1. Ио. Находится ближе остальных к Юпитеру, её диаметр 3125 км, чуть меньше нашей Луны. Ио совершает оборот вокруг Юпитера за 1,77 дня и находится на расстоянии 354 000 километров от него.

2. Европа – самый гладкий объект в нашей Солнечной системе. Оборот вокруг Юпитера она совершает за 3,55 дня. Её поверхность покрыта льдом, но слабое магнитное поле, возможно, говорит о том, что подо льдом есть незамёрзшая солёная вода. Диаметр Европы около 3155 километров, она находится на расстоянии 670 000 км от Юпитера.

3. Ганимед – самый крупный спутник Юпитера и самый большой спутник в Солнечной системе, его диаметр 5471 километр. Ганимед даже больше Меркурия.

4. Каллисто – последний из Галилеевых спутников. Её диаметр – 4828 км, она находится на расстоянии 1 880 000 км от Юпитера. Каллисто по размеру почти такая же, как Меркурий. Она совершает оборот вокруг Юпитера за 16,7 дня.

• Шестая планета от Солнца, находится на расстоянии 1,377 млрд км от него.

• Подобно Юпитеру, Сатурн тоже состоит из газа, его высокое атмосферное давление превращает водород в жидкость и даже металл (у ядра). При этом считается, что средняя плотность Сатурна настолько низка, что он не утонул бы в воде. Сатурн делает оборот вокруг Солнца за 29,5 года.

• Атмосфера Сатурна состоит из 88 % водорода, 11 % гелия, небольшого количества метана, аммиака и других газов. Скорость ветра на его поверхности – более 1600 км/ч.

• Кольца Сатурна простираются на 135 000 километров от центра планеты. Первым их увидит Галилей в 1610 году, но он описал их, как ручки… Голландский астроном Кристиан Гюйгенс первым понял, что они представляют собой кольца, отстоящие от поверхности планеты.

• Температура на Сатурне от -130 °C до -191 °C (очень холодно!).

• Спутники: довольно большое количество, если не считать каждый обломок, вращающийся вокруг Сатурна, то можно выделить 15 довольно крупных: от Титана (второго по величине после Ганимеда и даже имеющего незначительную атмосферу) до Пана (20 километров в диаметре). Зонд НАСА «Гюйгенс» приземлился на Титане в 2005 году.

• Сатурн – римское имя греческого бога Хрона, отца Зевса.

• Седьмая планета от Солнца, среднее расстояние между ними – 2,86 млн км.

• У Урана 11 колец и более 20 спутников, хотя, как в случае с Сатурном и Юпитером, вероятно, есть ещё много спутников, которых мы ещё не обнаружили. Эта планета в 67 раз больше Земли, но её масса больше массы Земли только в 14,5 раза, это говорит нам о том, что Уран – тоже газовый гигант, но не такой ярко выраженный, как Сатурн или Юпитер.

• Космический зонд «Вояджер-2» достиг Урана в 1986 году, это единственный источник данных об этой планете, не считая наблюдений с Земли.

• Оборот вокруг Солнца Уран совершает за 84 земных года, при этом сам он вращается вокруг своей оси даже быстрее Земли: его сутки длятся 17,25 земного часа.

• Атмосфера Урана состоит из 83 % водорода, 15 % гелия и 2 % метана. Ядро планеты – камень и лёд. Ось Урана сильно наклонена к плоскости вращения планеты, поэтому её полюса поочерёдно обращаются к Солнцу, то есть каждый полюс смотрит на Солнце по 42 года. Средняя температура от -197 °C до -220 °C.

• Спутники: 27, все названы в честь персонажей Шекспира: Корделия (ближайший к Урану), Офелия, Бьянка, Пак, Розалинда, Дездемона и т. д.

• В мифологии Уран был отцом Сатурна и дедом Зевса-Юпитера.

• Восьмая планета от Солнца (расстояние 4,5 млрд км).

• Нептун – четвёртая по величине планета Солнечной системы. У неё четыре кольца и одиннадцать известных нам спутников. Это последний из газовых гигантов: объём Нептуна превышает объём Земли в 72 раза, а масса – в 17 раз.

• Считается, что он представляет собой покрытое льдом каменное ядро, его атмосфера состоит из водорода, гелия и метана.

