- Он тебе звонил?

- Да, каждый день по нескольку раз. И несмотря на то, что он знает, что я не вхожу в число его фанатов, парень пошел на риск, засунул подальше свою гордость и сделал это, чтобы попросить меня о помощи.

Мое сердечко отчаянно стучит. Представляя, как мой Айсмен сходит с ума из-за моего отсутствия, я чувствую себя глупой от счастья. Слишком глупой.

- Он сказал мне, что повел себя как идиот, - продолжает Фернандо, - и что ты ушла от него. Я обнаружил тебя в Валенсии, но ничего ему не сказал и не попытался сам увидеться с тобой, потому что считал, что тебе необходимо время, чтобы подумать, это ведь так?

- Да.

Застыв на месте от только что услышанного, я смотрю на Фернандо.

- Ты уже приняла решение? – спрашивает он.

- Да.

- И можно узнать, какое?

Я делаю глоток из своего бокала, убираю волосы от лица и со всей болью в сердце едва слышно шепчу:

- Между мною и Эриком все кончено.

Фернандо кивает головой, смотрит в сторону и, вздохнув, тихо отвечает:

- Я думаю, что ты ошибаешься, хересаночка.

- Как это?

- А вот так.

- Как это, вот так! Ты что смеешься?

Мой друг глупо улыбается и отхлебывает свой напиток.

- Если бы твои глаза блестели из-за меня, как блестят из-за него! – наконец, восклицает он. - Если бы ты также сходила с ума из-за меня, как, я знаю, сходишь из-за него! И если бы я не знал, что этот богач настолько без ума от любви к тебе, что способен позвонить мне и попросить, чтобы я занялся твоими поисками, при этом сознавая, что найдя, я бы мог настроить тебя против него!

Я закрываю глаза. Потом, когда Фернандо снова начинает говорить, сильно их зажмуриваю.

- Для него первостепенными были твоя безопасность, найти тебя и знать, что с тобой все в порядке. Это для него было самым важным, и именно это заставило меня понять, какой Эрик на самом деле человек и как он влюблен в тебя.

Я открываю глаза и внимательно его слушаю.

- Я понимаю, что рассказывая тебе об этом, сам рублю сук, на котором сижу, но если между тобой и этим красавчиком существует что-то настоящее, а это видно по вам обоим, зачем расходиться?

- Ты меня уговариваешь вернуться к нему?

Фернандо улыбается, убирает с моего лица прядь волос и шепчет:

- Ты хорошая, великодушная, великолепная женщина. Я всегда считал, что ты слишком умна, чтобы позволить себя обмануть или заставить сделать что-то против своей воли. Кроме того, я люблю тебя, как друга, и знаю, что ты влюблена в этого типа, я разве не прав? Послушай, хересаночка, если ты счастлива с Эриком, думай о том, чего ты хочешь, чего сама желаешь. И если сердце просит тебя быть с ним, не отвергай его, или ты пожалеешь об этом. Согласна?

Его слова трогают меня за душу, но перед тем как забиться в рыданиях, и позволить потокам слез, сравнимым с Ниагарским водопадом, вырваться из глаз, я улыбаюсь. Звучит «Вака-вака» Шакиры.

- Я не хочу сейчас думать. Пойдем, давай потанцуем, - предлагаю я.

Фернандо тоже улыбается, берет меня за руку, и ведет в центр танцпола, где мы танцуем и громко кричим вместе с друзьями:

Tsamina mina, eh eh, waka waka, eh eh

Tsamina mina, zangaléwa, anawa ah ah

Tsamina mina, eh eh, waka waka, eh eh

Tsamina mina, zangaléwa, porque esto es África.[2]

Несколько часов спустя праздник продолжается, а я общаюсь с Серхио и Эленой, хозяевами самого популярного в Хересе паба. Раньше в рождественские праздники я работала у них официанткой, и они снова предлагают мне эту работу. Я с радостью соглашаюсь. Сейчас, когда я без работы, любой заработок будет не лишним.

На рассвете усталая, но довольная, слегка навеселе, я возвращаюсь домой.

Как и каждый год, я записываюсь для участия в благотворительной гонке по мотокроссу, посвященной сбору денег на покупку игрушек для детей из малообеспеченных семей Кадиса. Гонка состоится двадцать второго декабря в Эль-Пуэрто-де-Санта-Мария.[3] Мой отец, Бичаррон и Лусена в восторге. Они всегда, так же как и я, или даже больше, радуются этому событию.

