Какой-то парень в обносках выскочил из двери с металлическим прутом в руках. У меня екнуло сердце, но в следующую секунду я поняла, что его мой чистый вид поразил не меньше, чем меня – его волосатость. Чистых и хорошо одетых людей в темных, занятых бездомными домах обычно не бывает.

– Я мирник, – сказала я ему. – Пришла повидать Тайлера и Майкла.

Он молча указал в конец коридора.

– Спасибо.

В последний раз я была здесь почти две недели назад, когда Тинненбом разрешил Родни меня сюда сопроводить. Однако мне казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Войдя в их комнату, я увидела в ней сильные перемены. Они передвинули мебель и набрали немало вещей. Тут стало уютнее. На столе лежал обрывок желтой ткани и стояла банка с яркими искусственными цветами. На окнах тоже были закреплены кнопками тряпицы, создававшие в комнате неяркий золотистый свет.

– Тайлер! – позвала я.

Я обошла заградительное сооружение. Он сидел за ним, а к нему наклонялась какая-то девица. Я с шумом скинула рюкзак.

– Ты что делаешь? – осведомилась я.

Тон у меня был обвиняющим. Намеренно.

Девица повернула голову ко мне.

– Просто даю ему воды. Что ты имеешь против этого?

Я ее узнала. Флорина. Девица, с которой меня познакомил Майкл, когда я уже уезжала в банк тел. Казалось, она собралась швырнуть в меня стаканом, но тут Тайлер окликнул меня по имени. Я подбежала и, плюхнувшись рядом с ним на колени, обняла и крепко прижала к себе.

– Я так по тебе скучала!

Я погладила его шелковистые волосы.

– Ты вернулась! – обрадовался он. – Наконец-то!

Я отодвинулась, чтобы смотреть ему в лицо:

– Мне бы этого очень хотелось.

– Опять? Ты обещала!

– Знаю, Тай. Но на этот раз уже почти все.

Флорина посмотрела на него.

– Ты ведь можешь потерпеть, правда, дружок?

С чего это она решила так встрять?

– Это Флорина, – объяснил Тайлер, кивком указывая на нее.

Я посмотрела на нее.

– Мы виделись, когда я уходила. А где Майкл?

– Точно не знаю.

Она уставилась в пол.

У меня в груди шевельнулась тревога, но я постаралась ее игнорировать: ведь Тайлер был рядом и перебирал мои пальцы.

– А вот для тебя у меня есть сюрприз.

– Какой? – тут же спросил он.

– Если я тебе скажу, это уже будет не сюрприз.

Он возмущенно застонал.

– Как ты себя чувствуешь?

Я убрала ему волосы со лба, чтобы заглянуть в его карие глаза. Вид у него был бледноватый, но в этом неярком желтом свете точно сказать было трудно.

– У нас было несколько тяжелых дней, – сказала Флорина.

Значит, Флорина уже какое-то время за ним присматривает.

– Но сейчас ты в норме? – спросила я у него.

Он кивнул и ущипнул меня за руку.

– Ты потолстела!

Он дернул медальон Хелены, который я надела на шею.

– Нет, не трогай его. Посмотри, я привезла твои любимые вкусняшки. – Я вопросительно посмотрела на Флорину. – Сколько уже Майкла нет?

– Он не пришел домой вчера вечером, – пожаловался Тайлер.

Это было на Майкла не похоже. Мне не хотелось в присутствии Тайлера задавать совершенно очевидный вопрос, но мы с Флориной обменялись встревоженными взглядами. Неужели его поймали маршалы?

– Мы поссорились, – сказала она. – Он разозлился и ушел.

– Тогда, может, он где-то остывает.

Вариантов было бесчисленное множество. Может, он наткнулся на кого-то из знакомых, а может, его избили и бросили где-то в переулке, где он так и лежит. Может…

– А из-за чего вы поссорились?

– Да так, из-за пустяка.

– Тогда почему ты за ним не пошла? – спросила я. – Ты его вообще не ходила искать?

Она покачала головой, а потом указала взглядом на Тайлера. Я поняла: она не могла побежать за Майклом, потому что тогда Тайлер остался бы один. Мне стало ужасно стыдно за то, что я только что разговаривала с ней так неприветливо.

– Большое спасибо, что ты присматривала за моим братом, – сказала я. – Я это очень ценю.

