есть какие предложения.

— Нет.

Уже под вечер вышли к небольшой реке. Преследователи были уже рядом, поэтому реку стали переходить сходу, не раздеваясь. Глубина была небольшой, но в одном месте она доходила до шей и Владу пришлось нести волчонка на вытянутых руках. Выйдя на противоположный берег Арч произнес:

— Предлагаю бой здесь принять. Река их немного задержит, а вы сможете колдовать и обстреливать стрелами.

— Хорошо. Занимаем оборону, — согласился маг и сняв мешок уточнил, — мешки где бросим?

— Вон под тем деревом. Артефакты приготовь все три. Будешь их по очереди включать. Это похоже нас последний бой, поэтому не жалеем и все, что можно пускаем в дело.

— Петрович будет сильно расстроен! — улыбнулся Влад.

— Самого жаба душит! Надо воду хоть из сапогов вылить да портянки поменять, а то хлюпаем так, что за километр слышно.

Определившись с планом битвы стали ждать. Николай каждому раздал амулеты. В этот раз он решил дать Владу к амулету статического щита: огненный и черный щит, магический колчан эльф снял, а оставшиеся стрелы воткнул перед собой. Арчу дал к имеющимся у него статическому и огненному щиту ещё один водяной щит. Только успели подготовиться, как появились преследователи. Сначала к реке вышли оборотни, а за ними сразу гоблины и тролли. Подойдя к реке, большая часть преследователей стала осматривать противоположный берег, а несколько представителей разных рас стали о чем-то советоваться.

— Чего это они? — прошептал Николай. Повернувшись к Арчу вопросительно посмотрел, тот в ответ пожал плечами.

Посовещавшись, большая часть преследователей стали разбивать лагерь, а остальные, поделившись поровну, пошли вверх и вниз по реке. Поняв, что переправляться враг не будет маг тихо подошел к Арчу. С другой стороны также тихо подошел Влад.

— Может брод ищут? — предположил Николай.

— Может. Что делать будем? — ответил Арч.

— Скоро стемнеет и идти смысла нет, поэтому предлагаю: я понаблюдаю, а вы отойдете немного и встанете на ночлег, — ответил Влад.

— Мне здесь не нравиться. Не могу объяснить, но, по-моему, они не брод ищут, а загнали нас туда куда хотели и теперь ждут, — посмотрел маг на остальных.

Все немного помолчали, обдумывая слова мага. Первым нарушил молчание Арч:

— В любом случае нам отсюда не уйти, но и в дебри лезть не стоит. Поэтому делаем, как предложил Влад: он остается и наблюдает, а мы отойдем метров на сто, так чтобы нас не было видно и устраиваем лагерь. Как только стемнеет, Влад идешь в лагерь.

И увидев кивки головой остальных, стал снимать амулеты с шеи:

— Николай держи, я свою и Влада сумки понесу.

— Влад твой колчан взять? — обратился маг.

— Да. Я себе пять стрел оставлю, остальные сложи в него обратно. Серого покормите.

Влад подошел, когда уже совсем стемнело:

— Никто реку не перешел. Костры разожгли и ужин готовят.

— Ночуем здесь, а утром, если ничего не случиться, двинемся дальше, — ответил Арч, — Влад первый дежурит, затем Николай, а потом я.

— Николай ты что-нибудь чувствуешь? — обратился Влад.

— Да, но понять, что именно не могу. Беспокойство какое-то. Чувствую, что надо уходить, а почему не знаю.

— Вот и я тоже не могу понять, что меня беспокоит. Арч?

— Нет. Лес как лес. Но лучше перебдеть. Николай подготовь для активации все артефакты. Пока пусть один работает, но в случае опасности включай остальные.

— Хорошо.

— Поедим да ложимся спать.

Проснувшись ночью, Николай не мог понять, что его разбудило. Вроде только спал, а затем раз и уже сидит с открытыми глазами. Ему показалось, что он слышит музыку и его кто-то завет, решив осмотреться, он активировал истинное зрение. Влад спал облокотившись на дерево там, где сидел когда маг засыпал. У его ног лежал волчонок. Серый спит чутко и поэтому обычно всегда реагировал, если кто-то ночью вставал. Сейчас же он даже не пошевелился. Арч лежал в своем спальнике. Припомнив слова Арча о распределении дежурства, то его смена должна быть второй, а сейчас, судя по луне, должен дежурить уже Арч. Жизнь в новом мире приучила мага, что просто так ничего не происходит, поэтому быстро поднявшись, он активировал один из артефактов минотавров, в дополнение к уже работающему.