- Ясно. Получается, что в тебе течет ее кровь. И у вас, вроде как, кровные узы.

- Мммм. Я как-то над этим не задумывался.

- А что стало с той девушкой, что была с тобой в паре у Барбореллы?

- Она погибла в том бою.

- Печально.

- Да. Мы с ней сдружились, а тут такое. После освобождения я хотел было вернуться в свое поселение, но оно не приняло меня в моем новом обличие. Пришлось начать путешествовать.

- На горизонте замаячил 7-Хилс. Будь внимательнее, - прерывает свой рассказ длинный парень.

- Ага, - отвечаю я, и полностью концентрируюсь на дороге.

Через сотню метров дорога меняется на одну широкую, в которую помимо нашей устремляются еще две соседние.

***

Спустя минут 5 мы уже въезжаем в город.

- Сейчас направо, на объездную, - выговаривает длинный парень.

Следую словам напарника и ухожу вправо. Через несколько метров, уже за оградой, появляются небольшие постройки. Приблизившись к которым, я понимаю, что это - обычный рынок, где каждый отдельно взятый павильончик - это торговая точка. Перед глазами начинают мелькать вывески, по содержанию оных мне становится понятно, чем здесь торгуют (овес, рожь, картофель, кукуруза, свекла, изделия из глины, дерева, камня и т.п.).

- Дейв, выходит, этот город - обычный рынок?

- Рынок тут только в центральной части, т.е. где мы сейчас находимся. Вглубь от центра - остальная часть города, туда нам не нужно.

- Ясна. Но рынок то большой.

- Да. Здесь совершают сделки по обмену. Например, привез ты сюда гончарную продукцию, ищешь, кому она нужна и меняешь на нужный тебе товар, например, зерно. Ну, а если у тебя только деньги, то все в разы упрощается с покупкой.

- Давай вот туда - там можно остановиться, - продолжает Дейв, указывая пальцем на постройку, рядом с которой уже стоит несколько повозок.

- Хорошо, - отвечаю я.

Через несколько метров останавливаюсь у требуемого места.

- Так, - говорит Дейв, раскрыв сумку, - вот тебе пара монет, купишь, что надо для лошади. А я отойду - мне нужно утрясти дела с ценой и ассортиментом, в который раз уже. Через полчаса подойду. Не скучай.

- Ага, - отвечаю я.

- Окей, - говорит Дейв и спрыгивает с телеги, вызывая легкое беспокойство лошади.

- Спокойно, Зорька, - натягиваю я поводья.

Через минуту Дейв исчезает из моего поля зрения. А я приступаю к выполнению задания напарника.

- Привет, как бы мне накормить свою лошадь, - обращаюсь я к мирно сидящему на крыльце пареньку.

- Все просто. Паркуйте лошадь в одной из секций с лотками. Заходите внутрь, оплачивайте корм, тогда я открою доступ к еде для лошади.

- Хорошо, - говорю я.

Завожу Зорьку в свободную секцию. Взяв пару морковок, спрыгиваю с телеги. Угостив лошадь гостинцем, исчезаю внутри постройки. Плачу за еду, воду. Отдаю квиток пареньку, тот открывает доступ к поилке и кормушке. Зорька моментально приступает к трапезе.

Я тем временем залезаю на телегу, раскрываю свой рюкзак и достаю из него уже потрепанную тетрадку по моим техникам Земли. Пробегаюсь глазами по содержимому каждого листа по несколько раз, затем закрываю глаза и проделываю все то же самое по памяти. Складываю печати.

Через какое-то время, незаметно для себя, погружаюсь в сон. И снится мне то, о чем совсем недавно рассказывал Дейв, только в главной роли не он, а я: "Превозмогая боль, и с последними силами я подползаю к своей госпоже (и почему-то госпожа - это герцогиня Анна, и в позе как тогда у монумента) и слизываю с ран на ее теле кровь, на вкус которая, будто вишневый сироп. Делаю я это почему-то с удовольствием, растягивая процесс. Неожиданно госпожа открывает глаза и с вампирской улыбкой прижимает мою голову к своей груди большого размера, в которой я моментально начинаю тонуть. Я задыхаюсь, в глазах темнота, но неожиданно, откуда-то сверху, доносится: "ну что, как там у нас дела"". В этот момент я просыпаюсь.

