С некоторым трудом, но я избавляюсь от проблемы и прячу свитки (и карту) в укромное место.

На шум из дома, хоть и с опозданием, выходит... как вы думаете кто? Ага, сестрица, и с миской еды для птиц. Вижу я сие через щель в двери.

Кстати о сестрице. По-моему она изменилась. Более взрослой стала что ли, и на мать стала больше походить. Или так просто мне кажется, ввиду того, что я ее не видел какое-то время? Ладно, сейчас это не так важно.

Внимание сестрицы привлекает шум, идущий со стороны калитки. Через какое-то время в моем поле зрения появляются два персонажа. Один - широкий в плечах и животе, но с выправкой армейской, лысеющий мужик лет за 30 и его напарник-гоблин (разновидность орка).

- Зови хозяйку, - слышу я из уст мужика.

- Пока я за нее, мама на работе, - отвечает сестрица. - А Вы по какому поводу?

- Мы за долгом Миллона пришли.

- Мы отдадим долг как только сможем.

- Плохой ответ, - слышится в ответ. - Я тебя просвещу - если потревожили нас, значит, долг не выплачивается.

- Мы найдем деньги.

- Конечно, найдете, иначе придется столь прекрасную юную леди забрать с собой, - говорит чужак, схватив сестрицу за волосы. - В борделе так любят рыженьких.

- Убери руки, хам, - сопротивляясь, слышу я из уст Фокси.

Мужик отпускает хватку.

Пока один занят разговором с Фокси, к двери сарая подходит его напарник.

- Босс, может, парочку курей? - слышится писклявый гоблинский голос.

- Верно мыслишь, отродье, - отвечает его хозяин. - А ты, рыжая, - уже обращаясь к сестрице, - иди, принеси нам хоть какие-нибудь деньги, не заставляй нас устраивать и здесь беспорядок.

Фокси нехотя исчезает в доме.

Во мне уже кипит "справедливость", которую я уже не в силах сдерживать. "Вот, козлы, - бушует во мне, - у семьи проблемы, а эти еще сильнее их усиливают. Мясник однозначно не поможет мне, коль опустился до уровня вымогания, мерзкий тип. Я должен выступить сейчас, просто обязан". И почему-то в этот самый момент мне вспомнился наш петух, вставший на защиту своего царства.

Когда голова гоблина просовывается в открываемую им дверь сарая, первое что он успевает сказать: "О бл...". Так как доска-засов в моих руках удачно ложится на физиономию чужака и опрокидывает его на землю. Очухавшись, тот моментально оказывается за спиной своего хозяина.

- Так вот кто здесь за главного, - слышу я из уст хозяина гоблина. - И почему же он прячется в сарае как нашкодивший пацан за юбкой матери?

- Вам лучше уйти по-хорошему, - отвечаю я, приблизившись к чужаку, затем добавляю: - сэр.

- Сопляк, ты смеешь мне указывать, что делать? - в ярости отвечает мужик.

- Выход сразу за Вами, - продолжаю я, заведенным.

Удар оппонента головой о мою застает меня врасплох - я его попросту пропускаю. Делаю шаг назад. За ним следует второй - удар в корпус ногой, который опрокидывает меня наземь, и заставляет кувырнуться через голову. Пока я прихожу в себя, противник снимает с пояса два молота. В ответ я успеваю сформировать граунд-бол, но из-за рассеченной брови он уходит в сторону. Чужак ударом молота о землю подымает стопку камней и последующими ударами по ним каждым из молотов начинает отсылать их в мою сторону. Я подымаю плиту. Снаряды содрогают мою защиту. Я делаю кувырок назад и подымаю новую плиту, отмахнувшись от крови на глазу, мешающей обзору. Когда верхний край плиты уже закрывает меня полностью, я краем глаза замечаю, что на меня опускаются сразу два молота в руках противника, находящегося в пряжке. Удар и кусок мой защиты валится на мою сторону. Чутье мое мне моментально подсказывает, что будет продолжение, и нужно срочно что-то предпринять. На ум приходит только "Земляная Змея". Ее и кастую, наблюдая, как очередной кусок моей защиты падает на землю. Моя ладонь опускается на землю и высвобождает энергию в каменную звезду сразу же за плитой. Мне везет - я попадаю и отбрасываю противника - он с грохотом падает спиной об землю. Я моментально подымаюсь на ноги, беру кусок отколотой плиты и подымаю его над головой противника, дабы завершить бой в свою пользу, но в ответ слышу женский голос: "Остановись! Это не стоит того...". Сие моментально приводит меня в себя. Я глубоко вздыхаю и отбрасываю глыбу в сторону. Голос оказывается голосом женщине из СБК, что навещает нас периодически.

