В очередной раз с самого утра меня разбудили истошные вопли Килдана, которые он с гордостью называл "пением". На трезвую голову своим "вокалом" он мог и мертвого поднять, и слушать его было практически невыносимо.

  Спрятав голову под подушку, зажмурила глаза, а между тем, с шельтердека, под одобрительные возгласы пиратов доносилось:

  - Эй, готовь мечи!

  Впереди фрегат!

  Но пред тем учти -

  Твой опасен враг!

  Обнажая саблю,

  Помни об одном:

  Не ступай на грабли,

  Не влюбляйся в ром!

  Главный враг пирата

  Вовсе не фрегат!

  Смерти из-за злата

  Здесь никто не рад!

  Уноси-ка ноги,

  Разбитной пират,

  На пути-дороге

  Ты найдешь свой клад!

  Скрипнув зубами, обреченно откинула одеяло. Сонно потянувшись, стала одеваться. Тасана, зарывшись в теплое одеяло, лениво посматривала из убежища на хозяйку желтыми глазами. Вот кому действительно везет по жизни.

  Вздохнув, вышла из каюты, и тут же была встречена приветственными возгласами всей команды. С тех пор, как бывший капитан "Легендарного Орфея" прижился на "Дельфе", экипажу моего корабля скучать было абсолютно некогда. Однако общество "певуна" их нисколько не обременяло. Судя по идиотским "ариям" Килдана, не требовало особых трудов догадаться, почему именно его корабль назывался "Орфеем". Не в восторге от его присутствия были только двое - я и Гоц. Но ради карты мы оба согласились пойти на такую немыслимую жертву. Хотя, иной раз с трудом удерживались, чтобы не выкинуть горлодера за борт.

  - О, а вот и капитан Кирана собственной персоной, наконец-то проснуться изволили! - с наигранной радостью воскликнул Килдан, - эй, ребята, послушайте-ка это, - и, важно откашлявшись, завел новую шарманку:

  - Увидал вот как-то раз

  Мой увечный левый глаз

  Удалого кэпа с юга -

  Гордо он стоял на юте.

  Повстречались,

  Сговорились,

  Подружились,

  Породнились,

  Пили вместе с ним вино,

  Только не учли одно:

  Очень плохо флибустьеру

  Квасить с ночи до рассвета,

  А проснувшись поутру,

  Обнаружил, что лежу

  Оглушенный, чуть живой,

  Да с пробитою башкой!

  Капитан тот распрекрасный

  Вовсе бабой оказался,

  Долго я потом метался,

  И в любви ей признавался.

  Но красотка та в камзоле

  Упорхнула в море вскоре,

  И теперь хожу один,

  Сам себе не господин!

  - Так, давайте заканчивать балаган! - Я позволила себе слегка повысить голос, чтобы перекричать ликующие возгласы разбойников, - а ты, - обратилась лично к Килдану, - ступай за мной. Необходимо обсудить нюансы, касающиеся маршрута.

  - Как скажете, кэп, - немного помедлив для порядка, Килдан с некоторой неохотой двинулся следом в каюту.

  - Прекращай этот цирк! - осадила я пирата сразу после того, как дверь за нами захлопнулась, - я, конечно, совсем не против пары хороших песен, но только если они длятся не с шести утра до трех часов ночи!

  - Не будь такой кислятиной, - скривился наглец, - твои парни скоро совсем мхом зарастут. Надо же их как-то взбодрить! К тому же, ты, кажется, собиралась поговорить по поводу карты? Или это был всего лишь предлог, чтобы отчитать меня? Иногда ты поступаешь прямо как моя покойная мамочка, а это бесит, имей ввиду. Ты себе мужика так и не найдешь, если будешь вечно строить...

  - В чем я нуждаюсь в последнюю очередь, так это в твоих паршивых советах! - вскипела я, отчаянно покраснев. Хорошо еще, что он пока ничего не знает о нас с Гоцем. Пустых насмешек этого шута я мало страшилась. Больше боялась того, что он начнет с удвоенным рвением докучать первому помощнику. А нервы у того и так были на пределе.

  - Как скажешь, - пожав плечами, Килдан не стал спорить. Вероятно, посчитал, что это будет ниже его достоинства, - так о чем ты хотела...

  В этот момент, как некстати, дверь отворилась, и в каюту заглянул тролль.

