– Боишься? – спросил Глеб, пристально глядя мне в лицо.

– Почему не ты? Разве закон крови в твоем случае не работает?

Я сменила тему. Говорить о страхе не хотелось – хватало того, что я его чувствую. К тому же, история Глеба заинтересовала неимоверно. Ведь если кто-то и может бороться за пост вождя в атли, так это брат Влада. Но выдвинули Филиппа, а это было по меньшей мере странно.

– Мне это не нужно. Я люблю свободу, могу на месяц свалить из города, слушая ветер и шум мотора. Жизнь – это миг, и нужно ловить волну.

– Кому как... – ответила я. – Филипп будет доволен, если у нас выгорит.

– Кесарю – кесарево, – улыбнулся Глеб, и я только сейчас заметила, какие очаровательные у него ямочки на щеках. Что ж, возможно, мы и подружимся. Я даже готова уступить ради этого лишний кусок пирога.

– Они жуткие. – Он кивнул на совят, таращившиеся на нас с подоконника. – Глазищи безумные.

– Я их с детства собираю. Есть в них что-то... Забавные птички на первый взгляд, пушистые. А ночью превращаются в быстрых и беспощадных охотников. Диких. Ночные создания. Я тоже больше люблю ночь. Ночью все... ярче. Ощущения, мысли, чувства.

– Ты такой же фрик, как и я! – сделал вывод Глеб, и я рассмеялась.

Влад приехал сам. То ли не хотел видеть нас в доме, то ли пожалел меня. Я больше склонялась к первому варианту. К тому времени напряжение спало, мы с Глебом болтали в спальне. Он играл на гитаре шутливые мелодии, приправленные матерными стихами, и это работало: головная боль утихла, а страх испарился. Во всяком случае, у меня есть союзники, я больше не одна. Как бы все ни закончилось, я нашла семью.

Филипп искусно орудовал на кухне, заставляя желудок томиться в ожидании ужина и безбожно урчать. Для еды было поздновато, но видение утомило похлеще нескольких часов в спортзале и вымотало не меньше. Нужно было подкрепиться.

Дверной звонок взвизгнул, и Филипп пошел открывать. Мы с Глебом переглянулись, он слегка кивнул, выражая поддержку. Да, поддержка мне не помешает.

Влад был похож на себя – сдержанный, уверенный, невозмутимый. Окинул нас оценивающим взглядом и наверняка сделал какие-то выводы.

– Глеб, ты не мог бы выйти?

Вот, значит, как. С братом он вел себя иначе – мягче, уступчивее. Интересно, что у них случилось? Или эта вражда – с детства?

– Я не уйду, – насупился Глеб и не сдвинулся с места.

Что ж, в упрямстве они могли посоревноваться, но мне не хотелось превратиться в громоотвод, особенно после пережитого сегодня. Шок от видения, от рассказа Филиппа о проклятии еще не прошел, и единственное, чего я желала – чтобы меня оставили в покое. Поскорей с этим покончить и уснуть.

А еще надоело, что меня жалеют. Поневоле начинаешь чувствовать себя слабачкой, а это приводит только в одно место – вниз, на дно. Туда я точно не хотела.

– Глеб, я справлюсь, – сказала я и посмотрела на Влада.

Надо же, это просто проклятие... Ночи, что я не спала, думая, почему он бросил меня, сны, глупые мысли. Нельзя перестать думать, забыть...

Глеб не стал спорить – положил гитару и вышел. Я заметила, что он неплотно прикрыл дверь, наверное, готовился ворваться, если я закричу или позову на помощь. А может, хотел меня успокоить, как бы говоря: я здесь.

Смело. Филипп ушел бы и ждал, пока Влад не разрешит войти. Наверное, все дело в «королевской» крови...

– Так это правда? – спросил Влад после минутного молчания. Мне показалось, его не сильно обрадовала новость. Интересно, а он знает о проклятии? В записях Филиппа я не встречала упоминаний о древней ведьме.

– У меня было видение, – сказала я.

Видеть его снова, говорить, понимать, что нас разделяет не огромный город, где легко затеряться, а несколько метров комнаты, было нелегко. Теперь придется видеть его часто, жить под его началом – пусть и недолго. Подчиняться. Меня коробила даже мысль об этом.

Ну, почему я не родилась обычным человеком или хотя бы хищным из другого племени? Кто так издевается там на небе? Может, я грешила в прошлой жизни?

– Что ты видела?