Женщина подходит ко мне и отвешивает подзатыльник, затем просит помочь надеть наручники на чужака и поднять его на ноги. Я, почесывая затылок, помогаю ей с ее просьбой. Отведя меня в сторонку, она молвит следующее: "Оставайся дома, никуда не ходи, ни с кем не разговаривай до завтра - это в твоих интересах. У меня есть к тебе предложение. Завтра я зайду... Сейчас можешь быть свободен... и сделай что-нибудь со своим лицом."

Женщина, ее пленник и гоблин, следующий за своим хозяином, выходят со двора и исчезают из моего поля зрения.

***

Я начинаю подыматься, все еще находясь в недоумении от слов женщины, по ступенькам крыльца в дом, как упираюсь в сверлящий меня взгляд сестрицы. Фокси быстро меняет мимику своего лица, и уже со слезами виснет у меня на шее, бормоча похожее на "ну почему ты меня оставил одну...".

- У меня лицо грязное, - отвечаю я, уводя в сторону часть лица, дабы не испачкать сестрицу.

- Ой, сейчас, - оживляется Фокси. - Чего это я. Давай проходи внутрь, я сейчас все сделаю.

На кухне сестрица справляется с возложенной на нее задачей, и на моем лице вместо запекшейся крови оказывается аккуратный листок пластыря, закрывающий рану.

- Ты же ведь больше не уйдешь? - снова начинает свою "песню" сестрица.

- Не все так просто сейчас. Придется уйти, чтобы потом вернуться, - отвечаю я.

- Как жалко. Скоро мама придет. Что ты ей скажешь?

- Там видно будет, - отвечаю я.

- Ну ладно, - отвечает сестрица, садясь напротив и ни на секунду не сводя с меня своего изучающего взгляда.

- Поесть что-нибудь есть? - прерываю я наступившую тишину.

- Да, - отвечает сестрица и срывается с места к печи. На столе оказываются до боли знакомые блины и стакан молока.

- А я уже могу свой огонь высекать, - отвечает Фокси.

- Правда? - отвечаю я, засовывая еду в рот.

- Да, вот смотри, - говорит Фокси, формируя лепестки красного огня у себя на ладони.

- Ты молодчина, - отвечаю я, проглотив еду. - Сама научилась?

- Первый раз случайно получилось, потом - чаще, и мама научила меня его контролировать.

- А чего ж ты его не применила на чужаке?

- Растерялась.

- Проходили. Понимаю, - отвечаю я. - Я тоже видел свой огонь, но он был зеленого цвета и только один раз.

- Как здорово. Зеленый. У меня всегда красный.

Слышится шум и на пороге появляется тетя Саманта.

Она, взглянув на дочь затем на меня, молвит в мою сторону: - Что случилось на этот раз? ... Ладно, это потом. Как же я рада тебя видеть, Рокки! Фокси, ты накормила брата?

- Да, мам.

- Рокки, тебя отпустили досрочно?

- Не совсем, - отвечаю я, опустив голову.

- Так... Фокси, иди в свою комнату, мне нужно поговорить с твоим братом.

- Ну, мам, я хочу остаться, - слышится в отчет.

- Не перечь, иди в свою комнату.

Фокси нехотя встают и исчезает с кухни.

"Надо было как-то соврать, - размышляю я. - Так было бы спокойнее. Но в этом-то и проблема - врать без подготовки я так и не научился. А слету - не получится, тетя Саманта вырастила меня и знает меня как свои пять пальцев."

- Рассказывай, что случилось, - продолжает тетя.

Вкратце я излагаю свою историю, успешно (с моей точки зрения) обходя ее острые края - мое последнее задание я не упоминаю в конкретике.

- С трудом верится в твою историю, - говорит тетя. - Но ты уже взрослый, и сам решаешь, как поступить. Так какие твои планы на будущее?