- Все еще не понимаете? Я нашел клевер! Четырехлистное сплетение листьев! Эта необыкновенная редкость скрывалась под нашими ногами и расцвела благодаря вчерашним стараниям Брайана.

Брайан опешил и недоверчиво уставился на маленький зеленый кустик в руке у Тревора. Это клевер. Неужели скоро закончится первое испытание. Стало немного страшно. Понравится ли ему то невидимое, которое он увидит?

- Так, сейчас я сварю настой, он будет храниться без специальной посуды около трех ночей, затем его свойства исчезнут. Можно было бы сварить позже, как найдем подходящее место, но, боюсь, клевер увянет и опять же растеряет свои свойства.

Эта тарабарщина ни о чем не говорила Брайану. Он лишь понял, что времени мало, но не понял для чего. Не понятно только, почему нельзя воспользоваться настоем прямо сейчас. О чем он и не преминул спросить. Вместо Тревора, хаотично носящегося по поляне в поисках еще одного или даже нескольких четырехлистников, ответил Гвин:

- Найти существ из параллельных миров можно только в местах, где граница между мирами истончается, и они приходят к нам. Нам же к ним лучше не попадать.

Тревор больше ничего не нашел и, несколько опечаленный, попросил развести огонь, а сам занялся подготовкой остальных ингредиентов для настоя. По его словам, они были доступны в любое время года и очень просты.

- В этом настое есть четырехлистник. Он столь редкий, что заменяет собой остальные составляющие. Поэтому в дополнение идут только растения, укрепляющие и усиливающие его воздействие. Немного коры дуба, желуди, почки орешника или в принципе любого другого дерева, немного выжимки из корней, пара высохших соцветий. К счастью, у меня есть все то, чего не хватает зимой, в котомке.

За неимением иной посуды, настой Тревор варил в обычном котле. Несмотря на то, что день был в самом разгаре, действо очаровывало своей мистичностью и загадочностью. Клубящийся пар не развеивался в прозрачном осеннем воздухе, а клубясь, поднимался над котлом и медленно растекался во все стороны. Брайан с трудом различал собственные колени, стоя в трех шагах от кудесника. Пузыри в котле со дна поднимались нарочито медленно и, не лопаясь, будто наслаивались друг на друга, образуя все большие и большие в диаметре шарики красивого зеленоватого цвета. Аромат тоже стоял весьма приятный. Наконец, Тревор снял варево с огня и все еще кипящее вылил прямо во флягу из выделанной кожи какого-то животного. Закупорил чем-то плотным и убрал в котомку.

- Все, пора в путь. Пока не найдем подходящее место, придется идти с минимальными остановками. Не успеем найти, придется ждать следующего лета. Есть, конечно, еще вариант - вновь впадать Брайану в сон наяву. Может, тогда вновь от его усилий расцветет такая поляна, а на ней мы по чистой случайности обнаружим четырехлистник, который в принципе встречается в количестве одного-двух на весь лес.

Брайан с содроганием вспомнил последствия этого ритуала и поторопился вслед за Тревором. Повторения сна не виделось ему хорошей идеей. Гвин также не отставал.

- А что мы должны искать? - Поинтересовался Брайан. - Может, я тоже смогу помочь в поиске?

- Что-то необычное. Это могут быть нагромождения камней, выложенных в виде спиралей на земле, такие завитки символизируют время. Возможно, это будут поля, испещренные вырытыми в земле различными тайными знаками. Говорят, их прорывают эльфы своими копытами во время ночных танцев. Это может быть обычный холм вдали от селений, покрытый чудесной сочной травой и похожий издалека на замок или крепость. Возможно, это будет чудесная роща из многовековых деревьев. В общем, что-то необычное, происхождение чего трудно объяснить обычным природным влиянием или творением человеческих рук.

Они миновали ставший уже родным Брайану лес, быстро пересекли небольшое поле, прошли второй лес, еще несколько полей, снова поле и небольшую рощу, длинный, казавшийся вначале нескончаемым луг. Уже давно село солнце, а неутомимый и неумолимый Тревор все шел и шел, ориентируясь только по видимым ему знакам и подгоняя остальных. Брайан, непривычный к таким длительным переходам, ощущая ногами все кочки и веточки, особенно устал. Пальцы ног уже кровоточили, несмотря на смягчающие воздействие веток и камней тряпки, ступы покрывали лопнувшие мозоли, но желание покончить с этим испытанием гнало его вперед еще сильнее, чем руководящего походом Тревора.

