– Дел много.

Я встала и потянулась. Нужно идти спать, все эти ненужные напоминания только портят все. Необходимо сосредоточиться на невидимом зле, а не на потерях. Влад в прошлом, повторила я про себя, чтобы поверить.

Пока не получалось.

– Ты странная после того, как ушел тот жуткий воин, – задумчиво произнесла Маргарита. – Он что-то сказал тебе, да? Что-то о мертвых?

– Ничего он мне не говорил! – отрезала я и поморщилась, вспомнив последний разговор с Ингваром.

О хельзе я не поведала никому, кроме Глеба. Он долго молчал, потом покачал головой и констатировал, что я полная дура. Предсказуемая реакция, примерно такую я и ждала. Потом еще долго рассуждал о том, куда я вообще могу вляпаться с таким характером, и сделал вывод, что долгая жизнь мне не светит. Что ж, я даже в чем-то была согласна с ним.

Рита настороженно смотрела, потому я решила не разводить панику лишними эмоциями.

– Просто хочу жить дальше. Да и Лара меньше злится, когда не хожу, – сказала я.

– С каких пор тебя волнует мнение Ларисы?

– Мы ведь атли. – Я пожала плечами. – Должны ладить.

Естественно, наши отношения с Ларой не стали лучше. Сначала она меня люто ненавидела, потом вовсе перестала замечать. Даже в больнице, когда сталкивались в коридоре, делала вид, что меня нет. Словно я виновата, что Влад ее бросил и по непонятным причинам повез меня венчаться.

– Может, он просто хотел тебя контролировать, – предположил однажды Глеб. – Ну, чтоб ты никуда не делась. У мужа на это все права. Он ведь впускал нали, мечтал выгнать всех.

Я покачала головой.

– Не хочу так думать. Все же Влад не воспользовался мной в хельзе, наоборот, предупредил о чем-то. Дал уйти. А ведь там гораздо сложнее найти пророчицу, практически невозможно.

– Ага, как же! Если бы все было так просто, – пробурчал Глеб. – Когда дело касается Вермунда, у чемодана всегда есть двойное дно. А то и тройное.

– Ладно тебе, – примирительно сказала я. – Вестар не смог убить Уну.

– Все равно не верю в дурацкое проклятие! – Глеб отвернулся, и я не смогла различить эмоции на его лице.

За две недели после хельзы я прочла почти все файлы на компьютере Филиппа, но ни о каких опасностях, кроме охотников, там речь не шла. Жрец атли обмолвился, что многие летописи у него в бумажном варианте, а есть даже непереведенные на древних языках. Возможно, там есть что-то о таинственной опасности для меня?

Но все это мелочи. Я все еще не могла понять: почему я. То есть, пророчиц мало, конечно, но вполне достаточно в кевейне. Зачем кому-то из нашего мира идти за мной в хельзу?

В общем, эти мысли полностью завладели мной, ни о чем другом я думать не могла.

А потом настал тот день.

Выходные – повод атли собраться вместе в большой и светлой гостиной. Признаться, никому оно не было нужно, но Филипп настаивал, чем несусветно бесил Глеба и Лару. Она жеманно поджимала губы и пила чай без сахара, всем видом показывая, что могла найти себе дела поинтереснее. Кирилл читал в кресле, Оля с Линой шептались в уголочке, а я скучала, положив голову на плечо Глебу. Филипп, конечно, пытался развлечь нас рассказами из жизни хищных, но все их я уже слышала не раз, потому даже не вникала в суть.

– Покажи всем, чему сегодня научилась, – торжественно произнес жрец атли, вырывая меня из плавно текущих мыслей, и подтолкнул Риту вперед, в центр гостиной.

Она смущенно улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну, я не то чтобы умею... Но вот.

Вытянула руку ладонью вверх, и на ней оранжевым цветком расцвело пламя. То есть настоящий огонь, чуть больше того, что рождает свеча. То сужался, то расширялся, разрушал все представления о технике безопасности в доме и заставил всех атли напрячься от удивления.

– Фига се! – присвистнул Глеб, а я подошла к Рите.

– Тебе не больно? – спросила взволновано, разглядывая огонек.

– Ни капельки, – убедила меня сестра.

– Рита чистокровная атли, и ее стихия – чистый огонь, – с гордостью сказал Филипп. – Она сильный воин.

