«Как странно…» – думала Лейси. Ее одолевали совершенно несовместимые желания. Ей хотелось уютно устроиться в постели, почитать книгу и послушать, как шумят бившиеся о берег волны, – и одновременно хотелось веселиться, танцевать… и заниматься любовью.

А Бо внизу говорил по телефону и временами заразительно смеялся. Интересно, с кем он болтал? С прежней пассией? С другом? С агентом? А может, с Майком?

Ей вдруг захотелось узнать о нем все, во всяком случае – как можно больше. Сексуальные игры, которым они доселе предавались, заставляли ее наутро краснеть и отводить глаза. Но теперь Лейси захотелось всмотреться в его лицо, а потом тщательно исследовать его тело. И ни в коем случае не спешить.

Не спешить? Но ведь это будет «поцелуй смерти». В том смысле, что она позволит себе эмоциональную связь, хотя в отношениях с Бо Уайлдером могла допустить лишь ни к чему не обязывающие сексуальные игры.

Спустя пятнадцать минут раздался тихий стук в дверь.

– Лейси?..

Даже его шепот, чуть хрипловатый и настойчивый, заставлял ее таять и трепетать. Конечно, она знала, что не должна радоваться его появлению, но все равно радовалась. Откинув дрожащими руками простыни, Лейси встала и поклялась, что будет держать себя в руках. Но с таким же успехом она могла бы пытаться остановить несущуюся галопом лошадь.

С трудом переводя дыхание, Лейси открыла дверь.

– Да, слушаю… – сказала она. Его красивое лицо, словно созданное для поцелуев, было совсем рядом с ее губами.

– Я разговаривал со своей кузиной из Чарлстона. В эту субботу у нее свадебный бал, и я подумал… Может быть, ты захочешь поехать со мной?

Всем своим существом, каждой клеточкой своего тела Лейси чувствовала, что Бо нервничал, ожидая ответа. «А может, я ему и впрямь так понравилась?» – спрашивала она себя, хотя и понимала, что глупо так думать. Но ведь Бо… Ведь он приглашал ее на бал! А она, Лейси, никогда не бывала на балах.

Она медлила с ответом, и Бо проговорил:

– Ты окажешь мне большую честь, если согласишься. А вот если я поеду один…

– То попадешь в осаду. – Да, это было очевидно. И Лейси немного успокоилась.

– Совершенно верно, – сказал Бо. – Мне не хотелось бы использовать слово «прикрытие», но именно им ты станешь. Обещаю, тебе понравится. Я позабочусь о красивом платье. И о прическе, если захочешь. Буду тебе очень благодарен.

Сможет ли она сыграть на людях роль его подружки, не являясь таковой? Неужели она настолько отчаялась, что хватается за соломинку?

– Ладно, – кивнула Лейси.

– Значит, согласна? – Бо всматривался в ее лицо, но она старалась сохранить невозмутимость.

– О да, конечно!.. – На всякий случай, для усиления эффекта, она энергично закивала.

Бо поморщился и пробормотал:

– Прости, если я что-то сказал не так…

– Да. Э… то есть нет. В общем, я все поняла правильно.

Он хохотнул и тут же спросил:

– Как думаешь, Шина и Уолт присмотрят завтра за детьми, чтобы ты могла приобрести платье?

– Возможно.

– Прекрасно. Я уже позвонил в магазин, где делает покупки моя мать. Они знают, что ты придешь, и подберут все, что нужно.

– Ты что, предупредил заранее?

Бо пожал плечами.

– Видишь ли, у меня есть пунктик. Хочу всегда быть уверенным, что полностью готов к мероприятиям, которые должен посетить. Чем меньше сюрпризов, тем лучше. А женщины любят балы. И я подумал, что ты не устоишь перед возможностью посетить настоящий бал.

Лейси усмехнулась.

– А ты очень уверенный в себе человек, Бо Уайлдер. Быть может, у тебя есть запасной вариант – на случай, если я откажусь?

– А если есть? Тебе не все равно?

Лейси колебалась лишь долю секунды, после чего ответила:

– В таком случае я бы посчитала тебя весьма предусмотрительным человеком. Так он есть, этот запасной вариант?

Бо отвел глаза и пробормотал:

– Я решил, что если ты откажешься, то попрошу Симону меня сопровождать. Но это превратило бы вечер в пытку.

Лейси засмеялась.

– По крайней мере, ты честен со мной.

