— Мая, стоит ли на ночь активировать щит? Не обидим ли мы лешего этим?

— Нет, он не обидеться, если мы его включим, — как только Николай залез в плот, Мая взяла у него сухой, чистый платок и теперь вместе с Настей пытались высушить крылья третей фее — Ане.

— Леший вообще добрый, — произнесла Аня, — но их роща постепенно умирает, тут очень много эманации смерти. Да вдобавок ещё постоянно нападают мертвые. С его слов их здесь вообще много, а особенно в той стороне, где должен быть источник. Сколько ещё роща сможет продержаться неизвестно, а он не знает, как поступить, поэтому такой хмурый.

— Ладно завтра поговорите, — прервал дальнейший разговор Нес, — давайте отдыхать. И Николай включи щит. Местный дед вроде сообразительный, думаю он не будет против.

Утром продолжал идти дождь и особо вылезать из теплого спальника не хотелось. Полежав немного с открытыми глазами, под шум барабанящего о крышу дождя, Николай потянулся и перейдя на магический взгляд осмотрел окрестности. Стенки плота ему не мешали. Не обнаружил ничего интересного, только в семидесяти метрах он увидел пару лесных духов, отключил магический щит. Накинув плащ, он полез наружу. Вслед за магом потянулись остальные. Гаврюша спал под навесом и как только все стали вылезать, поднялся с травы и жалобно заголосил.

— Мясо ты всё съел, так, что ешь траву! — погладил питомца по голове орк и направился в кусты. Носорог не переставая гнусить посеменил за хозяином.

— Хорошо, что я его сплавил, — тихо произнес маг и пошел вслед за орком.

После утреннего туалета все обратно забрались в укрытие и стали завтракать. На острове Гордей наготовил довольно много, но к сегодняшнему утру она практически закончилась.

— Что делать будем? — жуя поинтересовался Нес, — дождь мешает феям провести разведку.

— Мая отсюда вы не чувствуете источник? — произнес Николай, — до него от рощи вроде где-то около трех километров должно быть.

— Нет, надо подойти поближе.

— Николай, сходишь с одной и феи, — стал давать указание Нес, — как только обнаружите источник сразу назад. Не рискуйте. Нам главное знать, что он там точно есть. А когда погода улучшится, сами феи смогут произвести разведку. Личи и гончие имеют магическое зрение. У гончих оно не очень большое и вряд ли вас заметят, а вот лич. Если они узнают, то могут быть проблемы.

— Я с ними пойду, — произнес Влад.

— Давай, — кивнул Нес.

Сразу после завтрака Ольга связалась с отрядом через фей и подтвердила слова Май о том, что на всех мертвых не действует заклятие иллюзия и отвод глаз, добавив, что на них вообще не действуют заклятия из ментальной ветки. При этом костяные пауки и мертвые маги сами могут применять некоторые заклятия из этой ветки. У большинства мертвых, кроме зомби, зрение как у обычного человека, при этом в полной темноте они видят немногим хуже, чем днем. Только, со слов Ольги, все мертвые очень плохо видят в сумерках. Вдобавок если ближе чем примерно в ста метрах есть живой разумный, они его чувствуют как-бы он не прятался и какое бы освещение не было. Личи, костяные гончие, костяные пауки и костяные драконы обладают магическим зрением, при этом у каждого дальность его разная. Почти у всех мертвых, кроме зомби, личей и костяных драконов, очень плохой слух и это часто выручало, всех кто имел дело с мертвыми. Личи и костяные драконы довольно разумны, у других мертвых остались только инстинкты и навыки. Все мертвые страшно ненавидят разумных живых и готовы на все лишь бы их убить, при этом к животным, если те не нападают, они относятся терпимо. После смерти разумного, мертвые поглощают в течение минуты его флюиды и в результате он становиться таким же. Если мертвые смогли взять разумного живым, то лич обычно принести его в дар богине смерти — убив специальным оружием во время ритуала, поле этого богиня могла чем-то одарить мертвого мага. Зомби стоят особняком: они плохо видят, но хорошо слышат, поглощают мясо разумных, пока он не успел стать таким же. И напоследок Ольга сообщила градацию личей: как и маги делятся на семь рангов, плюс архилич, который соответствовал архимагу. Красный ранг магов — погонщик мертвых, оранжевый — собиратель душ, желтый — хранитель душ, зеленый — лич, голубой — жнец, синий — жнец смерти, фиолетовый — помощник смерти. «Со жнецом и выше вам не стоит связываться, поэтому если увидите мертвого с косой лучше просто бегите и как можно быстрее!» — были последние слова Ольги.

