Кот нетерпеливо подтолкнул тушку к его ногам лапой. Брайана больше не нужно было уговаривать. Он мигом схватил мертвую крупную птицу, опалил ее шариком, который сразу спустился к нему, стоило Брайану только подумать об этом. Парень быстро собрал ветки и поджег их искоркой. Нанизал тушку на толстый прутик, и, глотая слюни, принялся ждать, пока птица подрумянится. Можно было прожарить ее собственными силами, но вдруг он испортит вкус. Какой же у него кот, оказывается, хороший. Голод, едва только птица начала издавать приятные запахи, завопил в нем с удвоенной силой, и Брайан не стал дожидаться полного приготовления дичи. Выхватил ее прямо из огня голыми руками и вонзился в обжигающую плоть зубами. Рядом требовательно мявкнуло.

- Ой, прости, оголодал тут я, одичал, - повинился Брайан и разделил тушку пополам. Все равно ему после длительного голодания много есть было вредно.

Однако вредно или нет, но Брайан обглодал каждую косточку, а тонкие даже погрыз, чем заслужил дополнительный уважительный взгляд от лесного кота. Первый заслужил, когда не прожарил до сухости мясо.

Поев, вновь заснул, довольный и счастливый, наполненный любовью ко всему миру и к лесным обитателям в частности. Ласка и кота поделили его тело пополам, кто, греясь о теплую грудь, кто, нежась в никогда не мерзнувших теперь ногах.

Наутро доставляла неудобство небольшая тяжесть в желудке, но она была терпима. Тем более, когда Брайан, наконец, разглядел сквозь дальние деревья большой широкий луг, покрытый сейчас снегом. Юный экспериментатор тут же, на позитиве, припустил бегом, бухаясь то и дело в сугробы, отряхивая свою стоявшую колом хламиду, и вновь спеша испытать собственное заклятье. Гордость заранее переполняла его душу, вызывая вновь и вновь улыбку на губах и радостное возбуждение в сердце.

Наконец, он добрался до середины поля, заранее решив, что лучше всего стоять в самом эпицентре заклинания, чтобы лучше его контролировать и координировать. Отослав зверей куда подальше, он убедился, что поблизости нет живых существ. Отослал подальше полевых мышей, вздохнул об их запасах, но планов не переменил. Слишком он ограничен во времени, чтобы искать что-то другое. Да и в другом месте наверняка найдутся недовольные его самоуправством звери. Брайан сосредоточился и начал с маленького огненного снега прямо над своей головой. Снег под ногами тут же растаял, земля обуглилась глубоко вглубь. Вроде бы получалось как раз то, что нужно. Брайан ободрился и раскинул свой огненный снег на весь объем луга. Зрелище получилось убийственное. Огненные капли-снежинки падали из неоткуда сплошной завесой, сжигая на пути птиц и тех насекомых, которым удалось выжить в начале зимы. Не осталось ни сухой травы, ни листвы, ни снега. Вместо красивого белоснежного луга зияла черная дыра, посреди которой валялось тела Брайана.

Важное открытие

Парень не видел, как спустя некоторое время после светопреставления, что он устроил, лесной кот осмелился ступить на выжженную землю. Брезгливо оттряхивая лапы на каждом шагу, он осторожно пробирался к лежащему Брайану. Подошел ближе, небрежно стукнул юноше лапой по лицу. Не добившись реакции, стукнул посильнее и облизал щеку. Раздался слабый стон, но больше никаких признаков жизни Брайан не подавал. Кот, чувствуя себя мучеником, попытался зубами вытащить человека с этого проклятого места. Это было тяжело. Почти невозможно, но он справился. Бросил двуногого сразу за границей выжженной земли и убежал. Вернулся через какое-то время с тушкой птицы и остался ждать.

