Сом – любимая рыба Водяного, на которой он разъезжает и которая доставляет ему утопленников. За это сома называли в народе «чёртова лошадь» и есть его остерегались.

Водяные пасут на дне рек и озёр стада своих «коров» – сомов, карпов, лещей и другую речную и озёрную живность. Ему приписывают власть над Русалками, над которыми Водяной командир. Утопленники тоже находятся в услужении у Водяного.

Русалку в народе представляли в облике женщины, живущей в воде (иногда живущей в полях – Полуденицы, или на деревьях – древесные Русалки). Изображали Русалку в виде полуженщины-полурыбы. Сверху до пояса Русалка женщина, ниже пояса у неё хвост с чешуёй, как у рыбы.

Кто-то в старину верил, что в Русалок превращаются люди, купающиеся в реке в неурочное время. Другие говорили, что ими становятся молодые девушки-утопленницы и те девушки, кого утащил Водяной к себе на дно. Русалками могли стать и невесты, умершие до вступления в брак; девушки, покончившие жизнь самоубийством, а также умершие некрещёные младенцы.

Встреча с Русалкой приносила человеку либо богатство, либо оборачивалась несчастьем. Особенно следовало опасаться Русалок девушкам и детям. Русалки могли увести и заманить ребёнка в свой хоровод и там защекотать и затанцевать его до смерти.

На Руси верили, что большую часть года Русалки проводит на дне реки, на земле они появляются всего на одну летнюю неделю, во время так называемой Русальной (Русаличьей) недели.

Живет Леший в самой гуще леса, в глухих непроходимых местах. Мало кто в старину видел Лешего своими глазами, а кому это довелось, те говорят, что похож Леший на старый пень, поросший мхом. Другие же утверждают, что Леший может оборачиваться любым зверем, птицей и даже человеком. Правда, человек из него получается очень странный: весь кривой и косой, глаза огромные, руки длинные, бровей и ресниц нет на лице. И одет он странно, будто ни разу в жизни не одевался: один лапоть на ноге, другой – на руке, рубаха – шиворот-навыворот.

Леший – хозяин всех лесных зверей, которых он перегоняет с места на место, когда ему вздумается.

Людей он вообще бы не касался, если бы к нему они сами не лезли в непрошеные гости. Все заблудившиеся в лесу невольно оказываются во власти Лешего, вот тут он поступает, как ему вздумается.

Леший очень любит подшутить над человеком и закружить его по лесу. А когда у несчастного путника не останется уже никаких сил, только тогда Леший сжалится и покажет заблудившемуся дорогу из леса. Чтобы Леший побыстрее выпустил из леса, его надо рассмешить, рассказать смешную историю или сказку, и, главное, заблудившемуся нельзя бояться хозяина леса.

Кикимора – один из видов Домового. Это злой дух в облике карлика или маленькой женщины, голова у которой с напёрсток, а тело тоненькое, как соломинка. «Кикимора» – сложное слово, вторая часть которого носит имя древнеславянского злого духа Мары (Моры).

Кикимора, если она уж заведётся в доме, то живёт за печкой и занимается прядением и ткачеством. Она проказничает по ночам с веретеном и прялкою и любит рвать пряжу. Существо это крайне хулиганистое. Кикимора и ночью и днём бросает и бьёт в доме посуду, не даёт спать и шумит по ночам.

Кикимора может вредить и домашним животным, чаще всего курам, выщипывая у них перья.

Крестьяне верили, что Кикимору могли «напустить» при строительстве дома недобрые плотники или печники, желавшие по какой-либо причине навредить хозяевам. Плотники во время строительства дома изготавливали из щепок и тряпок куклу – фигурку Кикиморы – и закладывали её под матицу (главную балку в доме) либо закапывали в землю под передним, красным углом дома – отчего Кикимора со временем и заводилась.

Избавиться от Кикиморы чрезвычайно трудно. Наилучшим оберегом от неё служит «куриный бог» – камень с естественным, созданным природой отверстием, или горлышко от разбитого кувшина с лоскутком красной ткани, которое в старину вешали над куриным насестом, чтобы Кикимора не мучила кур. Ещё против Кикиморы помогает можжевельник, пояском из которого обвязывали в доме солонки с солью, чтобы ночью она не просыпала соль, которая в старину стоила дорого.

Часто Кикиморой называли и жену Лешего – Лешачиху, которая живёт в лесу или болоте. Это Кикимора болотная или Кикимора лесная. Эта лесная или болотная Кикимора появляется в образе маленькой сгорбленной безобразной старухи, одетой в лохмотья, очень неряшливой, чудаковатой и странной.

От этих древних русских поверий и вплоть до наших дней дожило обидное прозвище – «кикимора», так называют неряшливую, безобразную или очень некрасиво одетую женщину.

Василиск (от греческого basiliskos – «царёк») – это существо с головой петуха, туловищем жабы и хвостом змеи. На голове у Василиска непременно имеется красный хохолок, который похож на корону (отсюда и его название).

В старину вера в Василиска была очень распространённой. И в Европе, и в России Василиск считался хоть очень редким, но реально существующим чудищем.

В народе полагали, что Василиск обладает очень ядовитыми клыками, когтями и дыханием. Кроме того, Василиск способен убить даже одним своим взглядом. Яд Василиска необычайно силён, и даже яйца его очень ядовиты и причиняют мгновенную смерть тому, кто их съест.

Чудо-зверь Василиск появляется потому, что один раз в сто лет чёрный семигодовалый петух может отложить в тёплый навоз яйцо. И если случится так, что это яйцо высидит змея или жаба, тогда из него и вылупится Василиск.

Неизвестно, был бы на Руси христианской Василиск настолько популярен в народе, если бы это животное неоднократно не упоминалось в Библии. Например, в библейском Псалме 90 говорится: «На аспида и василиска наступишь – попирать будешь льва и дракона».

По народному преданию Василиски обитают в безлюдных тёплых и сухих местах, чаще всего в самых заброшенных и пустынных, или вообще в пустынях. Некоторые полагали, что именно Василиски способствуют возникновению пустынь. В том месте, где поселился Василиск, вскоре умирает всё: птицы и животные падают мёртвыми, растения чернеют и гниют, вода источников, из которых Василиск пьёт, становится отравленной.

Народное поверье гласит, что Василиска повергает в ужас крик петуха. И раньше многие путешественники, прежде чем отправиться в неизведанные края, брали в дорогу петуха в клетке. Другое смертельное оружие против Василиска – это зеркало, так как Василиска может убить его собственное отражение в зеркале.

Самым распространённым нечистым духом на Руси являлся чёрт. У чёрта было очень много прозвищ и различных имен: лукавый, бес, хромой бес, дьявол, демон, анчутка, лихой, нечистый, нечисть, нечистая сила, бесовская сила, чёрная сила. Такое разнообразие имён вызвано тем, что поминать чёрта считалось грехом. А если его часто вспоминают, тогда он запросто может и явиться. Однако несмотря на запрет часто кто-нибудь, когда очень злился, говорил: «Иди к чёрту!» или «Чёрт с тобой», желая другому зла.

Чёрт или бес выглядел во всех российских губерниях совершенно одинаково: маленький, чёрненький, лохматый, с рожками, на ногах вместо ступней копыта, сзади длинный хвост с кисточкой на конце. И почти всегда он был хромым. На древнерусских иконах черти изображены именно такими – чёрными человекообразными существами. Черти, по народному мнению, жили на Руси повсюду. Одни жили в болоте, другие в лесах и многие нечистые обитали поблизости от жилища человека – под большим камнем, в помойной яме, на развалинах заброшенного дома.