– Потому что ты – мой друг. – Он положил ладонь на дверную ручку. – Спасибо тебе, Лейси.

– Не за что, – прошептала Лейси. Только бы он не догадался о ее чувствах к нему.

– Хотя… Знаешь, есть некоторые вещи, в которых я не уверен, – пробормотал Бо.

– Какие именно? – Она приоткрыла дверь пошире.

– Мне кажется, Лейси, что между нами пролетела искра.

– Ты прав. Но это совершенно ничего не означает.

– Что ж, если так… Спокойной ночи, Лейси.

– Спокойной ночи, – ответила она. И оба по-прежнему стояли у раскрытой двери. Стояли, внимательно глядя друг на друга.

«Возвращайся в постель, идиотка», – сказала себе Лейси, но притяжение этих глаз… Вопреки всем благим намерениям, ей ужасно хотелось распахнуть дверь еще шире.

И тут Бо взял ее за руку и увлек за собой в коридор. Потом прижал к перилам лестницы, ведущей к маячному прожектору, и нежно поцеловал. Да-да, именно этого ей и хотелось. Хотелось прижаться к нему покрепче и почувствовать его запах, его вкус.

А он, поглаживая ее по спине, проговорил:

– Я хочу тебя, Лейси. Хочу всю, Хочу по-настоящему.

– Я тоже хочу, но этого не будет.

– Почему?

– Потому что ты – Бо Уайлдер. И ты уйдешь. Кинозвезды всегда уходят.

Он вздохнул и, понурившись, пробормотал:

– Понимаю, о чем ты… Но поверь, я не собираюсь… Ты мне небезразлична Лейси. Неужели ты не испытываешь ко мне совсем ничего?

– Разумеется, испытываю. – «Я люблю тебя, идиот. Неужели не понятно?» – Но мы с тобой будем хорошими друзьями.

– Уверяю тебя, Лейси, я вовсе не собираюсь переспать с тобой, а потом забыть. Я буду приезжать к тебе и Генри.

– То есть у нас будет…

– Я называю это «настоящей связью». И я не бросаю друзей.

Теперь настала ее очередь вздыхать.

– Бо, я не ищу дружбы с привилегиями. Возможно, в течение этих нескольких недель мы можем обманываться, считая, что все в порядке – мы на берегу моря, живем вместе на маяке… и прочее. Да, конечно, это особенное время и особенное место, но все-таки… В том, что ты предлагаешь на будущее, – в этом есть что-то неправильное.

– Лейси, почему? Разве так не честнее, чем то, что люди называют романтическими отношениями?

– Я никогда не говорила, что мне нужны романтические отношения. Но если у меня они будут… только с человеком, которого я смогу видеть каждый день.

Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Бо первый отвел взгляд и тихо сказал:

– Ты знаешь, я не могу быть таким человеком.

– Да, знаю. И я не виню тебя за это. Поэтому ты напрасно чувствуешь себя виноватым.

Бо взъерошил пятерней волосы.

– Но это не из-за моей работы, не думай. Все дело в моих родителях. В детстве я вдоволь насмотрелся на их отношения. Я не хочу быть похожим на своего отца, всю жизнь обманывающего женщину, которую поклялся любить до гроба. Я ненавижу его за то, что он так поступил с мамой.

– Ты – не твой отец. Но я вовсе не пытаюсь убедить тебя в том, что ты должен стать моим бойфрендом. Мне не нужен мужчина, которого надо уговаривать.

Бо тихо засмеялся.

– А ты забавная… Злишься на меня?

– Вовсе нет. Просто у меня имеется не самый приятный опыт общения с мужчинами. Думаю, я усвоила уроки. Теперь я точно знаю: не стоит играть в игры. Даже ради безумного секса, который был у нас с тобой. И не говори, что это не секс, потому что не было реального соития. Ты проник в меня. В душу. Под кожу. Это я тебя туда допустила.

Он поцеловал ее в висок.

– Я знаю. Спасибо тебе. Пусти меня туда снова. Прямо сейчас. – Он положил руку ей на бедро.

– Хорошо, Бо. Но ты знаешь правила, верно?

– Да, конечно. Что, пойдем?.. Посмотрим, что у нас получится сегодня.

Лейси была уже влажной, когда они подошли к кровати. И она изнывала от желания. Бо снял с нее пижаму и стал ласкать груди.

– О!.. – простонала она, когда он раздвинул ее ноги. Сладостная пытка казалась бесконечной – в ход шли и пальцы, и губы, и язык.