Очнувшийся Брайан испытывал дикую боль во всем теле, ломоту и жажду. Видимо, он заболел, и его лихорадило. Попытался раскрыть глаза. С трудом, но у него получилось. Увидел над собой серое небо и вновь застонал. Его трясло. Было зверски холодно. Почему он не дома? Ведь в такой холод немудрено окончательно простудиться. Вдруг пришло тепло. Оно разнеслось по груди и перешло в руки. Тряска отступила. Брайан отважился поднять голову и встретился взглядом с зелено-желтыми недовольными глазами серого огромного кота. Зажмурился, но кот все еще был тут, смотрел так же нахмурено, но при этом урчал. Заурчал в ответ живот юноши. Как же он голоден! Почему никто не поможет ему добраться до дома, до огня? И тут он все вспомнил. Попытался привстать, но для этого требовалось скинуть кота, что было для него сейчас непосильной задачей. Пришлось вежливо попросить. Встав на четвереньки, Брайан тут же увидел последствия своего масштабного эксперимента. Впечатлился. И понял причину своей немощи. Он просто переоценил запас своих сил, и использовал энергию своего тела. Зверски хотелось есть и пить. Он зачерпнул горсть снега, засунул в рот и зажмурился от удовольствия. Будто кот. Кстати о коте, не иначе это он приволок его сюда, под деревья. Не оставил лежать на обугленной земле. Тут его взгляд упал на тушку, и сердце переполнилось новой волной благодарности к серому.

- Как я раньше без тебя жил?

Соорудив в этот раз совсем крошечный костер, он понял, что не в состоянии выжать из себя даже маленького сгустка огня. Он был совершенно пуст. Открытие донельзя сильно напугало юношу. Оказывается, он успел привыкнуть к своей силе, сжился с ней, как с родной. А теперь был совершенно гол перед окружающим миром. Хорошо еще способность слышать чувства зверей сохранилась. Пришлось заставить себя поработать палочками. Разленился в последнее время, опыт куда-то делся, либо руки совсем ослабли. Огонь удалось получить далеко не сразу. Когда, наконец, запылали дрова, Брайан сунул тушку, нанизанную на палку, прямо в огонь, не дожидаясь углей. И как только с нее слетел пух, и она начала румяниться, вытащил и принялся есть. Не забыв на этот раз поделиться с котом.

Пока трапезничал, принял очень важное решение: при испытании новых заклинаний, вкладывать в них минимум силы. Кивнул, одобрив самого себя, и медленно побрел в прежнем направлении. Вчерашние следы были безвозвратно заметены снегом, поэтому приходилось пробираться через настоящие завалы. А вчерашнего задора на обратный путь не осталось. Добравшись до места вчерашнего ночлега, вновь упал там же. Благо, сила по капелькам начала восстанавливаться, и согревающее покрывало вокруг тела он сумел воссоздать.

А на утро его ждал настоящий сюрприз. Привалившись спиной к дереву, его пробуждения терпеливо ждал Гвин.

- Гвин! Брат мой родной! - Вскочив на ноги, от души воскликнул Брайан, душа которого второй раз за сутки совершила кульбит от перенасыщения счастьем. - Лучше родного брата, ведь у меня его не было! Откуда ты здесь?

Гвин смущенно ухмыльнулся и, приподнявшись, подошел к Брайану, приобнял и хлопнул по спине.

- Я тоже рад видеть тебя, Брайан. Искал тебя несколько дней подряд. Хорошо догадался, призвать ворона и посмотреть, в каком направлении ты идешь. Правда, ты петляешь, как заяц. Еще вчера бы догнал тебя, но ты сменил направление.

Брайан тоже смутился и промолчал. Не объяснишь же, что его гнала гордыня и восхищение своей выдумкой.

- А как же Тревор? Почему ты оставил его? - Испугался вдруг Брайан.

- Нет, даже не думай о таком, с Тревором все хорошо. Он пришел в себя еще по дороге в поселение. Требовал вернуться, но Лесли была непреклонна. Когда мы прилетели в окрестный лес рядом с деревней, она спрятала ступу, и мы под руки довели Тревора до жилья. Там напросились на постой, ведьма сама стала его отпаивать, а меня они на пару выгнали, решив, что тебе помощь требуется большая, нежели Тревору.

Брайан благодарно улыбнулся.

- Я очень рад, что вы приняли такое решение. Правда, не уверен, что Кяртан бы его одобрил. Ведь он говорил, что вам не стоит заканчивать со мной испытания и появляться на совете у друидов.

- Думаю, с этим мы что-нибудь придумаем. Мы слишком много пережили вместе, чтобы теперь под конец оставлять тебя без поддержки. Уверен, что все закончится хорошо, и мы вместе будем слагать баллады о совместных подвигах и распевать их при дворах королей.