Активировав кристалл, он действительно увидел пару летящих ящеров. Они лениво падали в воздушные ямы, потом выправлялись, точно птицы, и трясли головой. Они были, приблизительно в пяти сотнях метров, может, больше. И не видели вертолета.

Вдруг какой-то лязг изнутри заставил принца обернуться. К нему забирался Промпто, волоча гранатомет с автоматическим наведением.

— Не делай этого, — приказал Селум, когда увидел, что стрелок ищет нужную позицию.

— Да ладно. Их же две птички. Надо же с чего-то начинать, — весело прокричал в ответ Промпто, оглушенный перспективой кого-то убить.

— Ты разворошишь все гнездо, — зло предупредил Ноктис, и хотел было уже толкнуть мечника, а потом отобрать оружие, но тот уже выстрелил.

Оглушительный хлопок, алый цветок на месте ящеров.

Секундная тишина казалась давящей завесой. А потом послышался гул и гомон. И этот звук усиливался, что-то стремительно приближалось.

— Вернись на позицию, — мрачно приказал принц, когда Промпто с ужасом и стыдом обернулся к нему. Он совсем побледнел, так что даже глаза потеряли свой блеск и цвет.

— Сейчас же! – крикнул Селум. Воздух вокруг него наполнился блестящими частицами, засверкал, как омытое дождем стекло на солнце.

Промпто поспешно забрался внутрь. Но потом снова высунулся и передал наушник – коммуникатор. Принц склонился и забрал прибор. Как только удалось приладить его к уху и настроить частоту, Ноктис услышал размеренный голос Игниса, который повторял раз за разом:

— На связи, раз, два, три, на связи «центр». На связи «центр», раз, два, три.

— Я тебя слышу, Игнис, — негромко отозвался принц.

— Впереди двадцать три объекта диаметра восемьдесят шесть метров. Тридцать объектов по два метра в диаметре. Остальные не идентифицированы.

— Точка столкновения?

— Неизвестна. В пределах видимости… Этро тебя возьми, мы уже в пределах видимости!

Стратег что-то передал пилоту, и принц почувствовал, как вертолет меняет угол, а потом медленно движется хвостом вперед.

— Ты не уйдешь, Игнис, — четко предупредил маневр принц, — Оставь движение. Нас закрутит в штопор!

Селум не был уверен, что его слышат. Несмотря на то, что винты работали почти бесшумно, ветер сильно трепал фигуру принца, и была вероятность, что кроме безумных потоков воздушных масс ничего не слышно советнику.

Дождавшись момента, принц вдохнул больше воздуху и почти прокричал:

— Я остановлю их!

Ответом ему было шипение помех. Похоже, связь прервалась.

Глаза Селума все отчетливее видели страшную темную тучу, которая надвигалась на вертолет, что, подобно стрекозе, то поднимался, то опускался вниз, удерживаясь в воздухе. Эта туча была живая, состоящая из голодных вертких крылатых тварей, разбуженных одним лишь выстрелом Промпто.

Принц понимал, что ему предстоит сделать невозможное: наугад, при плохой видимости придется сбивать ящеров, без остановки создавая и расщепляя оружие. Возможно, он будет вынужден потратить какие-то силы на щит. Другой борт вертолета при этом не будет защищен, элементарно потому, что Ноктис его не видит. Это – безумие. Но если просто сбежать, шансы будут еще меньше: судя по скорости, с какой приближались монстры, они быстрее технологий.

*Демон, известный особенной кровожадностью и жадностью в довесок. Ему приносили младенцев. И Куприна почитайте. Там «молох» — завод.

*термин обычно применим к системе отношений живых организмов в природе. Как деревья и грибница – взаимовыгодное потребление ресурсов друг друга.

*Голограмма – это способ записи информации, основываясь на сложении волн с определенными физическими условиями. В итоге может получиться объемная картинка, модель. За голограммами будущее, хотя такая вещь действительно показана разве что в фильме «Звездные войны». Главный плюс голограмм – хранения огромного количества информации в разных участках. Теоретически можно в голограмму ввести масштабирование 1:1, записать все характеристики модели, посмотреть ее части и так далее.

* Обычно эхолотом исследуют морское дно, потому, что вода отлично проводит звук. Здесь идет придумка того, что можно было бы исследовать таким же способом земную кору.

Часть 12. (2) Die wahnsinnige Schlacht (Безумная битва).

Машину сильно затрясло, когда поток кинул их в воздушную яму. Стелла, к стыду своему, негромко вскрикнула и вцепилась в кресло. Ремень удерживал ее, но она все равно безотчетно боялась. Сильный ветер прорывался внутрь пассажирского отсека, трепал ее волосы, студил лицо и руки, забирался под одежду. Прочная тканная куртка совершенно не спасала от холода.

Она видела впереди размытую фигуру принца. Он стоял, разрываемый ветром, на самом краю, почти над темной пропастью, откуда раздавался жалобный треск и отчаянный рев невидимых чудовищ. Изредка что-то свистело совсем близко, но потом новый рев заглушал любые звуки.

Игнис с перекошенным лицом что-то орал пилоту, а тот в ужасе, негнущимися руками пытался что-то сделать со штурвалом. Гладиолус держал Промпто за плечо, заставляя сидеть на месте. Их сумки с оружием были у ног, совершенно упакованные и готовые.

— Будем садиться! – прокричал Игнис назад, хотя пилот, как болванчик, мотал головой, не соглашаясь с советником.

Сила инерции потащила принцессу вперед, а потом резко назад. Ремень удержал ее на месте, но вот Промпто и его старший товарищ повалились на левую сторону, а потом, с ожесточением цепляясь за все, что придется, провалились в самый хвост вертолета.

Они падали. Они неслись вниз, закручиваясь по спирали. Загудели системы безопасности, отчаянно и монотонно загромыхал винт. Этот звук ни с чем невозможно спутать: звук катастрофы.