Угол, на который поднялась Полярная звезда, равен изменению широты, на которой находится наблюдатель. Если звезда поднялась на 10°, то наблюдатель сдвинулся на 10° широты.

Всё, что осталось сделать нашему воображаемому наблюдателю, – измерить, какое расстояние он проехал при смещении Полярной звезды на 1°. Теперь умножаем это число на 360° и – вуаля! – мы измерили окружность Земли. Легче лёгкого!

Окружность Земли составляет 40 074 километра по экватору, а при измерении через полюса – 40 006 километров, это означает, что наша планета чуть шире у экватора. Земля – не идеальный шар, её форма правильно называется геоид, что всего-навсего означает «похожий на землю». Если ты… планета, для тебя специально придумывают новые слова.

Свет перемещается со скоростью 300 000 километров в секунду, за год он пролетает 300 000 × 60 ^x 60 × 24 ^x 365 километров или 6 триллионов миль.

Ближайшая к нам звезда – Проксима Центавра, до неё 4,33 светового года, а это очень далеко. Другими словами, свету Проксимы нужно 4 с лишним года, чтобы добраться до нас. Может быть, эта звезда вчера взорвалась, но мы об этом не узнаем ещё почти пять лет. До самых дальних звёзд, видимых нам, больше тысячи световых лет.

Потому, что… люди так решили. В современном мире используется римская система измерения времени: от полуночи до полуночи, а вот греки измеряли время от заката до заката. Римляне также делили день на 12 часов, что вызывало проблемы, потому что 1 час летом был длиннее, чем 1 час зимой. Когда эту систему сделали более точной, людям показалось разумным ввести 12 часов для ночного времени. Наше измерение времени основано на числе 12, его долях и произведениях. Именно поэтому в часе 60 минут, а в минуте – 60 секунд. Деятели французской революции хотели ввести не только десятичную систему измерения расстояния, но и десятичную систему измерения времени: десятидневную неделю, час из 100 минут и минуту из 100 секунд. Ты, наверное, уже догадался, что кроме них ни у кого другого эта идея энтузиазма не вызвала.

Чтобы разобраться в этом, необходимо понять, что цвет, как нечто отдельное в этом мире, не существует. То, что мы называем синей краской, на самом деле является краской, отражающей свет с определённой длиной волны, которую мы привыкли называть «синий». Глаза людей, не различающих цвета, устроены так же, как глаза обычных людей, и отличаются только тем, как воспринимают длину световых волн. Обдумай это хорошенько. Цвет не существует, существует свет. В красном свете синяя краска будет казаться чёрной, так как не будет волн синего света, который она могла бы отразить, и наоборот, в синем свете красное будет чёрным.

Небо голубое, так как длина волн, соответствующих этому цвету, приблизительно соответствует размерам атомов кислорода в атмосфере Земли, поэтому «голубые» волны рассеиваются и заполняют собой всё небо. Когда мы смотрим вверх и видим голубое небо, мы на самом деле видим взаимодействие атомов и световых волн.

Закат мы видим красным, так как свет проходит гораздо большее расстояние под малым углом к горизонту. Голубые световые волны теперь полностью рассеиваются и не достигают наших глаз из-за увеличившегося расстояния, соответственно мы видим противоположный конец спектра – красный свет.

До второй половины XX века человечество не знало, что же таится на обратной тёмной стороне Луны, ведь к нам всегда обращена одна и та же сторона нашего спутника на протяжении всего лунного цикла.

Чтобы совершить оборот вокруг Земли, Луне требуется 29,5 дня. Луна также вращается вокруг своей оси, совершая оборот за… 29,5 дня. Так как эти величины совпадают, Луна всегда обращена к нам одной и той же стороной.

Легче всего продемонстрировать это, взяв теннисный и футбольный мячи. Поставь отметину на боку теннисного мяча и положи большой мяч туда, откуда он не укатится или дай кому-нибудь подержать. Теперь вращай теннисный мяч вокруг «Земли» так, чтобы к «Земле» всегда была обращена одна и та же сторона теннисного мяча. Когда ты завершишь оборот, теннисный мяч тоже совершит оборот вокруг своей оси.

Очень удачно, что мы говорим об этом после разговора о Луне. Ответом на этот вопрос является гравитация, вызываемая Луной и Солнцем. Присутствие нашего спутника заставляет океаны выходить из берегов в буквальном смысле этого слова. На рисунках ниже эффект преувеличен, и они не соответствуют реальному масштабу.

Вода более подвижна, чем суша, но в действительности вся наша планета находится под влиянием сил гравитации. Вращение Земли приводит к возникновению двух приливов и отливов каждый день. Для того чтобы противоположная сторона Земли тоже попала под влияние гравитации Луны, необходимо 12 часов: как будто воздушный шар сжимают посередине 2 раза в сутки, поэтому его концы выпячиваются и получаются приливы и опадают (отливы).

Рисунок выше показывает механизм возникновения сизигийного прилива, который происходит 2 раза в месяц (в новолуние и полнолуние). Когда Луна расположена на одной линии с Солнцем и Землей, силы их притяжения складываются и приливы особенно сильны. Самые слабые, квадратурные, приливы бывают во время первой и третьей четверти Луны, как на этом рисунке. Влияние Луны меньше, так как она и Солнце «тянут» в разные стороны.

Астрономия – это не астрология. Астрология – это… ерунда. Сама идея о том, что на нашу жизнь могут влиять перемещения планет, не выдерживает никакой критики. Венера названа в честь богини любви, но её движение по небу никак не меняет наши шансы на романтическое свидание. В конце концов, ту же самую планету могли назвать и как-нибудь иначе. Первое (и последнее), что можно сказать о науке о звёздах, – это то, что астрономия именно наука, а не суеверие. Однако мифы о героях Древнего мира, связанные с созвездиями, могут захватывать воображение. К тому же, зная, что охотник Орион преследует Тельца, мы лучше запоминаем расположение созвездий.

В ночном небе в разные времена года можно различить восемьдесят восемь созвездий. У всех видимых звёзд есть имена или по крайней мере номера. Земля вращается, и положение созвездий на небе меняется: ты можешь проследить, какие из них лучше видны в какие времена года (см. Карты звёздного неба).

Эта глава – введение в наблюдение за звёздами. Большинство из нас живёт в искусственной среде, среди шума и суеты. Световое загрязнение больших городов скрадывает величественность ночного неба, но любопытные всегда найдут способ выйти за пределы обыденности. Астрономия невооружённым глазом – занятие, доступное каждому, интересное и увлекательное, заниматься ей можно и одному, и с друзьями. Эта глава познакомит тебя поближе с чудесами Вселенной.

С древнейших времён человечество объединяло видимые звёзды в созвездия, населяя небеса героями, богами и фантастическими существами. В небе над нами до сих пор живут мифы и истории исчезнувших цивилизаций, и они могут помочь нам понять легенды и истории нашей собственной эпохи.

Одно из самых известных и легко узнаваемых созвездий, по которому легко начинать ориентироваться на ночном небе, – это Большая Медведица (лат. Ursa major).