В таком виде ехать на общественном транспорте, конечно, было нельзя. Но как мне добраться домой? В любом случае надо выбираться из этого глухого переулка туда, где люди и машины. Машины… Брр! До Полянки было ближе, чем до Ордынки, и, стараясь не хромать, я поплелась туда.

Но не успела я сделать и нескольких шагов, как увидела идущего мне навстречу мужчину в плаще; в руке у него был полиэтиленовый пакет. Я остановилась, решая, спрятаться мне в подворотне или нет, как вдруг поняла, что в этой фигуре есть что-то знакомое. Прохожий подошел поближе и вдруг воскликнул:

— Агнесса, Боже мой, что с тобой? — Это был Петя.

Интересно, что он здесь делает? Но мне некогда было раздумывать — Петя был уже совсем рядом, каштановые его кудри намокли, по лицу катились, как слезы, капли дождя, и это придавало ему такое выражение, как будто он мне сочувствует. Он схватил меня за плечи и слегка потряс:

— Что с тобой?

Я попыталась высвободиться и сказала, что только что чуть не попала под машину.

— Давай я отвезу тебя в больницу.

— Нет, не надо, это только царапины.

— Ты не знаешь, может быть, у тебя внутренние повреждения, ты сейчас в шоке и ничего не чувствуешь. Поехали в больницу! И потом, надо сообщить в милицию.

— Нет!

Мне с трудом удалось его убедить, что моя одежда пострадала гораздо больше, чем тело, и что единственное, в чем я нуждаюсь, — это в том, чтобы побыстрее добраться до дома. Что же касается машины, что на меня чуть не наехала, то я о ней не имею никакого представления, так что милицию беспокоить незачем. Мы вышли на Полянку, которая оказалась совсем рядом, и Петя довольно скоро остановил новый «Москвич». Водитель смотрел на меня с ужасом, это был симпатичный на вид пожилой дядька. Пока Петя осторожно усаживал меня на заднее сиденье, я для себя решила, что водитель никак не может принадлежать к мафии и я спокойно с ним доеду домой, поэтому сказала:

— Петя, не надо меня провожать!

Он пытался меня отговорить, но не слишком пылко; в конце концов я настояла на своем, и мне показалось, что он облегченно вздохнул. Он попросил водителя отвезти меня на Юго-Запад и, не торгуясь, расплатился с ним. Господи! Петя платит! Ради этого стоит даже попасть под машину.

Вечером, отмокая в ванне, я разрешила себе поплакать, вместе со слезами из меня выходило страшное напряжение, которое мучило меня несколько последних часов.

Этой ночью мне приснился страшный сон.

Я шла по замоскворецким улицам, но они казались мне какими-то странными: это была не Москва моего детства, а совсем чужой и чуждый мне город, населенный не людьми, а чудовищами, как в ужастиках Стивена Кинга. По улицам носились белые зубастые иномарки, они гонялись за мной, я бежала, бежала что было сил, но выхода не было. Проснулась я вся в поту, зажгла свет и пошла на кухню. Поставив на плиту чайник, прикурила сигарету; руки у меня дрожали. Я боялась снова лечь, нашла в аптечном шкафчике валерьянку, выпила три таблетки и пожалела, что не держу в доме транквилизаторов.

Под утро я решила, что достаточно успокоилась и снова легла в постель. На этот раз мне приснились волки; я попала в волчью стаю. Эти волки были совсем не похожи на тех добродушных животных, которых можно увидеть в зоопарке; нет, это были хищники с оскаленными мордами, их было много, они нападали на меня, а я отбивалась от них палкой, прекрасно сознавая при этом, что недолго смогу продержаться. Наконец огромный вожак, подпрыгнув, попытался вцепиться мне в горло, но я как-то умудрилась сбить его на лету, и он впился клыками мне в колено. С диким криком я проснулась. Я лежала на животе среди смятых простыней; колено слегка саднило — очевидно, отбиваясь во сне от моих призрачных волков-оборотней, я задела ногой валявшуюся в постели книгу в твердом переплете — это был Кретьен де Труа, я читала его ночью, пытаясь отключиться.

