Действительно, он немало для нее сделал. Возможно сверх полномочий. Ноктис сознательно пошел наперекор этому… советнику. Поступил иначе. Он связан. Обязан подчиняться во всем, но в отношении ее, никому не нужной тенебрайской принцессы, нарушил запреты.

Что нужно еще доказывать? Он, безусловно, благороден, по-своему, конечно. Его сковали рамки обстоятельств, но какой правитель бывает выше их?

Но Игнис… Это змея, это предатель. Он ударит в спину принца! Он убьет его и захватит законую власть. Свергнет монарха, раскачивая его шаткий трон.

Вот почему этот мерзкий человек вникает во все детали, стремится контролировать всякую мелочь. Указывает принцу, заставляет делать вещи, которые заведомо невыгодны Селуму.

Вне сомнения, он давно задумал этот страшный план. Игнис – вот причина всему. Он, скорее всего, организовал мнимую интервенцию, отправив отряд за границу, отчего вспыхнул конфликт между ее страной и королевством Ноктиса. Он организовал нападения ящеров. Не странно ли, что советник так хорошо разбирался в повадках гигантских рептилий, так умело спланировал операцию… но для чего? Чтобы лишить силы действующего наследного принца, чтобы он покинул строй на некоторое время. И сейчас, может быть, кто-то вкалывает ампулу с ядом ему в капельницу.

Ледяной ужас поселился в груди Стеллы. Для нее уже сложилась картина этих теневых связей, какой-то план, марионеточная игра, где главным кукольником был Игнис. А все остальные— просто игрушки в его руках!

— Что вы здесь делаете? – резко прервал ее размышления стратег, возникая из тьмы. Брови у него поползли наверх, как только он увидел, какую запись прослушала Стелла. Но он мгновенно взял себя в руки и как ни в чем ни бывало поинтересовался:

-Как вы себя чувствуете? Вам уже лучше?

Флерет посмотрела на него расширенными заплаканными глазами. Едва понимая, что делает, девушка на мгновение вспыхнула золотым светом, а потом снова угасла. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что Игнис лежит на полу. Его грудь была исполосована поперек и вдоль. Кровь мгновенно обагрила одежду.

Он смотрел неестественно пронзительно, почти осмысленно, но в одну точку. Руки были ватными, нога неестественно завернулась, как у набитой опилками игрушки. Губы посинели, а в зрачках исчезло отражение. Стратег был мертв.

Стелла с ужасом посмотрела на него. Ей стало настолько нехорошо, настолько душно, как будто воздуха нет в грудной клетке. Она зажала рот ладонью и выбежала в коридор. Безотчетный страх гнал ее вперед, заставлял бежать, не оборачиваясь.

Игниса нашли спустя два часа после смерти. Так значилось в отчете медицинской экспертизы.

*Куда ты идешь?

Куда ты идешь?

Несешь любовь мира.

*Куда ты идешь?

Куда ты идешь?

Насладись Ночью.

*Децимация – метод кары для всего войска, когда каждого десятого воина показательно убивают. И командующий состав уменьшают на одну треть. Часто была такая ситуация: разбивали на группы по десять человек, выбирали крайних, а потом все остальные забивали несчастных. Мечем, кулаком, камнем не важно. Важно то, что для людей из группы, которым посчастливилось убить своего товарища, возникала нерушимая связь. Круговая порука, скрепленная кровью товарища. Обычно применялась эта кара, как способ борьбы с дезертирами.

Часть 13. Еventus (развязка, судьба, исход)

Шесть часов до Трагедии.

Стелла едва ли понимала, куда идет и что делает. Ужасная мысль преследовала ее. Девушке все казалось, что сейчас ее схватят, что будет унизительная сцена погони или задержания. Но никто не препятствовал ей, не останавливал ее и ни о чем не спрашивал. Военные были заняты какими-то приготовлениями, отдыхали, громко обсуждали прошедший бой и увиденное. Кто-то превозносил принца, кто-то завидовал его силе, были и те, что не верили в россказни, уверяя, что всю работу сделали ракеты.

О судьбе Игниса еще никто не знал.

Флерет пересекла лагерь и направилась к вертолетам. Решение было скорее интуитивным, чем разумным. Тем более, ощущая себя убийцей, тенебрайская принцесса была на грани истерики. Паника, слезы, приступы жалости и раскаяния – все это мешало ей действовать по ситуации. Не стоит забывать, что она находится в лагере врага, где ей и раньше не очень были рады. Но теперь, когда она убила стратега, второго по важности человека, к ней не проявят и малейшей жалости. Хорошо бы, чтобы ее убили на месте, просто пристрелив. Но что, если будет суд и публичная казнь?

Эти страшные картины беспрестанно были перед глазами девушки. Страх смерти гнал ее, страх наказания, но в то же время Стелле хотелось наконец выстрадать за такой грех, как убийство. Тогда бы это бремя вины немного ослабло.

Ее поймал какой-то человек, лицо которого было невозможно разобрать в сумерках. Он что-то сказал ей, указал в сторону вертолета, винт которого медленно набирал обороты. Оказывается, девушка чуть не вступила в опасную зону, так что ее могло снести ветром или того хуже – она могла попасть под винт. Но неизвестный, судя по всему, кто-то офицерского чина, намеривался препроводить ее в одну из машин и куда-то увезти. Стелла, почти ничего не осознавая, смогла разобрать только одно слово – «приказ».

Жертва ее проявления силы, стратег, этот якобы предатель позаботился о ней даже перед своей смертью. Осознание того, что она убила человека, думающего о ней и фактически обеспечивающего ее всем во время плена, кольнуло сердце. Спазм сжал горло, слезы брызнули из глаз, но Стелла должна была скрыть свое состояние. Темнота помогла ей.

Тенебрайская принцесса только кивнула и пошла за офицером. Ей помогли забраться в кабину, дали куртку и закрыли дверь. Оглушительный свист, производимый винтом, мешал понимать слова. Пилот и сопровождающий были не настроены на разговор, а только с тревогой перебрасывались данными. Видимо, существовала какая-то скрытая угроза, но принцессе было все равно. Даже лучше, если на этот раз ее никто не спасет.