— Не стоит благодарности. Помочь вам мне доставило удовольствие. Не часто встречаются такие женщины, как вы, которые не боятся… как бы это выразить получше… войти в клетку со львом, если это им нужно. Мне было приятно с вами познакомиться.

Ну и сравнение — тщеславия ему не занимать! С прирученным львом, добавила я про себя, но все же львом. В облике Артура что-то почти неуловимо изменилось. Что? Такой же отлично пошитый костюм, яркий модный галстук, золотая печатка на пальце… Золотая цепочка — вот что исчезло. У Артура явно был более цивилизованный вид. Я слышала, что он из тех мафиози, которые пытаются отмыть деньги, забыть о прошлом и заняться исключительно легальным бизнесом. Но вряд ли ему это полностью удастся. Производство лазерных дисков теснейшим образом связано с шоу-бизнесом, а шоу-бизнес в нашей стране прогнил насквозь, и трудно найти более криминальную сферу, чем он, разве что убивают больше из-за рекламы, это бешеные деньги. По сравнению с нашими новыми бандитами выходцы из старого преступного мира с их понятиями о чести кажутся чуть ли не Робин Гудами. Да взять хотя бы тот же «Аргус» — его ведь организовали не воры в законе, а бывшая интеллектуальная элита, физики-лазерщики. Золотых колец с бриллиантами они не носят, и физиономии у них вполне интеллигентные. Зато их методы конкурентной борьбы можно назвать просто волчьими: подослать шпионов, чтобы выманить информацию и обскакать соперника на его поле, подставить ножку, ударить ниже пояса — все эти средства в их арсенале. Не удивлюсь, если выяснится, что они нанимают и киллеров. Нет, если уж выбирать, то я предпочитаю старую школу и Дона. Вслух я сказала:

— Мне тоже было очень приятно с вами познакомиться. И я с удовольствием что-нибудь сделала бы для вас, правда, боюсь, что мои возможности ограниченны. Тем не менее, если я вам понадоблюсь, я всецело в вашем распоряжении.

Услуга за услугу — так, кажется, принято в этом мире? Я теперь перед Доном в долгу, а свои долга полагается платить. Но чем я могу с ним расплатиться? Неужели он захочет что-нибудь от «Компика»? Надеюсь, что нет. В одном я была уверена: моя так называемая женская честь вне опасности. Я обратилась к нему прямо, по-мужски и готова отблагодарить за услугу как мужчина.

Впрочем, скорее всего это мои домыслы. Почему бы Дону не помочь мне просто так, из хорошего отношения, и заодно не избавиться от двух неприятных типов на своей территории? В конце концов, добрые дела всегда себя окупают.

Артур мне улыбнулся, эта улыбка осветила его некрасивое лицо, и я поняла, в чем заключалось его обаяние. От него исходили какие-то флюиды, чуть ли не сексуальные — они на меня явно действовали. Глаза его улыбались, но тем не менее взгляд его сохранил стальной блеск.

— Может быть, и вы сможете мне кое-чем помочь, Агнесса. В Москву приехал один французский продюсер. Мне бы очень хотелось, чтобы именно вы присутствовали на переговорах. Надеюсь, ваш брат сможет без вас ненадолго обойтись. Как я понял, вы хорошо умеете не только говорить по-французски, но и молчать.

Так вот что нужно от меня Дону! Найти переводчика с французского просто, но вот такого, чтобы умел молчать, задача потруднее. Во время нашей прошлой встречи он несколько раз пытался перевести разговор на дела «Компика», но я от этого успешно уклонилась. Когда-то я проработала полгода психологом-консультантом в семейной консультации и поняла, что для этой профессии главное — уметь хранить тайну; коммерческая тайна для меня почти так же свята.

— С удовольствием буду вам полезна! Только когда я вам понадоблюсь? Мне хотелось бы об этом знать заранее. — Про себя же я подумала: никакое это не случайное совпадение — то, что Дон сегодня перехватил меня на Ордынке.

— Сейчас выясним. — С этими словами он кивнул Игорю, и тот стал нажимать на кнопки радиотелефона. Дозвонившись, он повел разговор односложно, как будто не хотел меня во что-то посвящать. Как я поняла, речь шла о дате и времени встречи. Когда Игорь с вопросительной интонацией сказал в трубку: «Сегодня?» — Артур перебил его:

— Нет, сегодня слишком рано, мы не успеем подготовиться.