Сестра нахмурилась и прихлопнула пламя второй рукой.

– У меня пока получается недолго.

– Это только начало.

– Обалдеть! – восхитилась я. – И как ты открыла это в себе?

– Это все Филипп, – подобострастно выдала моя сестра и улыбнулась.

Похоже, у них это серьезно. Странно, что я не замечала за страданиями и походами в опасные миры. Надеюсь, все будет хорошо, они поженятся и заведут детишек.

Детишек...

Непонятное тепло разлилось в груди, сдавило легкие, мешая дышать. Жар поднялся вверх, к лицу и затылку, заполняя мозг воспоминаниями из прошлого. Казалось, я бежала несколько лет и вот остановилась передохнуть. Оглянулась, а там... темнота.

– Полина?

Подняла глаза – сестра хмурилась, вглядываясь в мое лицо.

– Все хорошо?

– Конечно, – заверила я. Улыбнулась. – Ты большая умничка!

У Лары зазвонил телефон.

Она взяла трубку и отошла к окну, несколько секунд внимательно слушая без видимых эмоций, а затем ее глаза расширились, а рука опустилась. Защитница несколько раз рассеянно моргнула и посмотрела на меня. Странно посмотрела, хотя странным было даже то, что она меня вообще заметила. Решила прервать бойкот? Интересно, чего ради?

– Влад пришел в себя, – произнесла она тихо.

Рита всхлипнула и присела на диван. Филипп побледнел. А до меня никак не доходил смысл сказанной защитницей фразы.

Был порыв рассмеяться и обвинить ее в розыгрыше. Я ведь попрощалась с ним, он не вернется... никогда. Но лицо Лары говорило об обратном.

А потом мы снова ехали в больницу. Скорость будоражила и без того расшатавшиеся нервы, ветер трепал волосы, а я крепко прижималась к Глебу и старалась отпустить сомнения и страхи. Тщетно – они вросли в сознание и совершенно не хотели со мной прощаться.

Запахи в больнице резко перестали казаться знакомыми. Впрочем, как и обстановка. Я стояла в коридоре и все никак не могла заставить себя войти в палату, хотя все наши, кроме Глеба, уже были там. Возвращение Влада виделось неестественным, неправдоподобным и нелогичным. За две недели в хельзе прошло много лет, он уже должен был забыть обо мне и кевейне.

– Боишься войти? – немного насмешливо спросил Глеб. И не дожидаясь ответа, добавил: – Так и знал, что он вернется!

Я нахмурилась.

– Не боюсь, просто... не знаю, чего ждать.

– Чтобы узнать, надо войти. – Глеб подтолкнул меня к двери. – Давай, пока он не опомнился, спроси о таинственном враге.

– Иди ты!

В палате было душно, хотя возможно, мне так просто казалось из-за волнения. Филипп стоял у окна и всем видом демонстрировал, что рад, хотя в душе, несомненно, печалился. Нет, даже не печалился – пробуждение Влада явилось для него ударом. Что ж, не надо привязываться к тому, что тебе не принадлежит. Мне следовало сказать это и себе.

Лара притаилась в стороне с прижатыми к груди руками, а Рита сидела на кровати и обнимала брата. Причем, заметно было, что она делала это долго и все никак не могла оторваться.

– Ну, хватит уже, – улыбаясь, мягко сказал Влад и отстранил ее. А потом увидел меня. Знакомый пронизывающий взгляд и приятные мурашки. – Привет.

– Привет, – поздоровалась я, и голос показался глухим и провалившимся. Совершенно не знала, о чем с ним говорить, особенно при остальных – они ведь не знали, что произошло в хельзе. Все, кроме Глеба, который, уверена, посмеивался про себя.

Мучил вопрос, зачем Влад вернулся? Испугался неизвестной опасности или просто надоело воевать? Все же здесь он вождь, а не солдат в чьей-то армии. Резонно. У него всегда свои причины, и вряд ли я о них узнаю. Поэтому я просто отвела взгляд – не могла выдерживать напряжение, а Влад обратился к Филиппу:

– Как тут обстановка?

Коротко и по существу.

– Без происшествий, – так же кратко ответил Филипп.

– Или просто ты о них не знаешь, – язвительно выдал Влад, и я недоуменно посмотрела на него.