Двадцатого декабря с утра телефон звонит уже раз двадцать. Я сплю без задних ног. Работать в баре, конечно, весело, но физически очень тяжело. Взяв мобильный и обнаружив, что звонит Фрида, я быстро прихожу в себя и отвечаю на звонок.

- Привет, Джуд! Счастливого Рождества! Как у тебя дела?

- Счастливого Рождества! Все хорошо, а у тебя?

- Хорошо, милая, хорошо.

Ее голос напряжен и это меня пугает.

- Что происходит? – спрашиваю я. – Что-нибудь случилось? С Эриком все в порядке?

Возникает неловкая пауза, а затем Фрида решается.

- Это правда то, что я узнала про тебя и Бетту?

- Нет, - отвечаю я и тяжело вздыхаю при упоминании о ней. – Она все подстроила.

- Я так и знала, - тихо говорит подруга.

- Но все равно, Фрида, это уже не важно, - добавляю я.

- Как это не важно! Мне важно. Я хочу услышать о том, что случилось, от тебя.

Я без промедления рассказываю ей все, что произошло, во всех деталях и подробностях, и когда заканчиваю, она говорит:

- Эта Мариса никогда мне не нравилась. Она ведьма, и Эрик снова попался на ее уловки. О, мужчины! Он же знает, что Мариса подруга Бетты. Она их и познакомила.

- Она их познакомила?

-Да. Бетта сама из Уэльвы, как и Мариса. Когда она начала встречаться с Эриком, то уехала с ним жить в Германию, пока не произошло то, что произошло, и ее следы затерялись. Но эта Мариса заслуживает самого жестокого наказания.

- Успокойся. Я уже нанесла этой ведьме визит и очень четко ей объяснила, что со мной шутки плохи.

- Что ты говоришь?!

- То, что слышишь. Я ее предупредила, что тоже умею грязно играть.

У Фриды вырывается взрыв смеха и у меня тоже.

- Как там Эрик? – я не могу удержаться и не спросить.

- Плохо, - отвечает она и вздыхает.

Затем Фрида продолжает:

- Сегодня вечером мы ужинали с ним в Германии и, не увидев с ним тебя, я спросила его, почему тебя нет. Услышав о том, что между вами произошло, я сразу же ушла с ужина. Я очень рассердилась ну и сказала ему пару ласковых.

Мне очень приятно это слышать, и, потягиваясь спросонья, я снова настойчиво интересуюсь:

- Но с ним все в порядке?

- Нет, не все, Джудит, и я не имею в виду его болезнь, только его душевное состояние. Поэтому я не придумала ничего лучше, как по приезде в Испанию позвонить тебе. Вы должны во всем разобраться. Ты должна поднять трубку и поговорить с ним. Эрик по тебе очень скучает.

- Он меня бросил, и сейчас отвечает за последствия.

- Я знаю. Он тоже мне об этом сказал. Он упрямец, но упрямец, который тебя любит, не сомневайся в этом.

От таких откровений, бессознательно в моем животе начинают порхать… нет, не бабочки, а стая страусов. Я непревзойденная мазохистка. Мне нравится знать, что Эрик все еще меня любит и скучает по мне, несмотря на то, что я упорно продолжаю не верить в это.

- Я тебе звоню, потому что в конце этой недели мы в Сочельник ужинаем со свекрами в Кониле, а потом остановимся отдохнуть в нашем доме в Сааре. Новый год мы встречаем в Германии вместе с моей семьей. Конечно, Эрик присоединится к нам в Сааре. Тебе бы не хотелось к нам приехать?

Это замечательный план. В другое время я бы считала его просто великолепным. Но вместо этого я отвечаю:

- Нет, спасибо. Я не могу. Я провожу праздники с семьей, к тому же работаю допоздна и…

- Ты работаешь по ночам?

- Да.

- И где ты работаешь?

- Официанткой в одном пабе и…

- Ух, Джудит! Официанткой! Эрику это не понравится. Я его знаю, это ему совсем не понравится.

- Нравится это Эрику или не нравится - уже не мои проблемы, - объясняю я, не желая вдаваться в подробности. – Кроме того, в субботу у меня гонка в Кадисе и…

- У тебя гонка?

- Да.

- Какая?

- По мотокроссу.

- Ты занимаешься мотокроссом?

- Да.