— С чего это такой оптимизм? — удивился гном.
— Ты по первому или по второму?
— Второму.
— Так вроде правило такое! — удивился маг, — если ты изучил или обучился чему-нибудь до своей смерти, то повторная учеба идет гораздо быстрее. Ты чего не знал?
— Не-а, — замотал головой гном. — Я так понимаю это на все распространяется?
— Ага.
— Интересно! А чего ты мне раньше об этом не рассказал?
— Так это вроде все знают!
Гном повернулся к Клыку и спросил:
— Ты знал?
— Да.
— Ладно, учтем на будущее!
Компания старалась двигаться строго на север, а затем хотела повернуть на запад, через неделю ещё раз повернуть уже на юг, что бы вернуться в свой сектор. На двенадцатый день не далеко прошел небольшой отряд местных лесных гоблинов. Эту информацию принес Влад, который специально сделал петлю. Ещё через три дня лес стал меняться и стали чаще попадаться сосновые боры с вековыми деревьями.
Во время ночевки на пятнадцатый день на компанию попыталось напасть какое-то существо. Кто именно и в каком количестве совершил нападение, друзья не смогли понять. Нападавший пытался пробиться через щит и как только маг запускал светляка, чтобы рассмотреть, он исчезал. Тогда Николай пытался рассмотреть истинным зрение, но ничего не увидел. Влад и Петрович, использую свое ночное зрение, также ничего не смогли рассмотреть, как и Арч использую амулет ночного зрения. Эльф пытался стрелять на звук, благо щит артефакта был односторонним, но было непонятно попал или нет, так как на земле не оставалось следов крови или ещё чего-нибудь. В итоге копания не выспалась, мана в артефакте и у мага практически была на нуле.
Как только поняли, что нападавший исчез на рассвете, то долго сидеть на месте не стали и рванули со всей возможной скоростью, делая кратковременные остановки. К вечеру смогли сделать двойную норму по пройденному за день расстоянию. Николай, Влад и Арч весь день копили ману и заливали её в артефакт: готовились к возможному ночному нападению, но ночью круг защиты для экономии все равно пришлось уменьшать до семи метров. По всей видимости, отряд смог оторваться, так как больше нападений не последовало и все смогли выспаться.
На шестнадцатый день ударили морозы и пошел снег, который шел три дня. Морозы сильно помогли: реки и болота замерли так, что без проблем стали выдерживать даже Клыка. После полудня двадцатого дня пути у Николая появилось чувство тревоги, о чем он на всякий случай рассказал товарищам. Остановились и быстро приготовившись к бою стали ждать нападения, но через полчаса не дождавшись решили, что показалось и стали потихоньку двигаться дальше. Ещё через пятнадцать минут их атаковал белый волк. Размером волк был в два раз больше кавказкой овчарки, у Николая сложилось впечатление, что он мог спокойно перевозить на спине Клыка.
Первым среагировал Влад, успев выстрелить в нападавшего. Вторым маг: он успел кинуть в морду волка ледяную стрелу. В результате атака волка была сбита и он на мгновение замешкался. Гном не долго думая, увидев, что волк приостановился в каких-то семи метрах от него, кинуть свой топор. Видимо очки, которые Петрович вкладывал в удачу, принесли её в это раз, так как удар топора слегка оглушил волка и немного рассек шкуру на морде. Арч смог выстелить из арбалета только раз, попав в грудь волка, а затем откинув его в сторону, выхватил ятаган и приготовился к ближнему бою. Николай, как и Влад, не переставал обстреливать волка. В результате маг смог повредить левый глаз, а Влад попал стрелой в правый. Ничего не соображая от боли и не видя волк резко рванул в перед, где стоял Клык. Орк был готов держа в левой руке щит, а правой копье пятка которого была воткнута в землю. В результате столкновения Клыка отбросило метров на пять и он врезался в дерево, сползя с него без сознания. Волк, вогнав в себя больше половины копья, упал рядом и начал скулить. Пока Арч добивал нападавшего, маг стал оказывать помощь Клыку.
— Повезло, — высказал общее мнение гном после того как посмотрел на зубы волка.
— Похоже сработала твоя удач, — ответил ему Арч.
— И предупреждение Николая. Выбью большие клыки на память.