Когда идти стало вперед невозможно из-за заслонивших звезды и луну туч, Тревор сказал, что теперь они будут спать. Так коротко и объявил, затем одним неуловимым движением опустился на землю и лег, пояснив, что спать им предстоит лишь до предрассветных сумерек.

Еще не расцвело, а их маленький отряд продолжил свои поиски. Иногда на горизонте попадались деревни и другие селения, тогда им приходилось закладывать большой крюк, чтобы ни одна ферма не встретилась им по пути, дабы не помешать испытанию Брайана. А потом они увидели это. Сразу два необычных объекта. Издалека холм напоминал дрожжевую пышную оладью, неправильно поднявшуюся лишь с одной стороны. С другой его край был почти плоским. Но необычен он был не поэтому. По всему периметру его опоясывали круги, словно кольца, нанизанные на холм. На абсолютно одинаковом расстоянии друг от друга. И вокруг самого холма кругами расходились каналы, глубоко уходящие в землю. Только не было в этих каналах ни воды, ни земли, ни какой-то иной субстанции. Просто коричневая голая земля вперемешку с глиной. Даже трава их не касалась, этих непонятных тайных знаков.

Все трое ощутили, как открылось второе дыхание, и рванули вперед. Однако холм, казавшийся таким близким, никак не желал приближаться и все увеличивался и увеличивался в своих размерах, перестав напоминать оладью. Теперь это был огромный корабль, кренившийся на бок. Загадочные каналы стали непреодолимыми оврагами, преодолевая которые, приходилось прилагать кучу усилий и тратить большое количество времени, которого и так не хватало.

- Нельзя ли прямо сейчас выпить этот волшебный настой? Ведь мы уже достигли тайных знаков, значит, и здесь можем кого-нибудь встретить? - Спросил уставший Брайан.

Отдышавшись, Тревор выпрямился и покачал отрицательно головой.

- Боюсь, что нет, мой друг. Действие настоя в организме длиться тоже не так долго, как хотелось бы. Скорее всего, если ты его сейчас выпьешь, к сумеркам оно уже развеется. А всем известно, что фрейи, да и эльфы чаще всего появляются, когда восходит луна, и все жители нашего мира отходят ко сну. Не стоит торопиться.

Брайан понятливо кивнул, стиснул зубы и поплелся к очередной траншее с тем, чтобы сначала скатиться на самое дно, а затем карабкаться наверх, используя в качестве вспомогательных предметов лишь комья осыпающейся земли. Так они и плелись, преодолевая землю пядь за пядью, следя за приближающимся холмом, медленно растущим и возвышающимся над молодыми людьми. Кольца, казавшиеся издалека узкими и изящными, на самом деле имели каждый высоту в рост человека. И таких колец Брайн насчитал три раза по десять и еще шесть. Холм оказался маленькой, но очень внушительной горой с идеально подстриженной травой, лоснящейся под заходящими лучами солнца. Парни облегченно вздохнули, добравшись до подножия холма, и растянулись на земле, стремясь вернуть себе дыхание.

Ужасы эльфийских подземелий

Некоторое время спустя Тревор скомандовал выпить настой. К удивлению Брайана, первым глотнул сам Тревор. В ответ на вопросительный взгляд Брайана, тот пояснил:

- Настоя довольно много, а тебе может понадобиться помощь. Шесть глаз гораздо лучше двух, - он довольно ухмыльнулся. Теперь он очень часто улыбался, довольный, что им удалось дойти сюда вовремя.

Брайан в свою очередь приложился к кожаной фляге и сделал несколько глотков пряной жидкости. На вкус она была не менее приятна, чем ее аромат. Отдавала медом, травой и весной. Затем остатки допил Гвин.

И они принялись ждать неизвестно чего. Взошла луна, и ее свет освещал холм не хуже солнечного. Однако ничего так и не изменилось в окружающей картине. Холм оставался холмом, а окружающие поля были также пусты, как и при дневном свете. Вдруг Брайан вскочил и побежал вокруг небольшой горы, у подножия которой они сидели. Оббежал ее раз, затем второй. Тут уже друзья не выдержали и присоединились к его забегу.