- С тобой все нормально? - вопрошает Дейв, слегка тряся меня за плечо.

Протерев глаза, я молвлю:

- Я задремал слегонца. Все нормально: лошадь накормлена, и готова к отъеду.

- Хорошо. Тогда едем дальше.

- Ага, - отвечаю я.

Спрыгиваю на земь и разворачиваю повозку. Опосля, оба залезаем в нее, и трогаемся.

- Выезжаем из города? - вопрошаю я.

- Да, едем в порт. Сейчас - вперед по этой объездной дороги, она выведет нас на радиальную. Далее по ней.

- Окей, - отвечаю я.

Вскоре мы покидаем поселение.

- М-м-м. Цены хорошими стали, даже если брать в розницу, намного лучше, чем на нашем рынке. Пару месяцев назад ситуация была совсем иная, - начинает разговор сам с собой вампир.

- Пару? Я еще не работал здесь. А с кем ты ездил?

- Один. Но лучше это не вспоминать. Лошадь меня плохо слушалась, приходилось натираться травой, чтобы она была адекватной. Хорошо, что у меня появился напарник.

- А Сэм, конюх, тебе не помогал?

- У нас напряженные отношения друг с другом. Он конюх, а не экспедитор.

- Ясно.

- Ладно. Ты пока рули, а я попробую вздремнуть. Как будешь подъезжать к городу, разбуди меня.

- Договорились, - отвечаю я.

Устроившись, Дейв замолкает.

***

В пути уже какое-то время, долгое время. От монотонности дороги я начинаю клевать носом и вскоре погружаюсь в полудрему. Прийти в себя мне помогает резкий птичий крик над головой пары чаек, упорно дерущихся с одинокой вороной, в клюве которой я замечаю рыбий хвост.

- Почти добрались, - говорит вампир с другого конца телеги.

- Что-то пока нет ничего заметного на горизонте, - отвечаю я, придя в себя от полудремы.

- Скоро будет крутой подъем, затем такой же спуск, вот тогда и появятся доказательства.

И правда, уже через несколько метров дорога меняет свое направление и начинается подъем. Взобравшись на холм, перед моими глазами открывается прекрасный вид - вытянутая в длину синяя полоска морской глади, зажатая по краям скальным рельефом материка, начинается морем у горизонта и завершается у берега каменным пирсом, у которого пришвартованными стоят несколько небольших судов. С пирса на берег и обратно, сгорбившись под тяжестью тюков, носятся, словно муравьи, местные работяги.

- Дорога, внимательнее, - говорит Дейв, выводя меня из состояния восхищения.

- Ага, - отвечаю я, уклоняясь вправо от очередной встречной повозки.

С холма дорога устремляется вниз. Справа и слева начинаются постройки. Причем, чем ближе к дороге, тем больше простых, наспех сколоченных, деревянных конструкций типа укрытие вперемешку с павильончиками; а вглубь от дороги - уже жилые домики. Расположение поселения очень похоже то, из которого мы выехали недавно - центральное место, вокруг которого районы с улицами; здесь я так же замечаю объездную дорогу.

- Нам здесь тоже на объездную? - вопрошаю я напарника.

- Нет, прямо.

Чем ближе мы подбираемся к пристани, тем сильнее начинаю я ощущать неприятный ветер, дующий со стороны залива и приносящий с собой запах уже подпорченной рыбы, странноватый привкус соли появляется на языке.

Останавливаемся около павильончика, что в нескольких шагах от набережной рядом с пирсом. Дейв спрыгивает с повозки и просит меня подождать, сам исчезает за дверью помещения.

Через минут 10 он возвращается со словами:

- Нужна твоя помощь - нужно ящики перегрузить в телегу.

Вдвоем, по ящику каждый, по нескольку заходов, мы выносим весь наш заказ к нашей повозке.

- Перекладываем каждую бутылку из ящика в телегу, ближе к ее краю, - говорит вампир и показывает как на своем примере.

Я следую его действиям, и вскоре большая часть телеги покрывает "ковер" из склянок.