Она погладила его по голове.

– Ну еще бы. Мы ведь теперь старые друзья, правда, Тайлер?

– Мы играем во всякие игры, – сообщил он мне.

– Не сомневаюсь, что она у тебя выигрывает, – отозвалась я.

– А вот и нет! Это я у нее выигрываю.

Когда Тайлер и Флорина съели приготовленное мной угощение из сыра, фруктов и сэндвичей, мы с Флориной уселись на лестнице, чтобы поговорить без посторонних ушей. Отсюда нам было бы видно всех входящих в здание, так что мы не опасались оставить Тайлера одного. Да и благодаря тому волосатому мирнику на нашем этаже у Тайлера была хоть какая-то защита.

– На прошлой неделе у Тайлера был жар, – сказала Флорина. – Мы смогли достать детское обезболивающее – у Майкла были припрятаны кое-какие деньги.

Видимо, это были те самые деньги, которые я попросила Блейка им передать.

– Но все равно ему было плохо. Мне приходилось все время менять ему холодные тряпочки на лбу, потому что они моментально нагревались.

Я уткнулась лицом в ладони.

– Я его отсюда забираю. Сегодня же.

Флорина резко выпрямилась.

– Правда? И куда вы поедете?

– В гостиницу. Ты тоже едешь.

– Но ты говорила, что не закончила. Откуда у тебя деньги?

– Получила аванс. – Это была вроде как правда. – Когда Майкл объявится, то сможет присоединиться к вам обоим.

Это вызвало у нее радостную улыбку.

– Я оставлю ему весточку.

Судя по этим словам, они были не просто друзьями. Меня не было почти три недели. За это время может произойти многое – взять, например, нас с Блейком. Я почувствовала легкий укол боли: я немного ревновала, хоть и понимала, что не имею на это никакого права.

Мы снова вернулись в комнаты и запаковали самое важное. Тайлеру придали силы еда и мой приход, так что он нам помогал. Он выбирал то, что ему хотелось захватить с собой, и складывал в большую спортивную сумку.

– А куда мы едем? – спросил Тайлер.

– В одно хорошее место, где у тебя будет большая мягкая постель, виртэкран и много горячего шоколада.

– Правда? – Его глаза широко распахнулись. – Ты не шутишь? И сколько там можно будет пробыть?

– Точно не знаю. Будет зависеть…

– От чего?

– От того, как ты себя будешь вести.

Я подошла к нему и начала щекотать. Очень скоро он начал корчиться от смеха, умоляя меня перестать.

– Бутылки с водой брать? – спросила Флорина.

Я покачала головой. Она явно удивилась.

– Точно?

– Ладно, на всякий случай.

Мы продолжили молча собираться, просматривая наше скудное имущество. Флорина остановилась, уперев руки в бока, явно прикидывая, стоит ли обременять себя воспоминаниями, а потом взяла одну вещь, на которую я уже обратила внимание. Это был ее рисованный портрет, приклеенный скотчем к картонке.

Я прекрасно знала, кто сделал этот рисунок.

Я быстро отвернулась, так что она моего взгляда не заметила. На одну секунду – на одну словно вмороженную в лед секунду – я чуть было не сорвалась в пропасть под названием «жалость к себе», но успела удержаться. Туда мне совершенно ни к чему попадать.

Мы втроем спустились с вещами по лестнице. Двое совсем юных новичков навалились на мою машину. Я отогнала их и осмотрелась, убеждаясь, что больше никто рядом не затаился, а потом открыла багажник.

– Машина? – выкрикнул Тайлер.

Я прижала палец к губам. Мне хотелось уехать отсюда без стычки с немирниками. Я приехала на машине Эммы, самой неброской из всех.

– Откуда она у тебя? – спросила Флорина.

Я закрыла багажник и велела им поскорее садиться в машину.

– Ты ее правда можешь вести? – спросил Тайлер.

– Мне ее дали в пользование на работе, – объяснила я, заперев дверцы.

– Ого! Крутое место! – восхитился Тайлер.

Пока ремни безопасности с тихим жужжанием подстраивались под них, оба охали и ахали, восторгаясь автомобилем. Хоть это и была наименее роскошная из машин Хелены, она все равно воплощала в себе все технические достижения. С заднего сиденья Тайлер принялся нажимать все кнопки, до которых мог дотянуться.