В его стиле – приходить и требовать, требовать... Напирать авторитетом, теснить всех к стенке. Неужели эта черта мне раньше нравилась? Тогда я заведомо верю в проклятие!

В который раз я в подробностях пересказала о девушке. Самой хотелось, чтобы ее нашли – бедняжка, совсем потерялась. Наверное, и правильно, что Влад теперь знает. У него больше шансов ее отыскать – с его-то возможностями.

О головной боли я намеренно умолчала – ни к чему это ему. Постараюсь поменьше выказывать при нем слабость.

– Ты знаешь, кто она? – спросила осторожно.

Зарекалась ничего лишнего не говорить, в дискуссии не вступать, но судьба испуганной брюнетки заботила. Где она? Как зовут? Знает ли она об атли? Сможем ли мы ее найти?

– Нет, но у меня есть варианты. – Лицо Влада смягчилось, он подошел, присел рядом. Волна тепла – магическая, теперь я была уверена в этом – окатила, расплавила мозг и превратила его в пластилин. – Я был груб вчера. Извини.

Извиняется? Серьезно? Думает, достаточно сказать «извини», и я его прощу? Присягну на верность, буду жить с ним в одном доме, забуду о прошлом. Так просто...

– Зачем ты говоришь это? Что, ты думаешь, изменится?

Он вздохнул. Поднял лицо и посмотрел в потолок, словно для него был трудным и разговор, и сама ситуация. Тогда зачем он здесь? Я все рассказала, и катился бы в свой особняк! Хочу есть и спать! И никогда не видеть Влада Вермунда. Что ж, надеюсь, хотя бы первые два желания скоро исполнятся.

Я врала себе. Старалась лгать убедительно и поверить, нанизывала бусины злости на нитку, не давая магии стереть воспоминания, затуманить разум. Но внутри понимала: проиграю. Ведь я слабее проклятия...

Тишина растеклась по комнате, клубясь в углах бесцветной дымкой. Интересно, знает ли Влад о намерениях Филиппа его свергнуть? Наверняка знает. Ведь не зря он выпытывал у меня, как долго мы тут сговариваемся. А если так, он сделает все, чтобы получить мой голос.

– Ты атли, – сказал он, наконец. – И нам придется научиться сотрудничать и мириться друг с другом. – Он помолчал немного, а потом добавил, пристально глядя мне в глаза: – Твоя комната готова принять тебя, Полина.

– Нет, спасибо, – буркнула я. – Мне и здесь хорошо.

– Ты все такая же – упрямая и бескомпромиссная. – Он улыбнулся совсем как раньше, очаровательно и тепло.

Почему он сидит так близко? Почему бы мне не выйти, не закрыться в ванной, например? Стоять под холодным душем до тех пор, пока мысли покроются коркой льда...

Неужели так будет всегда? Желание... и стыд.

– Если ты думаешь, что я буду слушать тебя, улыбаться после всего... Плевать на причины! Тот поступок нельзя оправдать, Влад. Ничем. И я не буду твоей пророчицей, и угроз твоих не боюсь.

– Тогда почему ты все еще здесь? – спросил он шепотом, вмиг становясь серьезным. Наклонился, и горячее дыхание обожгло мое ухо: – Неужели и впрямь надеешься на Макарова? Ты знаешь, я никогда не отдаю без боя то, что принадлежит мне.

Затем поднялся. Недобрая улыбка – в ней и готовность к нападению, и скрытая угроза, и превосходство. Влад все прекрасно знал. И о нашем заговоре, и о заведомом поражении на совете.

– Филипп не так слаб, как ты думаешь, – соврала я.

– Филипп никто без Измайлова. А Глеб никак не научится давать отпор тем, кто пытается его использовать.

– Ну, почему же? – Я тоже встала, скрестила руки на груди. Последствия его близости – дрожь в ногах, кавардак в голове. У меня получится преодолеть их. – С тобой у него выходит прекрасно.

– Обещаю, мы еще займемся полемикой, но не сегодня. Ты же помнишь, мне срочно нужно кое-кого найти. – Влад подошел к двери и уже открыл ее, но обернулся и нарочито громко, чтобы слышали все обитатели квартиры, добавил: – Я бы на твоем месте хорошенько подумал, на чьей стороне выступать на совете, Полина. Каждое решение имеет последствия.

И ушел. Как всегда: сказал в конце пафосную фразу и исчез, оставив меня изнывать от желания и досады на саму себя. Нет, это все проклятие!