Игорь, прикрыв микрофон рукой, с сомнением произнес:

— Его могут перехватить эти пираты из «Венты».

Один из моих главных недостатков — то, что я вмешиваюсь туда, куда меня просят и куда не просят. Мне казалось, что я с возрастом от этого избавилась, но не тут-то было. Я влезла в их разговор, не успев прикусить язык:

— Если вам удобно встретиться с французом сегодня, то как раз сегодня я свободна, у меня нет никаких особых планов.

Артур обратил на меня свой взгляд, но смотрел он будто бы сквозь меня, что-то для себя решая. Потом он сказал Игорю:

— Хорошо, давай отбой ребятам со склада и этим, из магазина в Омске. Назначай встречу на шесть у меня на даче. Обеспечь все для шашлыка — ну ты сам знаешь.

Игорь соизволил обернуться и угрюмо кивнул, а Дон обратился ко мне и уже совершенно другим тоном, не приказным, а любезным, произнес:

— Вас это устраивает — в шесть часов вечера?

— Вполне. — Сначала отдает распоряжение, а потом осведомляется, удобно ли мне, прокомментировала я про себя.

— Тогда в полшестого за вами приедет Вася, — он кивнул на шофера, — на черной «шестерке». Он вас будет ждать у подъезда.

Тут я выглянула в окно и с изумлением поняла, что мы уже почти возле моего дома — машина проезжала мимо станции метро «Проспект Вернадского». Я попыталась сказать, что я отсюда доеду пешком, тем более что меня больше никто убивать не собирается, но Артур посмотрел на меня так, что я сочла за лучшее показать шоферу, как подъехать к моему подъезду.

Когда я наконец оказалась в своей квартире, от моего дурного настроения не осталось и следа. Я снова ввязалась в весьма сомнительное и рискованное предприятие, и дух авантюры меня исцелил. Каково это — работать для Дона, пусть даже один только вечер?

Время подготовиться к визиту у меня было, но терять его впустую я не собиралась. И пока я мыла голову, отглаживала свой новый итальянский костюм — одновременно и строгий, и достаточно нарядный, выбирала колготки, приводила в порядок ногти, в голове у меня крутился один и тот же вопрос: кто такая эта Люся?

Черная смуглянка, среднего роста. Все знакомые мне черноволосые женщины давно либо в Израиле, либо в Америке… Нет, определенно я не знаю никаких девиц, которые подходили бы к данному описанию. Конечно, можно надеть парик, но вряд ли белокожая женщина, надевшая черный парик, догадается нанести на лицо темный тон. Люся… Людмила… Имя тоже скорее всего придумано. Впрочем, нет у меня никого из ближних и дальних с таким именем, не считая крошечной и интеллигентной на вид соседки с бобтейлом. Людмилой могла быть разве что уволенная Мила, но я знала, что по-настоящему ее зовут Милицей — такое старинное русское имя, скоро оно будет очень модным, как и все русское. У Милы есть причины меня не любить, но она никак не подходит под описание, данное Доном. И все-таки мысль о Миле не оставляла меня в покое, что-то с ней было такое связано… Впрочем, что я буду ломать себе голову, на это есть, как правильно заметил Дон, сыщики. Пусть Сергей со своей командой докапывается до того, кто стоит за этой Люсей. И нечего себя обманывать, я все равно в опасности — этого моего «черного человека», этого волка-оборотня из моих кошмарных снов, остающегося в тени, скорее всего не остановит то, что первые наймиты не выполнили свое задание. Он найдет других… Но пока мне ничего не грозит, я выиграла время.

К тому же теперь у меня есть доказательство, что охотились именно за мной, а вовсе не за Виолеттой, таинственная женщина совершенно определенно дала бандитам мои координаты.

Но как это все-таки прекрасно — медовым голоском объяснить Сереже, что моих преследователей наняла некая женщина за пятьсот баксов, и в ответ на его недоуменный вопрос: «Откуда ты это знаешь?» — невинным тоном промолвить: «От Дона»!

Я так и сделала. Сергей, как всегда, оказался на работе. Когда я произнесла сакраментальное: «От Дона», в трубке надолго воцарилось молчание. Очевидно, Сережа пытался справиться с собой. При всей его симпатии ко мне ему явно казалось, что я кого угодно могу довести до отчаяния, особенно того, кто взялся меня охранять.