  - Прошу прощения, на кухне... - но увидев Килдана, вальяжно рассевшегося в моем кресле, да еще и закинувшего ноги на стол, Гоц мгновенно изменился в лице. Казалось бы, он даже забыл, зачем пришел. В помещении сразу возникла электрическая напряженность.

  Однако сам Килдан не растерялся. Бросив на помощника пренебрежительный взгляд, каким обычно смотрят на надоедливое насекомое, он повелительным тоном произнес:

  - А вот и ты! Знаешь, приятель, ты как раз вовремя. Метнись-ка, принеси мне рому со льдом. Да поживей ножками топай!

  Я с опаской покосилась на Гоца. У того от возмущения аж вся краска с лица схлынула. Попыталась вразумить циничного пирата, но тролль, сдержавшись, ответил в присущей ему холодно-сдержанной манере. Таким тоном он обычно вел беседу с теми, кого очень сильно презирал:

  - Должен вас разочаровать, но, увы, алкогольные напитки на корабле не предусмотрены. Нельзя допустить, чтобы члены команды нажирались на службе, как свиньи. Более того, я выполняю исключительно приказания капитана.

  - Ничего себе! - Килдан изобразил фальшивое удивление, - а я-то думал, что ты гораздо лучше выдрессировала своего комнатного пуделя!

  Это было уже слишком.

  Каменное, неподвижное лицо Гоца страшно исказилось от злобы. Взглянув на него, я ужаснулась. Оглушительно хлопнув дверью, он сделал несколько резких шагов по направлению к обидчику, вынимая из ножен саблю. Бывший капитан в свою очередь на удивление резво подскочил с кресла, и ловко отпрыгнул назад, готовый в любую секунду маневренно увернуться от вероятной атаки противника. Затем, хищно осклабившись, изъял из ножен свой клинок.

  Тролль выглядел так, словно вот-вот готов был сорваться, и разнимать их пришлось бы всем миром. Я в одиночку точно не смогу предотвратить кровопролитие - чего доброго и самой ненароком прилетит. Килдан, хоть и являлся эльфом, но дрался не хуже орка. У меня уже был шанс убедиться в том. А Гоц, если сильно разозлится, в живых точно не оставит. Стар за нарушение дисциплины карал строго. И не смотрел на должность, плети не жалел. Тем более, если произойдет убийство, неминуемой ссылки на необитаемый остров никому не избежать. И даже я ничего сделать не смогу. Но тут, поистине, свершилось чудо!

  Невзирая на то, что Килдан был способен и святого толкнуть на грех, Гоц сумел подавить гнев: незаметным движением я осторожно приблизилась к нему, нежно коснулась его руки. Напрягшиеся мышцы чуть ослабли, помощник медленно опустил оружие. Глубоко вздохнув, тролль поразительно спокойно промолвил:

  - Как прибудем на остров, требую провести дуэль и унять наши разногласия, - голос его не дрогнул. Слова звучали зловеще, подобно приговору. - В секунданты возьму Ерса. До прибытия осталось меньше трех дней. Наслаждайся ими - ведь они будут последними в твоей жизни.

  Развернувшись, Гоц вышел за дверь, больше не сказав ничего.

  - Посмотрим, как этот однорукий бандит держит слово, - усмехнулся Килдан. Казалось, угроза его нисколько не испугала, - а то вряд ли он умеет держать хоть что-то, кроме подноса.

  Я подавила соблазнительное желание выкинуть обнаглевшего флибустьера в окно. Приходилось терпеть его только из-за проклятого шифра. В иной раз он не продержался бы на "Дельфе" и дня. Настроение вести беседу с дерзким флибустьером мгновенно пропало. Я молча, без всяких церемоний, вытолкала его за дверь. Позже непременно отыщу Гоца. Не из-за бесполезного намерения отговорить от дуэли, а просто потому, что за последние дни мы так редко находили друг для друга время.

  Но спустя пару часов, корабль по неведомой причине замедлил ход. Отложив завтрак, поторопилась выйти из каюты, чтобы выяснить, в чем же дело. Мы не могли за такой короткий срок приблизиться к острову, и никаких остановок больше не планировалось. Создавалось такое впечатление, что корабль вообще не двигается, и это казалось очень подозрительным.