Лайлу вниз по этому пути, по темному пути моей гребаной жизни.

– Дай мне шанс, Кейс.

Глубоко вдохнув, я говорю, – Я хочу, Лайла. Ты не имеешь гребанного понятия,

насколько я хочу, просто… я не могу.

– Почему не можешь? – спрашивает она, начиная злиться.

Я качаю головой и отстраняюсь, швырнув презерватив и застегивая штаны. Я

нахожу шорты Лайлы и передаю их ей. Она натягивает рубашку и шорты, словно не

трахалась только что у двери.

Я хватаю ее за шею и целую в лоб. Она закрывает глаза от моего прикосновения и

прислоняется ко мне. Я задерживаю губы на ее лбу, а затем, неохотно, отрываюсь.

– Прости меня, Лайла. Я не могу быть мужчиной, который тебе нужен.

– Откуда ты знаешь, какой мужчина мне нужен? Ты не хочешь поговорить со мной,

чтобы понять.

– Я знаю, что ты заслуживаешь лучшего.

Я отодвигаю ее и открываю дверь, чтобы побыстрее сбежать. Я выхожу из комнаты,

когда она говорит:

– Ты не единственный, кто облажался, Кейс. Ты не единственная жертва.

Не оборачиваясь, я отвечаю:

– Ты ошибаешься. Я, ни в коей мере, не являюсь жертвой. На самом деле, я очень

далек от этого. – С тяжелым сердцем, я ухожу прочь. – Позаботься о себе, Лайла.

Мое прошлое…

Холодный стакан, полный виски, охлаждает пальцы. Я сижу забившись в угол

наименее известного бара в Квартале, я думал, что тут не будет полно спортивных

болельщиков. Новости о моем «использовании стероидов» начали передавать все СМИ, и

мое существование становится невыносимым.

Мой телефон разрывался от звонков и смс, от прессы, друзей и противников.

Больше не в силах терпеть это, я швырнул телефон об стену и пошел в бар.

Пятью напитками позже, я чувствую как боль в груди начала рассеиваться.

Я потерял все, над чем работал, все что вложил в свою карьеру, в считанные

секунды, потому что доверился не тому человеку и передал свою карьеру в чужие руки.

Мне незачем жить.

– Видите того мудака, который думал, что может принимать стероиды и это сойдет

ему с рук? – говорит крикливый мужик, который сидит в баре и говорит со всеми, кто

готов его слушать. – Не знаю, когда спортсмены поймут, что им не сойдет с рук прием

наркотиков? Ты, наверное, думаешь, что теперь до них дойдет.

Скрипя зубами, я сдерживаюсь, чтобы не наброситься на него. Он прав на счет

спортсменов, принимающих пищевые добавки для повышения работоспособности, но

есть люди, подобные мне, кто делает все правильно, но в конце концов их наебывают.

Я допиваю свой виски, ставлю стакан на барную стойку, и жестом прошу еще.

Бармен знает, что нужно продолжать наполнять его. Я никуда не собираюсь, в ближайшее

время.

Ожидая очередную порцию выпивки, я тяну край капюшона, который скрывает мое

лицо. Не хочу, чтобы кто–то узнал меня. Я наслаждаюсь ограниченным обзором

капюшона, я как проклятый мул в Квартале, блокированный от всего вокруг, видя только

цель впереди, и моя цель в том, чтобы постоянно подносить стакан к губам, пока не

потеряю чувствительность. Я почти достиг цели.

– Ты и правда думаешь, что это поможет? – спрашивает кто–то сзади.

Джетт. Не оборачиваясь, я отвечаю, – Это был твой выход. Думал, дать ему шанс.

Джетт без приглашения садится рядом. Он жестом просит бармена принести ему

то, что пью я. Он будет разочарован, когда он увидит, что я не пью его драгоценный

бурбон.

– Не хочешь поговорить об этом? – спрашивает он, опираясь руками на бар.

– Похоже на то, что я, блядь, хочу поговорить об этом? – спрашиваю я, пытаясь

контролировать свой гнев, который хочет вырваться наружу.

– Это того стоит, я знаю, что ты не мог сделать что–то подобное. Этому должно

быть объяснение.

Объяснение было, но никто, кроме Джетта Колби, не поверит мне. – Это не имеет

значения,– отвечаю я, опуская голову. – Все кончено.

Повисает тишина, и мы молча потягиваем наш виски. Мы сидим и пьем. Это

единственное, на что я могу рассчитывать, когда дело доходит до моего лучшего друга.

К счастью, я выбрал бар, в котором нет телевизора. Я знал, что показывают прямо

сейчас.

«Кейс Хейвуд: Положительный на гормон роста человека.»

«Накачаться, чтобы преуспеть, настоящий Кейс Хейвуд.»

«Хейвуд подсел на гормоны.»

Качая головой, я подношу стакан к губам и выпиваю содержимое. Я никогда

прежде не чувствовал себя таким беспомощным. На этот раз, я не управляю своей

судьбой. Я не в состоянии контролировать свое будущее. Единственный контроль,

которым я обладаю, сколько раз я поднесу стакан с жидкостью уменьшающей боль ко рту.

– Хочешь еще? – спрашивает Джетт, когда я допиваю свой виски.

– Да, – отвечаю я, отталкиваю стакан и поднимаюсь, стараясь растянуть спину от

нарастающей напряженности.

Я закатываю рукава до локтей и натягиваю капюшон так, чтобы было более

безопасно. Тепло алкоголя начало распространяться по телу, но я не собираюсь снимать

толстовку. Это единственный барьер, который отделяет меня от реальности.

– Вы можете поверить в это? – говорит парень–дебошир, повернув телефон к

Джетту. – Ты видел эту статью? Местный герой проебывает все, потому что он слишком

ленив для настоящей работы, чтобы стать лучшим.

Джетт вежливо кивает, потому что это путь к отступлению, а затем отворачивается.

Я сажусь дальше в угол, пытаясь отгородиться от крикуна и заглушить его слова.

– Черт, я тоже могу принимать стероиды и выбивать дерьмо из людей. Великие

боксеры обладают талантом. Мухаммед Али не сидел и не делал себе уколы с гормонами

роста, чтобы выигрывать титул за титулом. Нет, он часами работал над собой в

тренажерном зале.

– Вы не возражаете, если мы просто тихо посидим? – вежливо спрашивает Джетт,

держа его за руку, чтобы остановить.

Краем глаза я вижу, как человек отступает на секунду, а затем кивает в мою

сторону. – Кто это? Твой парень? Если вы, педики, хотите провести время наедине, идите в

гей–бар.

Повысив голос, Джетт говорит: – Я предлагаю вам научиться правилам приличия и

закрыть свой гребаный рот.

– О, я понимаю, вы, ублюдки, хотите провести время вместе. Хорошо. Эй, приятель,