Стелла промолчала, а потом из вредности покачала головой, до сих пор пряча лицо.

— Эмоции управляют вашей силой, верно? – продолжил Ноктис, все так же бесцветно.

Опять только жестом девушка выразила свое отрицание.

— Вы тоскуете по семье, по родным? Вы нуждаетесь… — тут Селум впервые замолк, подбирая необходимые слова… — …в поддержке? Проявлении родственных чувств? Ваша слабость… — начал он более ледяным тоном, но Флерет тихо произнесла «Нет!»

Ноктис усмехнулся, услышав ложь. Даже если женщина отрицает, она часто говорит о другом. Принцу стало жаль, что эта необычная девушка на проверку оказалась очередной поклонницей его культа личности. Не имея и малейшего понятия, кто он на самом деле.

— Я жду вас завтра, здесь. После полудня.

Таким образом, он отстранил от себя Флерет, очертил вновь границу их отношений, а потом мягко убрал ее руки, слегка поклонился и вышел.

Все эти последовательные, тщательно продуманные в своей аккуратной почтительности действия выглядели еще хуже, чем простой удар или толчок. Принц ничего к ней не испытывал. Не рассердился, не сочувствовал ей. Его не трогала красота Стеллы, в нем не просыпалось естественных мужских инстинктов, как обладание и защита. Конечно, он знал их и в совершенстве использовал, чтобы заставить тенебрайскую принцессу излучать золотой свет. Но сам он ничего не имел к ней. Она была чуть лучше предметов, каменных стен, равнодушных стихий в мире, но именно потому, что могла говорить и думать.

Эта мысль убила золотой свет. Стелла померкла. Она едва добралась до кресла, которое одиноко стояло в полупустой зале, и без сил упала, чувствуя, что ноги ее не держат.

*Единовременный приплод от самки какого-либо животного. Количество рожденных детенышей за один раз.

Часть 12. (1) Die wahnsinnige Schlacht (Безумная битва)

У автора мало времени, поэтому не удается выпускать части быстрее. К тому же очень сложно описать то, что я хочу описать. Но пока я не слишком преуспеваю.

Всего будет 13 частей с эпилогом. Часть 12 пишется в два захода. Спасибо за внимание. Если не жалко, пишите комментарии. Надо же хоть что-то знать о своей работе.

Флешбэк 3 Два дня до Трагедии

Упругий ветер хлестал по окнам одиночными каплями. Остатки деревьев с когда-то пышной кроной тревожно раскачивались, сотрясаясь изнутри. Свинцовые тучи нависли над городом, готовые обрушиться в любой момент. Тонкие молнии змеями скользили из стороны в сторону. Иногда раскаты грома оглушительно проносились, будто медные колесницы.

Ноктис не мог уснуть в эту ночь, встревоженный непонятным предчувствием. Конечно, такие вещи присущи только женщинам, а мужчина, чья логика – второе оружие в любой войне, не станет морочить себе голову несуществующими вещами. Но тревога не отступала, сколько бы ни читал молитв сквозь зубы молодой принц.

На завтра Игнис спланировал атаку на крылатых тварей, возможно, даже на монстров. Было необходимо выспаться. Скорее всего, махать мечом придется несколько часов, без остановки. Хотя у Селума было больше шансов: а – выжить, б – поразить все цели, с – выйти из этого ада без ранений. Отчасти товарищи будут помехой: придется следить за ними, чтобы никто из них не умер. Такие операции раздражали обладателя кристалла именно потому, что требовали от него большего напряжения и ответственности.

Но Игнис был неумолим в своих решениях. Так же и в том, что он пойдет с принцем. Для того чтобы собрать информацию и помочь, если все неожиданно обернется. Каких «неожиданностей» ожидал стратег, Ноктис предположить не мог, впрочем, думать – не лучшее его умение.

Почему-то эти мысли перетекли в воспоминания Селума, когда он только встретил Игниса. Надо признать, чудеса мира не заключены в одном кристалле или даже в паре кристаллов. Есть масса древних обрядов, наследий крови, и даже в обычном человеческом организме существует чудо.

Когда рука Игниса загорелась, Ноктис не мог сдвинуться от ужаса. Все его существо обуяло холодное отвращение к горящей плоти, параноидальный страх увидеть корчи горящего заживо человека, его обугленную плоть и белеющие кости. Но рука парня мягко светилась, будто подсветка исходила от какой-нибудь лампы, а плоть мирно лизало пламя. Потом Игнис собрал пламя в шар и с легкостью раздавил его в кулаке.

Откуда у него такая сила – стратег не знал, поэтому скрывал свои способности, предпочитая врага рубить, а не жечь. Товарищи его тоже молчали, хотя

Промпто иногда завистливо смотрел, как легко поджигает бикфордовы шнуры и свечи Игнис.

Вспомнив это обстоятельство, Селум повернулся на другой бок, досадуя, что не может с легкостью заснуть, как это у него всегда получалось. Здесь не было окон, а стены были со звукоизоляцией. В связи с войной юноша перебрался из своей комнаты в отдаленные покои, которые содержались в порядке для особо знатных гостей. Надо сказать, что за две недели пыли немного прибавилось, но в остальном такое пристанище могло удовлетворить принца.

Вообще, это помещение было одно из специальных и применялось в двух случаях: когда вельможа хотел насладиться любовью с женщиной незнатного происхождения или даже попросту не со своей женой, а тайну сохранить требовали приличия. Либо это был неугодный человек, которого требовалось запугать, а после, возможно, убить.

Комната Селума не была заброшена, и по-прежнему он бывал в ней несколько раз в день. В сущности, человеку сложно покинуть место, к которому его привязывает ежедневная привычка находить свои вещи там, спать здесь, замечать определенные виды из окна. Так что такая мощная сила, как привязанность, гнала принца обратно, и только строгое требование Игниса заставляло бросать обжитое место.

Но в эту ночь, если не удается заснуть, единственным лекарством представлялась книга. А лучше – несколько. Возможно, читая, Ноктиса доконала бы сонливость. Но чтобы добраться до комнаты, следовала обойти чуть ли не всю резиденцию. Сначала аргументы были не в пользу книг, поскольку необходимо было подняться, искать одежду, что в темноте было почти невозможным. Кроме того, идти сквозь сырость и, возможно, дождь, потому что одна из галерей была развалена: большая часть потолка, некогда украшенная миниатюрами из мифов об Энтро, отсутствовала. И, наконец, совершенно не хотелось встречать Игниса, который, зная по камерам наблюдения, где Ноктис, поспешит встретить своего монарха, чтобы обсудить еще какой-нибудь вопрос. Иногда Селуму казалось, что стратег специально, каждую мелочь возводит до ранга важности, и что многое можно решить без королевского внимания. Как же жестоко ошибался молодой принц!