— Мне единицу дали достижения злой взгляд, — сообщил маг.
— Как Клык? — спросил Арч у мага.
— Да вроде нормально, только без сознания. Точно будет известно, когда очнется.
— Тогда сейчас отдохнем и разделаем волка. А когда Клык придет в себя, снова двинем на север.
— Мне вот интересно как волк к нам так близко подобраться смог? — посмотрел на товарищей гном, — мы ведь на чеку были и смотрели в оба глаза.
— У них способность что-то типа отвода глаз, — ответил Влад, — я пока ждал Николая в книжном магазине, когда он себе книги выбирал, успел почитать про некоторых хищников.
— А я истинным зрением не постоянно пользуюсь, так как ману коплю, — добавил маг.
— А что там ещё про них было написано? — опять спросил гном.
— Северные волки охотятся поодиночке, редко парами.
— И то хорошо.
— Когда свернем на запад? — поинтересовался маг у Арча.
— Думаю через неделю.
Клык приходил в себя полчаса, в это время Арч и гном снимали с волка шкуру и вырезали все за, что алхимики давали деньги. Чрез два часа компания стала быстро уходить с места боя. Вечером гном обработал шкуру волка алхимической жидкостью, купленную в лавке и на ночь развесил её сушиться на дереве. Утром Петрович был очень доволен полученным результатом.
Перед поворотом на запад отряд дал себе день отдыха на берегу реки. Накипятив воду в котелке, смогли себя привести в порядок. Гном все имеющиеся шкуры обработал эликсиром и, натянув на деревья имеющуюся веревку, повесил сушиться. Николай и Клык весь день отсыпались.
Эта задержка привела к тому, что их заметило местное племя гоблинов и решило поохотиться. Как это и следовала ожидать — погоню заметил Влад. Прикинув на ходу варианты, решили пока уходить от погони. На протяжении двух дней петляли как могли, но гоблины не отставали и пытались отжать их на север. Вообще Владу показалось, что начало проследовать одно племя, затем продолжило другое, а дальше третье. Тем был такой, что все стали выдыхаться. Эльф, что бы задержать врага, на пути преследователей ставил различные ловушки.
Поняв, что скоро выдохнуться окончательно стали подыскивать место для боя. Определившись с местом остановились и стали готовиться к засаде. По словам Влада: преследовавший отряд, состоял примерно из пятидесяти лесных гоблинов. Оружие их состояло из копий, топоров и ножей у некоторых были луки, доспехи были в основном кожаные. Самым плохим было то, что в отряде был шаман, шедший в середине. Сами лесные гоблины были ростом от ста шестидесяти до ста семидесяти сантиметров, весом около семидесяти килограмм, очень выносливыми. Они вели образ жизни примерно такой же, как северо-американские индейцы.
В бою решили использовать артефакт, установив щит диаметром пятьдесят метров, для того, чтобы разделить отряд противника на две части. Маны в артефакте было немного, после ночного не смогли его полностью зарядить, но на время боя должно хватить. Накопитель маг приберегал на всякий случай. Диспозиция была такая: Николай и Влад находится у артефакта, по команде Арча маг включает артефакт, Арч нападает с тыла, с левой стороны по ходу их движения, гном и орк на центр также с лева, при этом производя как можно больше шума, если в круг попадает шаман, то по крику Арча маг обходит отряд противника с права и вступаю с шаманом в бой. Чтобы магу ничего не мешало быстро бежать, Влад успел расчистить дорожку, но так чтобы это не бросалось в глаза. Николай использовал технику отложенного удара подготовил две ледяные стрелы. Все заняли свои места и активировали амулеты отводящие взгляд.
Через пять минут появился противник. Сигнал прозвучал, когда противник был уже в десяти метров от мага и Влада. Эльф сразу же начал стрелять, так как расстояние было минимальным он старался бить на повал. Убив двоих Влад и выхватив меч начал сражаться с третьим. В него тоже прилетела стрела, но амулет отклонил. Николай, активировав артефакт, запустил обе ледяную стрелы и уже готовился сплести следующую, как услышал сигнал Арча. Гном и орк хорошо выполнили свою часть плана: орали и шумели так, что можно подумать о нападении отряда как минимум в три раза больше, поэтому большая часть гоблинов отвлеклась на них.
