– Думаешь, я не вижу пустые бутылки из-под виски в твоей комнате? Я не тупой,

Кейс.

– Хорошо, тогда притворись им, – грубо отрезаю я. – Ничего не изменится. Ты

знаешь об этом, так почему продолжаешь пытаться?

– Надеюсь, что однажды, мне посчастливиться и я верну своего лучшего друга.

– Ты получил то, что видишь. Смирись с этим, – отвечаю я, зная, что сказал правду.

За время работы в клубе, я понял, что иметь дело с женщинами и не привязываться

к ним – легко. Но с тех пор, как я встретил Лайлу, я чувствую себя более раздраженным и

неуравновешенным, чем когда–либо. Я был в состоянии пару часов удержаться в хорошем

настроении, но теперь, когда появилась женщина, которая держит меня за мои гребаные

яйца, я ничего не могу с этим поделать и от этого я стал совершенно невыносим для

окружающих.

Меня лишили моего единственного отвлечения – Джастис. Общественный центр

Джастис, где я сейчас работаю, почти готов. Строительная компания быстро продвигается

с инфраструктурой, выводя нас на финишную прямую. Главный центр будет доступен,

чтобы начать организацию торжественного открытия, в ближайшее время. Центр пока не

будет открыт для широкой публики, но мы можем попасть внутрь и начать организацию,

то, чего я с нетерпением жду, потому что смогу держать девочек занятыми и подальше от

моих дел.

Но что еще более важно, я хочу быть занятым, хотя и чувствую себя неловко на

новом месте. Я взволнован и горжусь своим другом за такую идею, но чем ближе

открытие, тем более неловко я себя чувствую. Я действительно выбран для запуска

общественного центра, предлагающего второй шанс, когда я не дал себе и первого?

В последнее время, дни, кажется, еле тянутся, оставляя меня с моими

отравляющими мыслями. Если я слишком долго остаюсь наедине со своими мыслями, я

медленно тону в своих «А что если...», которые постоянно крутятся в моей голове.

Что, если бы я по–другому распорядился своей жизнью? Что, если бы не вложил

всю свою веру в одного человека? Что, если бы я не позволил себя спровоцировать?

Что, если бы я не ударил его?

Что, если бы не убил человека своими кулаками?

Читал бы он прямо сейчас сказку своей маленькая дочке? Целовал бы ее в лоб,

заправляя одеяльце? Смотрела бы она на него, видя в нем единственного человека в

жизни?

Малышка Мэделин. Была бы ее жизнь идеальной, если бы не я?

Вероятнее всего, ее жизнь была бы лучше, если бы у нее до сих пор был бы отец.

Но тем вечером, Бог забрал не того человека.

Это мое самое большое сожаление, позор, который будет преследовать меня вечно.

Сожаление, о котором я никогда не заговорю, потому что я изолированный, замкнутый и

немногословный человек – тот, кто заслужил ненависть вместо жалости.

Поэтому, я решил прожить свою жизнь так, как если бы я был мертв, потому что

жить так, как будто я жив – слишком болезненно. Радоваться было бы неправильно. Или

знать, что такое любовь... Таких эмоции я не заслуживаю.

Именно поэтому, я продолжаю держать Лайлу на безопасном расстоянии, чтобы она

могла держаться подальше от моих отравляющих стремлений. У меня были моменты,

когда я отходил от намеченной дистанции с ней, но она знала, что я эмоционально

недоступен, а я – что она абсолютная мечта, которую мне не посчастливится когда–либо

осуществить.

Я эмоционально изолированный, нищий и голый, из–за своих грехов.

Я выбрал жить в горе.

Я выбрал страдания. Это кусочек покаяния, которого я, на самом деле, заслуживаю.

Я убил человека.

Кейс чертов Хейвуд, конченый боксер и вспыльчивый монстр, убил человека.

Я допиваю остаток виски и подаю сигнал бармену о следующем, когда вновь

всплывают мои демоны.

Как и в любую другую ночь, я понимаю, что только одна вещь, может облегчить

мою боль. Я позволяю янтарной жидкости быстро просочиться в кровь, делая меня

бесчувственным для окружающего мира.

Мое прошлое…

– Это был адский нокаут, – говорит Джетт, бросая мне бутылку пива из

холодильника и усаживаясь за хромированную мраморную барную стойку в моей

гостиной.

Осмотрев дом, я остался доволен тем, каким он получился. Он не такой

роскошный, как особняк Джетта, но это огромный шаг после прицепа, в котором я вырос.

Нахождение на пике своей формы на ринге, принесло свои плоды. Отовсюду начали

появляться спонсоры, меня завалили письмами с выражением поддержки, а мой

банковский счет, утроился за неделю.

Я не завишу от денег. Меня больше заводит успех и возможность доказать свою

ценность себе и отцу. Но я не собираюсь лгать; хорошо иметь возможность купить все, что

хочешь. Это облегчение, не беспокоиться о жизни от зарплаты до зарплаты, – чувство,

которым я всегда дорожил, потому что по опыту знаю, как живут остальные.

– Я был действительно впечатлен сегодня, – искренне говорит Джетт. – Работа с

Джоно окупилась.

– Согласен, – отвечаю я, сделав глоток из бутылки.

Джоно мой новый тренер, и он действительно сделал меня сильнее, за последние

пару месяцев, помог мне нарастить мышцы, поработать над улучшением координации и

силой удара. Способность просчитывать действия своего оппонента, всегда было моей

сильной стороной, почему мы потратили так много времени, сосредотачиваясь на

координации? После сегодняшнего вечера, я могу сказать, что все мои усилия начинают

окупаться.

Раньше, я тренировался сам, но недавно решил улучшить технику, учитывая

проявленный талант, поэтому я нанял Джоно. Это лучшее решение, которое я принял,

потому что после нескольких месяцев, я стал победителем на ринге, а это была моя самая

важная цель.

Я был на вершине, и это чувство никогда не забыть.

– Все еще думаешь, что сможешь сделать меня? – в шутку спрашиваю Джетта.

Когда мы были молодыми, то всегда ввязывались в глупые драки, и наши силы были не

равны, но с моей новой подготовкой, я не сомневаюсь, что смогу его сделать.

– Я всегда смогу сделать тебя, – ухмыляясь, отвечает Джетт, давая понять,

насколько он не уверен в сказанном.

– Итак, что ты чувствуешь по поводу всего этого с Наташей?

Наташа была невестой Джетта, «была» является ключевым словом. Недавно, она

бросила его, ради другого мужчины. Для парня с телосложением Джетта, это стало

сильным ударом по его самооценке.

– Я не хочу говорить об этом, – коротко заявляет Джетт, стараясь сменить тему, но я

так легко не сдамся.

– Но ты собираешься, когда–нибудь, поговорить об этом?

– Нет.

– Все равно, она была сукой, – делая глоток пива, замечаю я. Поставив бутылку, я

смотрю на Джетта, у него в глазах читается смесь вопроса и ярости. Я пожимаю плечами.