Мужчина быстро проскакал мимо Аарона, ничего не заметив. Очевидно, он не ожидал здесь никого встретить. Но откуда у него лошадь Хоакина? Что он сделал с братом Авроры?

Как это могло произойти? В последние дни стояла хорошая погода, не было дождя, чтобы вызвать оползень. А сам Хоакин едва ли мог вызвать такой обвал. Может, это сделал крупный зверь или человек? Хоакин не заметил ничего подозрительного при входе в пещеру. Когда пыль улеглась, Хоакин нащупал лампу, снова зажег ее и поставил на пол на безопасном расстоянии от входа, а потом взялся освобождать проход.

Проклятье! Как только Хоакину удалось убрать несколько камней, как тут же сверху насыпалось еще больше.

«Я в ловушке».

Хоакин замер. Но нужно было продолжать работу. Он должен был освободиться сам. Скорее всего, воздух в пещере закончится раньше, чем за парнем вышлют спасательный отряд.

«И тогда я задохнусь».

Хоакин сглотнул слюну и задумался, есть ли другой выход из этой ситуации. Здесь не было прохода, никакого соединения с другой пещерой, это Хоакин уже знал. Он давно пришел к выводу, что эту пещеру вымыло дождевой водой в утесе. И теперь выход был завален громадной кучей земли и камней.

В отчаянии Хоакин вновь взялся разбирать завал. Пот градом катился по лицу и спине. «Вода, – подумал он, – чего бы только я не отдал сейчас за глоток воды!» Но он оставил сумку с провизией на лошади, рядом со входом в пещеру.

В этот миг гора из земли и камней пришла в движение. Это произошло так быстро, что Хоакин не смог отскочить в сторону. Камни безжалостно били по нему, и парень повалился на пол. Когда после этого Хоакин попытался пошевелиться, то вскрикнул от боли.

Теперь он точно пропадет.

Аарон очень взволновался, отправившись дальше. Наверху тропинка терялась на каменистой местности. Фотограф, немного поразмыслив, пошел дальше вверх. На ум вновь пришел Скарпетти. Совершенно очевидно, что этот человек следил за Хоакином. Но что случилось потом?

Немногим позже он обнаружил на кусте терна волосы из хвоста лошади. Тропинка все еще вела вверх, но потом вдруг резко завернула в узкий проход. И вскоре Аарон достиг одного из ущелий. Вдруг перед молодым человеком выросла стена из валунов, обломков скал и земли. А потом Аарон услышал приглушенный, едва слышимый зов откуда-то из глубины:

– Помогите, на помощь, да помогите же мне! Я здесь, внутри!

Хоакин! Это был голос Хоакина!

Все утро Аврора чувствовала беспокойство. С ней уже давно такого не случалось. Чтобы хоть как-то совладать с волнением, девушка даже попыталась поговорить с женщиной мапуче, которая стирала одежду Хоакина. Но та не знала ни слова по-испански. Сеньор Фукс и его жена позвали ее на обед, и Аврора с благодарностью приняла приглашение. Но в голове девушки были мысли лишь об Аароне и брате, так что она едва могла поддерживать беседу. Встретились ли уже Аарон с Хоакином?

После обеда сеньор Фукс отправился на рабочее место. Наступило время сиесты, но Аврора не могла найти покоя.

– На помощь! Помогите! Слышит меня кто-нибудь?

– Хоакин? – закричал что есть мочи Аарон.

Тут же наступила тишина. Голос Хоакина раздался снова лишь через время.

– Аарон? Это ты там?

Аарон снова вспомнил Скарпетти, мчавшегося верхом на лошади Хоакина. Скарпетти! У него не осталось сомнений, что это его рук дело.

– Вход завалило, – пытался докричаться фотограф. – Вопрос, как мы тебя оттуда достанем…

Снова наступила тишина, потом опять раздался неуверенный голос Хоакина:

– Я не могу пошевелиться.

– Почему? Что с тобой произошло? – кричал Аарон.

– Моя нога… – глухо ответил Хоакин, – мне кажется, она сломана. Камни свалились на меня, когда я пытался выбраться… Я…

Больше ничего нельзя было разобрать.

– Хоакин?

Наступила тишина. Аарон на секунду замер, потом внимательно осмотрел завал, выбрал место и голыми руками принялся разгребать камни. Спустя несколько минут он был мокрым от пота. Соленые капли снова и снова заливали глаза, он моргал.