Я посмотрела на часы: было уже девять. Пора вставать. Надо срочно привести себя в порядок, мысленно приказала я себе, иначе превращусь в истеричку. Я посмотрела в зеркало и то, что там увидела, мне совсем не понравилось, — бледная немочь, зеленоватые круги под глазами. Я сварила крепкий кофе и съела пару бутербродов, после чего занялась зарядкой — до изнеможения, до пота. Приняв душ, я тщательно накрасилась, оделась, уложила феном волосы — они еще не привыкли к новой прическе и пытались выбиться из аккуратного каре, над которым столько потрудилась Катя. Теперь я уже была похожа на человека и могла приниматься за дела.

Первым делом я подключила телефон, и он тут же зазвонил. Накануне меня еще раз удивил Петя — он позвонил мне в тот самый момент, как я вошла в квартиру. Он всего лишь поинтересовался, как я себя чувствую. Это было на него совсем непохоже. Я сказала, что со мной все в порядке; слышно его было плохо — по его словам, он говорил из автомата, и я с облегчением положила трубку.

Потом я сама позвонила Сергею и рассказала о покушении. Он очень встревожился и долго мучил меня, требуя описать машину. Ну что я ему могла сказать? Это была иномарка, большой автомобиль, больше, чем наши отечественные легковушки, и на «Волгу» тоже не похожий — линии не плавные, а заостренные. Я видела машину сначала спереди — перед у нее был острый, какой-то хищный, недаром я видела во сне хищные морды. Потом она промелькнула мимо меня, и я успела только увидеть ее удлиненный силуэт. Что это было: «БМВ», «мерседес» или какой-нибудь «шевроле» — я не имела ни малейшего понятия. Я женщина, у меня нет пристрастия к автомобилям, я просто в них не разбираюсь!

Сергей сказал, что Марк еще не вернулся домой, из чего я поняла, что он временно живет у старшего брата. Странно, подумала я, у Марка, насколько мне известно по агентурным данным, должна быть своя квартира. Впрочем, он ведь мне говорил, что только недавно вернулся в Москву…

Поговорив с Сергеем, я тут же отключила телефон. Я в тот вечер не собиралась больше вздрагивать от каждого телефонного звонка, да и разговаривать с Марком у меня не было настроения.

Поэтому я не удивилась, услышав наутро в трубке голос Марка. Прежде чем поздороваться, он недовольным тоном осведомился, почему я вчера не дождалась его звонка, я в ответ отшутилась, а про себя подумала: кажется, Марк принимается за прежнее. Стоит ли мне с ним встречаться? Тут он, как бы подслушав мои мысли, заявил, что сейчас приедет. За прошедшие после нашей разлуки десять лет я очень хорошо научилась говорить слово «нет» и воспользовалась этим и сейчас. В конце концов мы договорились, что он встретит меня в четыре часа у ворот фирмы «Компик».

— Я обязательно должна сегодня появиться в офисе. Знаешь адрес? Большая Ордынка, дом…

— Знаю, — прервал он меня и повесил трубку. Я пожала плечами. Что ж, Марк в своем репертуаре. Я позвонила в «Компик» и договорилась, чтобы за мной прислали машину.

Мне действительно надо было отвезти кое-какие бумаги и дискеты в офис, тут я не врала, но никакой срочности в этом не было. Просто я не хотела оставаться дома и тем более принимать у себя Марка. Кроме того, у меня еще были кое-какие соображения, и если Марк так упорно предлагает свои услуги, то почему бы мне его не использовать?

Пальто, еще одна жертва вчерашнего нападения, высохло и оказалось в лучшем состоянии, чем можно было рассчитывать, но его нужно еще чистить и чистить. Поэтому я надела только что приобретенную накидку, радуясь, что у меня хватило ума ее купить. Тем более что на улице распогодилось — день выдался на удивление теплым, светило и даже грело солнышко, прогоняя воспоминания о ночных кошмарах. Казалось, снова наступило бабье лето. Садясь в машину, я пожалела, что мне нельзя сейчас прогуляться пешком.

В кабинете брата я застала компаньонов в весьма мрачном расположении духа. У них сидел какой-то невзрачный на вид усатый мужчина в цивильном, которого они представили мне как сотрудника фирмы «Ксант». Сергей Крутиков поручил ему вести мое дело. Как я поняла, он задавал им много неприятных вопросов, к тому же именно от него они впервые услышали о вчерашнем покушении на меня, что отнюдь не улучшило им настроения. Я хотела улизнуть, но не тут-то было. Николай — так звали детектива — вцепился в меня как клещ и, окончив разговор с Юрой и Женей, попросил дать ему возможность поговорить со мной наедине. Руководители «Компика» тут же с облегчением дезертировали, оставив меня ему на съедение.