Не обратив внимания на недоуменный взгляд капитана, он осторожно срезал небольшой кусочек скальной породы с такой легкостью, будто нарезал хлеб.

  - Заговоренная сталь. Магическая, - пояснил он, заметив, как у пораженного командира отвисла челюсть, - я ведь тоже на ведьминском острове времени не терял. А теперь пойдем...

  - Минуточку! - закипятился Килдан, - мне тоже доля полагается!

  - А разве тебе не нужен камень? - недоверчиво осведомилась я у Гоца, - ты так и уйдешь без ничего?

  - К чему мне лишний груз? - безразлично пожал плечами помощник, - я тролль простой... К тому же, по пути к этому острову я уже кое-что приобрел. А большего и не надо.

  Я прекрасно его поняла.

  Килдан тем временем, обрадованный удачной наградой, упорхнул прочь из пещеры далеко вперед, туда, где за очередным поворотом скрывалось бескрайнее, сонное море, покрытое невесомым налетом лунного света, и не мог не видеть нас, ни слышать. Мы остались в пещере совершенно одни. Что было очень и очень кстати. В данный момент нас благословила сама тишина...

  - ...Да, думаю, что Синий остров отлично подойдет, - После того, как нам удалось заполучить волшебный камень, мы с Гоцем планировали ненадолго отойти от дел. Команду распустим, однако, перед этим необходимо совершить парочку ограблений, и раздать часть подчиненным, чтобы, не приведи кракен, не вздумали устроить забастовку. В одном Ерс все-таки оставался прав - пират не может думать ни о чем другом, кроме наживы и выпивки - ради того он, собственно, и существует на свете. Заодно появлялась прекрасная возможность проверить чудную вещицу в действии, как сильно она притягивает удачу, да и притягивает ли вообще?

  Мы стояли у левого борта, и, облокотившись на ограждение, наблюдали, как медленно и величественно над морем восходит солнце. Ветер усердно дул в паруса, заставляя "Дельфу" стремительно мчаться вперед. Узнав, что "золото" мы так и не нашли, разбойники начали было роптать, но быстро успокоились. А так же выразили свои искренние соболезнования касаемо Ерса. Никто не стал их разочаровывать. Пусть считают подлого боцмана героем, раз уж им так хочется. Меньше будет ненужных расспросов.

  - Чем заняты, грешнички? - неожиданно к нам сзади подскочил Килдан. Откуда он выпрыгнул и много ли слышал, непонятно. Но настроение у него, как и у нас, было весьма приподнятым. Одноглазый вклинился между нами и обхватил обоих за плечи. Гоц при этом неприязненно поморщился, а Тасана рассерженно зашипела,- куда направимся теперь?

  - Во-первых, никаких "мы", - я строго осадила пирата. Если сразу не пресечь его попытки к объединению команд, вряд ли потом удастся так просто от него отделаться, - во-вторых, как только прибудем в ближайший порт, я высажу тебя и твоих ребят на берег. По дороге прижучим пару торгашей, добычу разделим поровну. Поэтому не пропадете. Возможно, вам даже удастся обзавестись небольшим судном. На сем пути наши расходятся.

  Так странно. Чуть больше месяца назад Килдан говорил мне то же самое. А теперь наши роли поменялись. Как интересно устроен мир...

  - А-а-а, поня-я-я-ятно, - неприятно оскалившись, протянул Килдан. Усмехнувшись, он с сочувственным видом повернулся к троллю и произнес громким сценическим шепотом, - поаккуратней с ней, носатый. У этой "курицы" стальные "яйца"...

  Всё-таки слышал, подлец! Я ощутимо ткнула пирата в бок, чтобы не зазнавался и не смел подслушивать. Он только расхохотался в ответ и примирительно выставил ладони, мол, мир, так мир! Однако Гоца ему задеть не удалось. Помощник, слегка прищурившись, что-то пристально высматривал на горизонте.

  Через пару минут с вершины прозвучал крик Луи:

  - Королевский фрегат прямо по курсу!

  Услышав предупреждение, пираты мгновенно засуетились, готовясь к грядущему абордажу. Столь скорое появление чужого судна не удивляло. За краткий период времени "Дельфа" успела достичь путевых вод, по которым без устали сновали разномастные торговые и гражданские корабли. В морях орков пираты являлись диковинной редкостью, и поэтому торгаши здесь водились непуганые. Хотя, оную проблему нетрудно исправить. По пути нам уже встретился один одномачтовый аак и две маленькие, юркие шхуны. Рыбешки небольшие, поэтому разбойники благополучно прошли мимо, мелочью не заинтересовавшись. Но нагруженный золотом и разномастными драгоценностями королевский фрегат нельзя спокойно пропустить!

  Я поднесла к глазам зрительную трубу и навела на далекую точку, темнеющую на горизонте. От увиденного на недолгое время перехватило дыхание. Три тысячи кракенов на румбу! Даже не видя названия, без труда узнала судно о белых парусах со знаменитым бордово-красным гербом черного дракона на флагштоке - сверкающий в солнечных лучах, невероятный, быстроходный, просто кишащий особами королевских кровей. Неужто сам Норман Бесстрашный решил заплыть в эти далекие воды? Из внешних источников (но по большей части, от Хани) я была прекрасно осведомлена о том, что покойный Гильем XIII, вместе со всеми прочими богатствами, завещал своему единственному ненаглядному сыну и военный флот. И сейчас один из кораблей новоиспеченного короля, ничего не подозревая, несся навстречу, прямо к пиратам в лапы! Чувствую, грядет неслыханное обогащение! У меня на такие дела успел выработаться нюх. Действительно, камень удачи и вправду работает!

  - Поднять флаг! Готовимся к абордажу, ребята! - я начала нетерпеливо подгонять головорезов, - оружие наизготовку!

  Если камень не подведет, это будет самый легкий захват в моей жизни! После такого нападения можно позволить себе более продолжительный отпуск. Судя по блестящему и неотразимому внешнему виду корабля, добычи хватит на всех.

  Килдан, вскарабкавшись по канатам на крюйс-трюм-стеньгу, тоже весь извелся в хорошем предчувствии.

  Даже находясь на шкафуте, на немалом отдалении от юта, было прекрасно слышно, как он во всю глотку распевает какую-то разбойничью похабщину. Слова песни, доносимые ветром, являлись примерно такими:

  - Обнажат клинки пираты -

  Впереди плывет фрегат.

  Скоро мы добудем злато

  И дадим врагам под зад!

  Храбрым будь, лихой пират,

  Но не вздумай пленных брать.

  И запомни, мой собрат,

  В битве главное - не сцать!

  Нам хоть королевский флот,

  Иль корабль торгашей,

  Наплевать, ко всем придет

  Смерть, что в обществе чертей!

  Скоро будет нам пожива,

  За нее мы станем биться,

  Чтоб потом в бочонке пива

  Можно было б утопиться!

  Здесь, пожалуй, я закончу,

  Говорю о том не первый -

  Капитан наш нервный очень,

  Просто конченая стерва!

  Устало закатив глаза, пропустила последние строчки мимо ушей. Скорей бы весь этот бедлам закончился, и можно было бы со спокойной душой выкинуть певца с "Дельфы". Однако пока враг не побежден, расслабляться ни в коем случае нельзя. Никогда. Иначе непременно выйдет не по-твоему. А загадывать наперед тем более не стоит, даже если удача сидит спокойно в каменной клетке. Примета плохая.   Но мысль о хорошем всегда помогала мне настроиться на нужный лад. Все же, иной раз можно позволить себе помечтать хотя бы пять минут. Особенно, перед битвой.