Первое, в чем нужно разобраться, – это то, что компас показывает на север потому, что его стрелка намагничена, а у Земли есть магнитное поле. Северный магнитный полюс расположен достаточно близко от географического Северного полюса, но всё-таки они не совпадают. Южный магнитный полюс лежит на краю Антарктиды. Северный магнитный полюс расположен примерно на севере Канады. Оба они медленно перемещаются.

Если тебе интересно, почему на самих магнитных полюсах компасы не работают, то это происходит потому, что их стрелки пытаются указывать строго вверх или вниз: под прямым углом к поверхности. В подобных обстоятельствах выручает только гироскопический компас, который работает независимо от сил земного магнетизма. Для пилота гироскопический компас просто незаменим. На Международной космической станции их тринадцать.

На морских картах принято отмечать линии «магнитного отклонения», они позволяют определить, насколько показания компаса в данном месте отличаются от истинного направления на север, и в какую сторону – на запад или восток – увеличивается или уменьшается эта разница. Как ты понимаешь, для мореплавателей это жизненно важно. Компас в Нью-Йорке будет показывать примерно на 14 градусов западнее истинного северного направления. Если бы ты прокладывал курс на Север в этом месте, тебе бы было необходимо вычесть 14 градусов из показаний компаса. Если бы отклонение было на столько же градусов, но в сторону востока, то 14 градусов нужно было бы прибавить.

Компас – универсальное средство для определения своего положения в любой точке Земли. Земля вращается в восточном направлении, поэтому в обоих полушариях Солнце встает на востоке и садится на западе. Однако то, что вода в водоворотах (и в унитазах) в Южном полушарии закручивается в другую сторону – правда.

На рисунке ниже показан компас с 32 направлениями. Понять, в каком ты полушарии, можно по суточному движению теней от неподвижных предметов: по часовой стрелке в Северном полушарии и против часовой – в Южном. С помощью тени также можно точно определить стороны света.

За час до полудня воткни прямую палку длиной один метр вертикально в землю в месте с ровной поверхностью и отметь точку, где кончается тень от палки (это будет точка «а»). Через час после полудня отметь вершину новой тени (это будет точка «б»). Соедини точки «а» и «б» прямой линией, и ты получишь линию, идущую в направлении точно с востока на запад, причём точка «а» будет с западной стороны. Чтобы этот метод работал, нужно знать точное время полудня. Когда ты получишь линию, идущую с востока на запад, пересеки её под прямым углом, и получится линия, указывающая на север и на юг. Когда точка «а» находится справа от тебя, а «б» – слева, ты смотришь на юг. Это верно для обоих полушарий. Подумай хорошенько и попробуй разобраться, почему это так.

Наручные часы со стрелками тоже могут помочь тебе определить стороны света. На них должно быть точное время без учёта летнего и зимнего (в некоторых странах часы летом переводят на час вперёд, зимой – на час назад для экономии электроэнергии, затрачиваемой на освещение). Помни: чем ближе ты находишься к экватору, тем менее точен этот метод.

Нужно повернуть часы так, чтобы часовая стрелка указывала на Солнце. Потом меньший сектор, образованный часовой стрелкой и отметкой 12 часов, разделить пополам, – и ты получишь линию, показывающую на юг.

Этот способ верен для Северного полушария, в Южном же полушарии получившаяся линия будет указывать на север.

Возьми кусочек железной проволоки (швейная иголка подойдёт идеально) и проведи ею по кусочку шёлка много раз в одном направлении. Это её намагнитит. Подвесь иголку на нитку, и она будет показывать на север.

Если иголку (или железную проволоку) гладить в одном направлении магнитом, это сработает ещё лучше, чем шёлк. Намагничивание выстраивает электроны в игле определённым образом. Нагревание иглы даёт тот же эффект, но с меньшей надёжностью. Попробуй и сравни.

Если нитки под рукой нет, можно положить намагниченную иглу на листок бумаги или кусочек пробки и опустить её на воду – игла вместе с листком повернётся на север.

Лезвие бритвы тоже можно использовать в качестве стрелки компаса. Сначала его нужно намагнитить, осторожно потерев (всегда в одну сторону!) о ладонь (очень осторожно!), затем подвесить, и лезвие расположится по линии север-юг.

Используй как можно больше способов, чтобы определить своё месторасположение, потом разметь на земле получившиеся стороны света, проверь все свои данные по Солнцу и держи иголку намагниченной!

Чтобы найти север после заката, нужно сначала отыскать Полярную звезду. Как это сделать, рассказывается в главе «Астрономия». На ночном небе, однако, есть и другие указатели. Восход Луны даёт примерное представление о линии восток-запад. Если Луна восходит до захода Солнца, её освещённая часть будет смотреть на запад. Если же Луна восходит после полуночи, то освещённая сторона будет указывать на восток.

Стороны света можно определять и по другим звёздам. Если тебе не удаётся найти Полярную звезду или Южный Крест, возьми две палочки (одна из них должна быть чуть короче другой). Воткни их в землю и смотри вдоль них, как показано на рисунке, на любую звезду, кроме Полярной (так, чтобы звезда и две вершины палочек находились на одной прямой линии). По медленному движению звезды ты можешь понять, в каком направлении смотришь!

Если звезда на линии поднимается вверх, ты смотришь на запад. Если она опускается (заходит), то ты смотришь на восток. Если звезда смещается направо, то ты смотришь на юг, а если движется налево, то на север. Это только приблизительные направления (и не забудь, что в Южном полушарии их следует поменять на противоположные).

Способность в любое время дня и ночи определить своё месторасположение – достойное уважения умение, но постарайся не хвастаться своими знаниями. Прибереги их до той поры, когда они тебе по-настоящему понадобятся!

Давным-давно, в эпоху великих географических открытий, когда отважные мореходы в поисках новых земель бесстрашно пересекали на утлых парусниках морские пространства, родилась и пошла гулять по всем морям-океанам зловещая легенда о корабле-призраке. Встреча с таким кораблём-призраком, по убеждению моряков, предвещала если не кораблекрушение, то по крайней мере несчастье. И ведь такие встречи случались не раз! Корабль-призрак внезапно появлялся из тумана, бесшумно двигался к встречному судну, а затем столь же внезапно и необъяснимо исчезал. И если после подобной встречи на судне кто-то умирал, начинался жестокий шторм или же действительно происходило кораблекрушение, моряки были твёрдо убеждены: виной тому была встреча с кораблём-призраком.

В конце XV века, в 1487 году, замечательному португальскому капитану-первопроходцу Бартоломеу Диашу в поисках морского пути в Индию первому из европейцев удалось обогнуть мыс Доброй Надежды. Между прочим, он назвал его мысом Бурь. И вот, спустя тринадцать лет, как раз возле мыса Бурь корабль смелого капитана пропал без вести. Что с ним произошло, никто не знает, только португальские моряки придумали, будто бы Диашу суждено вечно скитаться по морям со своим экипажем на корабле-призраке.