— Я пытался узнать тогда у тебя, что у вас случилось, - напоминает Майкл.

— Но тем фактом, что Джастин в Питсбурге, когда я его искал в Нью-Йорке, ты со мной поделиться как-то забыл.

- Сначала я думал, ты не хочешь говорить, но потом понял, что ты сам не знаешь. После этого мне вообще меньше всего хотелось тебе что-то рассказывать, - в ответ на мой взгляд Майкл хмыкает. – Черт, Брайан, только ты можешь довести кого-то до подобного состояния и сам не понять, что же ты такого сделал! Это так бесит, ты бы только знал!

— Это то, за что на меня был зол Джастин или то, за что на меня злишься ты? – уточняю я, удивленный его резким тоном.

Майкл только машет рукой.

— Сколько он пробыл у вас?

— Сутки, еще пару недель жил у каких-то своих друзей.

Две недели. Те самые две недели, которые я искал его в Нью-Йорке. Не люблю чувствовать себя идиотом.

— И все это время вы с ним продолжаете общаться… Он бывает в Питсбурге, и только я ничего не знаю. Ох@еть...

— Брайан, - пожимает плечами Эммет, - дорогуша, ты взрослый мальчик. Вы с Джастином расстались. Всех поставили в неудобное положение, заставив выбирать между вами…

— Бл@дь, я вас всех знаю лет по двенадцать! Про тебя, Майкл, я вообще не говорю! – возмущаюсь я.

— Правильно, - подтверждает Эммет, - от этого наше положение еще тяжелее.

— Брайан, - заговаривает, наконец, Тед, - мы и Джастина знаем семь лет.

— Проехали, - отмахиваюсь я, - что он сказал вам? Почему он ушел?

Я спрашиваю из любопытства. Мне нет до Джастина никакого дела. Уже нет.

— Ничего не сказал, - отвечает Майки и тут же продолжает, не давая себя перебить. – За все это время мы ни разу не упоминали тебя.

Звучит убедительно. Я не верю ему ни секунды.

— Брайан, - замечает Тед, не глядя на меня, - почему ты вообще спрашиваешь нас? Это ты должен был узнать.

— Я пытался его найти, - возражаю я.

Я, правда, пытался. Я связался с его друзьями в Нью-Йорке. С теми, кого знал. Как оказалось – знал я мало кого. Говорил с Дженифер и Дафни. Звонил на съемную квартиру. Был в студии. Я действительно искал.

— Пытался найти? – эхом на мои мысли откликается Эммет. – Брайан, он же не пропавший ключ от бара. Человек не может просто исчезнуть. Художнику слишком требуется публичность.

Больше всего я не люблю Эммета за то, что промеж всех его бредовых идей у него проскальзывают очень меткие выводы.

Я, как уже неоднократно намекалось, немного горжусь своим умением быстро соображать. У меня полтора года назад ушло всего-то пара месяцев, чтобы уяснить простейшую вещь: Джастин не хотел, чтобы я его нашел. Прямо-таки рекорд.

Это не было тогда какой-то предсвадебной истерикой, желанием устроить скандал или показательным наказанием за что-то. Он имел в виду именно то, что сказал. Он не хотел меня больше видеть. Никогда.

Потому что будь это не так… Мы все знаем это Солнышко. Захоти он нашей встречи – мы бы встретились.

И тогда я перестал искать.

— Брайан?

— Я понимал, что он не хочет, чтобы я появлялся в его жизни, - вслух выговариваю я.

— И все? – настаивает Эммет.

— Это был, мать его, Нью-Йорк! Не было ничего странного в том, что через пару месяцев жизни там Джастин предпочел забыть, что он родом из Питсбурга! - огрызаюсь я и добавляю уже тише:

— Я бы на его месте именно так и сделал бы.

— Ты – безусловно, - тут же отвечает мне Тед. – Но разве это похоже на Джастина?

Мне нечего сказать на это. Наверное, мне просто было легче думать, что Джастин бросил Питсбург, а не меня.

Конечно, это не имеет никакого значения. Уже нет.

Майкл кладет ладонь на мою руку, но я отдергиваюсь, кладу пару банкнот на столик за свою выпивку и встаю.

— Не надо. Я в порядке.

*

Я все еще в порядке через пять часов. А может и шесть. Или семь. Честно говоря, я не знаю, сколько сейчас времени. Еще я не знаю, какой именно бармен отобрал у меня ключи от машины. Очень надеюсь, что это было в Вавилоне, потому что иначе я не знаю еще и где моя машина. Не знаю, как попал к дому Майкла. И, как, наверное, уже понятно, абсолютно не знаю, сколько я выпил сегодня.

Открывает мне Бен и очень вовремя, потому что земля как-то предательски вывертывается из-под ног. Профессор подхватывает меня под локоть – галантный, бл@дь, кавалер.

— Брайан?

Картинка в глазах плывет, и Бен вообще не в фокусе. Вообще ничто не в фокусе. Я едва понимаю, что сверху спустился наспех накинувший что-то на себя Майкл. И все-таки я вижу, с каким ужасом он на меня смотрит. От этого хочется просто сблевануть.

Они что-то неразборчиво обсуждают. Я закрываю глаза и, кажется, отрубаюсь на пару секунд, потому прихожу в себя уже когда Майкл пристраивает меня в кресло в гостиной и начинает разбирать диван. На меня он при этом не смотрит. И правильно. Не надо. Окружающие предметы кружатся перед моими глазами по часовой стрелке, голову ведет еще сильнее и к горлу подкатывает тошнота. Я закрываю глаза и пытаюсь встать, чтобы добраться до туалета.

Встать мне не удается, так что я просто сижу, пока меня чуть-чуть не отпускает. Майкл помогает мне лечь на диван, и я открываю глаза. Бен приносит одеяло, треплет Майки по плечу и тихо говорит:

— Побудь с ним немного.

На меня снова накатывает, и я предпочитаю опять сомкнуть веки. Майкл гасит свет и ложится поверх одеяла рядом со мной. Шепчет мне какую-то ерунду, которую я все равно не понимаю. Зато у меня есть возможность повернуться на бок и прислониться лбом к его плечу. Голова уже жутко болит. Майкл поглаживает меня по спине и повторяет мое имя. Я бы и хотел огрызнуться, что мне не нужны его утешения, но сил нет. Это все напоминает мне те давние уже эпизоды, когда я регулярно встречался с отцом и напивался вдрызг каждый раз после этого, и точно так же приходил к Майклу, вытирал пьяные сопли-слезы о его футболку, и он точно так же шептал всякую муть.

Отца уже нет в живых лет семь.

И, видит бог, я не имею ни малейшего понятия, ни почему я так пьян сегодня, ни почему на ткани футболки расплывается мокрое пятно там, где я вжимаюсь в нее лицом.

Как будто и не было этих семи лет.

Это полный отстой.

Но кое-что все-таки изменилось, понимаю я, когда уже на грани сна чувствую, как Майкл очень осторожно укрывает меня поплотнее и встает.