• Каждые 248 лет Плутон, движущийся по своей неправильной орбите, входит в пределы орбиты Нептуна, и Нептун становится самой дальней планетой от Солнца на 20 лет. Последний раз это произошло на период с 1979 года до 1999 года. Нептун – последняя из планет, вращающихся в той же плоскости, что и Земля.

• Существование Нептуна было научно предсказано до того, как его увидели в телескоп. Было очевидно, что на орбиту Урана влияло тело большой массы. Местоположение и орбиту этого тела рассчитали, затем исследовали нужный участок Солнечной системы и нашли Нептун. Первые наблюдения за этой планетой были проведены в 1846 году.

• «Вояджер-2» – единственный зонд, достигший Нептуна (в 1989 году).

• Оборот вокруг Солнца занимает 164,79 земного года. Наклон его оси – 29,6°, почти такой же, как у Земли (23,5°), это позволяет предположить наличие смены времён года, хотя, если честно, там так холодно, что это не так уж и важно.

• Девятая планета от Солнца, расстояние между ними 5,87 млрд километров.

• Плутон продемонстрировал нам, что может произойти, когда беспризорная глыба втягивается в аккуратную Солнечную систему. Как бы там ни было, Плутон достаточно самостоятелен, чтобы иметь свой собственный спутник и оказывать влияние на орбиты Нептуна и Урана, пусть и незначительное. Он так мал и так далёк, что, даже зная о его существовании, всем астрономам мира понадобилось 25 лет, чтобы наконец-то его найти в 1930 году. Его единственный спутник (Харон) был обнаружен в 1978 году.

• До сих пор нам не удалось отправить зонд так далеко, но с помощью космического телескопа «Хаббл» было сфотографировано 75 % поверхности Плутона. На его полюсах находятся ледники, а сам он, похоже, – всего лишь шар из камней и грязного льда. Правда, у Плутона есть незначительная атмосфера из азота, углекислого газа и метана.

• Плутон – крайне неприятное место для проживания, поэтому его назвали в честь римского бога подземного царства.

В 2004 году Майкл Броун из Калифорнийского технологического института объявил об открытии десятой планеты нашей Солнечной системы, размером около ¾ Плутона и находящейся на расстоянии 134 миллиардов километров от Солнца. Седна – красноватая планета, не имеющая спутников, да и не понятно, является ли она вообще планетой. В конце концов, существует много учёных, считающих, что Плутон – это не планета, тогда что уж говорить об этой льдинке, ведь у Плутона, по крайней мере, есть спутник…

• Масса Солнца так велика, что сила его гравитации простирается далеко в космос, захватывая пролетающие мимо объекты, например комету Галлея. Как правило, комета – это кусок грязного льда, иногда всего несколько километров диаметром. Комета Галлея была достаточно велика, чтобы повлиять на орбиты планет Солнечной системы, поэтому Эдмунду Галлею удалось предсказать её существование, пользуясь только вычислениями, он так и не увидел эту комету. Комета Галлея посетила нас спустя 16 лет после его смерти, в 1758 году. Она пролетает рядом с Землёй каждые 75–79 лет, записи о её появлении существуют с 240 года до н. э. Её следующий визит будет в 2061 году. К сожалению, очень маловероятно, что авторы книги её увидят, но тебе, скорее всего, это удастся.

• Внутренний пояс астероидов лежит между орбитами Марса и Юпитера. Он состоит из сотен тысяч обломков различного размера: от гигантских, размером несколько сотен километров, до крохотных, с песчинку. Возможно, это последствия столкновения планет или просто строительный материал Вселенной, оставшийся после того, как планеты и звёзды стали остывать.

• Метеориты прилетают к нам из Млечного Пути. Обычно они состоят из кремниевых пород, реже – из железа или никеля, или из всех трёх компонентов сразу. Когда они входят в атмосферу Земли, то оставляют яркий шлейф. Если метеор не полностью сгорит в атмосфере, он может ударить нашу планету с силой, превосходящей взрыв атомной бомбы, но такое происходит очень редко (см. раздел про динозавров). Лучше всего наблюдать за ними 9-16 августа или 12–16 декабря. Метеоритный дождь, который проходит летом, образуют Персеиды, так как он происходит из созвездия Персей. Во время максимума каждую минуту на небе виден новый метеор. Зимний поток метеоров называется Геминиды, он происходит из созвездия Близнецы, расположенного рядом с Орионом. Летом и зимой вы можете наблюдать метеоритные дожди даже в городе.