– Хоакин? – крикнул он снова. – Хоакин?

– Да? – вновь послышался голос брата Авроры.

Аарон, задыхаясь, греб дальше.

– Почему ты не отвечал?

– Не знаю, я… Я вдруг так устал. Такая боль…

Аарону показалось, что он слышит стоны, но наверняка это была лишь игра воображения.

– Это… Моя нога… – снова услышал он Хоакина. – Она… она просто чертовски болит. Просто невероятная боль. – В голосе Хоакина слышались страх и отчаяние. – Моя лампа скоро погаснет, – тут же произнес он со странным спокойствием. – Потом здесь станет совсем темно.

– Сохраняй хладнокровие. У нас все получится.

Аарон старался говорить уверенно. Он совершенно не знал, сможет ли самостоятельно освободить Хоакина, и сомневался, успеет ли помочь парню вовремя, поэтому фотограф, собрав все силы, копал без остановки и старался ни о чем не думать. Он расцарапал руки, кровь смешивалась с потом и землей. Фотограф задыхался, но не останавливался. Он уговаривал себя, что сможет это сделать. Аарон не мог так просто сдаться. Это нужно было совершить ради Авроры. Это была попытка убийства. Скарпетти пытался убить Хоакина Хофера. И Аарон вытащит Хоакина, сделает это если не для себя, то для Авроры. Ради этой девушки он был готов на все.

Внезапно ему на ум пришла мудрость его родителей: «Если ты спасаешь одного человека, ты спасаешь весь мир».

«Никогда ни за что я не сдамся», – подумал Аарон. И тут он понял, что уже давно не слышит голос Хоакина.

– Хоакин? – Молодой человек затаил дыхание, пока не раздался едва слышный ответ:

– Да?

Фотограф облегченно вздохнул:

– Рад тебя слышать. – Аарон старался всеми силами не выдать своего беспокойства.

– Я тоже рад тебя слышать, – тихо ответил парень. – Никогда бы не подумал, что когда-нибудь скажу такое.

Аарон невольно улыбнулся.

Снова наступила пауза, потом Хоакин произнес:

– Знаешь… Мы должны начать все сначала, если я выберусь отсюда…

«Если…» – тут же подумал Аарон, сглотнув слюну.

– Да, мы обязательно начнем сначала, Хоакин, ты только держись.

На этот раз ответа не последовало.

Сердце Авроры вдруг так забилось, словно хотело выскочить из груди. Об Аароне и Хоакине до сих пор ничего не было слышно. Были ли они все еще в горах? Может, они там поссорились? Неужели случилось самое худшее? Девушка даже думать не хотела об этом. Аарон никогда бы… Но, может быть, Хоакин? Брат иногда бывал таким сорвиголовой.

Она бежала по лагерю, спрашивала работников, не видел ли кто-нибудь Аарона. Но сиеста все еще продолжалась, почти все сидели где-нибудь в тени и дремали. Аврора приложила к глазам руку козырьком и в сотый раз осматривала территорию. Вдруг она заметила странную пару, которая направлялась к ней с ближайшего холма. И тут девушка услышала крик:

– Аврора!

Это был голос Аарона. Мужчина рядом тяжело опирался на его плечо. Подбородок то и дело падал на грудь. Неужели это Хоакин? Недолго думая, Аврора бросилась им навстречу. «Господи, что же могло случиться? Очевидно, Хоакин ранен…»

Девушка подбежала к ним и уже открыла было рот, но, взглянув на брата, остолбенела. Что-то было не так с ногой Хоакина. Аврора тут же собралась. Она больше не была сестрой молодого человека – она была тем, кто помогает облегчить боль и может оказать медицинскую помощь. Не раздумывая, она указала на ближайшую палатку.

Несколько работников поспешили на помощь и быстро убрали чертежи и документы с самодельного стола. Еще двое мужчин подхватили Хоакина на руки и помогли ему лечь. Аврора расстегнула рубашку брата, ощупала голову, туловище и руки. На первый взгляд внутренних повреждений не было, лишь ссадины и ушибы. Девушка разрезала штанину Хоакина и высвободила ногу. Ее худшие опасения подтвердились: это перелом. Придется выравнивать кости.