Пока шли через рощу леших к месту, откуда должны выйти на разведку, Николай при свете дня смог рассмотреть саму рощу. Она создавала гнетущее впечатление: очень много было мертвых деревьев, а живые с виду от них не сильно отличались, конечно, можно было списать на то, что сейчас конец осени, но даже у елок и елей зеленые иголки было гораздо меньше чем сухих. Упавшие деревья создавали не проходимые завалы, поэтому часто приходилось разворачиваться и искать обходной путь. Следов зверей, даже мелких, практически не было видно. Как рассказала Мая, что роща была диаметре около километра, помимо леших здесь живет немного обычных животных, каким-то образом сохранившиеся с момента катастрофы. Вообще местность вокруг руин города была довольно холмистая, что в итоге после катастрофы, породило кучу так называемых островов. Правда не все острова были большими и заросли деревьями: на некоторых вообще ничего не росло, на других только кусты. Тридцать лет назад вокруг развалин города было ещё три таких же рощи, но они погибли вместе с лешими живущими там. С того момента как соседей не стало местные лешие перестали покидать свою рощу и почти ничего не знаю о том, что происходит вокруг. Раньше источника здесь не было.

Выйдя к болоту Николай, Влад и Мая пошли на разведку, а Нес, Кена, Гардей и Аня стали ждать, готовые в любой момент прийти на помощь. Из-за дождя практически было ничего не слышно, а видимость была не дальше двухсот метров, что с одной стороны было хорошо — издалека их не будет видно, а с другой — не очень, так как они сами не смогут видеть.

Пройдя около трехсот метров, при каждом шаге прислушиваясь и пытаясь, что-то рассмотреть, Мая сообщила магу об опасности.

— Кто там? — еле слышно произнес маг.

— Два мертвых. Зомби.

Как, помнил маг, зомби более медленные, чем обычные скелеты, но зато ядовиты: обычно в рану попадет трупный яд от которого мало, что помогает. Дав знак Владу, Николай повернул в сторону. Когда фея сообщила, что мертвых не видит, Николай снова повернул сторону предполагаемого места силы. Ещё через триста метров Мая заорала в ухо мага:

— Есть! Там источник! Я его чувствую!

От неожиданности маг вздрогнул и в последний момент сдержался, чтобы не заругаться и не наорать на фею, только прошипев:

— Мая прекрати орать. Сюда сейчас всё болото сбежится.

Влад, слышавший фею, произнес:

— Возвращаемся?

— Мая, что можешь сказать про источник? — тихо задал вопрос маг.

— Мне сложно, что-то сказать. Можно подойти поближе?

— Думаю не стоит, — покачал головой Влад.

— Согласен, — кивнул маг, — уходим.

Обратный путь прошел без происшествий. Оставшиеся на опушки товарищи уже знали от Ани о источнике. Судя по лицам — новость им подняла настроение.

— Ну, что ждем окончание дождя, — произнес Нес

— Знать бы когда, он ещё прекратиться, — посмотрела на небо Кена.

— Можно у лешего спросить, — радостно произнесла Мая.

— В смысле?

— Они умеют предугадывать погоду.

— Ладно пойдемте в лагерь, — проговорил Нес, — там все решим и с лешим поговорим.

В лагере было без изменений. Вернувшихся встретил стоящий на охране Эд и жующий под навесом траву Гаврюша. Увидев возвращающихся товарищей, гоблин крикнул Гарду, чтобы отключил щит. Носорог с большей надеждой уставился на разведчиков и не увидев желанного мяса жалобно заверещал.

— Гаврюша угомонись, — произнес Гордей, — не до тебя сейчас.

— Тихо Гаврюша! — прикрикнул выглянувший из укрытия Рома, — Настя нам сообщила. Ждем когда дождь закончиться?