Месье Новиков только тупо кивал, не в силах сообразить, давно ли его "выпасает" китайская разведка. Что делать? Он обещал подумать - и соврал. Начальству доложился - пусть они думают. Хотя и понимал, чего могут надумать. А раз понимал - так чего было докладывать? Три миллиона долларов на покрытие долгов начальство не пришлёт, ясно же. Отказаться от предложения китайцев? такое приказать не рискнут - могут потерять агента, который примется решать проблему своими силами..., и почему не с помощью китайцев?

Остаётся одно - подыграть китайцам. А это неизбежно выведет на Терезу, и если китайцы ей понравятся, то...и впрямь воровать придётся! Словом, если б Валера спокойно поразмышлял, то не стал бы ябедничать начальству. На всякий случай. Правда, следует признать, что своё зашифрованное электронное письмо отослал не сразу, а малость помучился. Почему-то вспомнилась горькая оценка происходившего в стране одного из преподавателей из времён ещё военного училища: - Измена прёт девятым валом...-

Она впечаталась в память безысходностью и глубиной, которая постигалась только с годами - как ни барахтайся, а девятый вал накроет с головой и тебя.

- Да пошёл ты...- пробормотал Валера, и отослал письмо.

Пришёл приказ подыграть китайцам. И Валере пришлось жаловаться о своей проблеме Терезе. О своей ли? Знал, что проблема уже общая, ибо работа с Лу-Ши-Таном за какой-то год развернула перед ними притягательные горизонты в смысле будущего. Шестьдесят - семьдесят тысяч евро в год семейного бюджета- на это можно жить и в Париже, а вот полмиллиона евро, что принесла работа на китайца всего за год, вынесли семью на другую орбиту, с прочным будущим...и с детьми. Лу-Ши-Тан сыграл пусть не прямую, но важную роль в беременности Терезы. Да, теперь это была общая проблема. И Тереза решила её в пользу Пекина, не подозревая о предательстве мужа.

Хищение Джерри представляло непростую задачу. Его привозили во Францию в "навороченном гробу", как называли контейнер сотрудники Центра Помпиду. Бронированный, он сохранял Джерри даже в случае авиакатастрофы, а отключение связи и охранных систем требовало не один час. В аэропорт возили на бронетранспортёре, с кучей охраны - словом, первое время казалось легче украсть его в Америке. Кроме того, для активирования Джерри обычные цифровые пароли вообще не годились - в нём была установлена уникальная и самая высшая степень защиты - требовался человек с так называемым "личным доступом". Таких всего несколько, да и те в Америке, приходилось ждать, пока прилетит. Чаще всего прилетал сам Роберт Палмер, руководитель проекта "Джерри", чем и воспользовалась Тереза.

У профессора Ланжевена, ассистентом которого она работала, хватало дел, и потому инициатива сотрудников по взваливанию на свои плечи лишнего груза только приветствовалась. И если Терезе нравится возня с американской штуковиной, то пусть и возиться с ней, хе-хе...Оттенок двусмысленности в беседах прочих сотрудников объяснялся тем, что Роберт Палмер был тот ещё юбочник - в смысле, ни одной не пропускал. Терезу подобные намёки не смущали, как настоящую француженку, но возня со "штуковинами" принесла невероятный результат - Роберт Палмер отменил воинскую систему доставки на гражданскую. Больше того,и не пожалел времени, чтобы настроить упрямого Джерри на её личный доступ. За одно это китайская разведка должна была в квадрат увеличить обещанную сумму - по справедливости если. Или хотя бы втрое - вчетверо, если коварны, как и положено азиатам. Это мнение Терезы, переданное Валерой "коварному азиату", против ушей пропущено не было, и на следующей встрече азиат заверил, что Компартия Китая ещё коварней, чем думает Тереза, потому что гарантирует увеличение призовой суммы всего вдвое, но зато готова оказать любую помощь в трудном деле самого хищения. Для этого на одной из секретных тренировочных баз Китая решено подготовить "группу поддержки". Допотопные ниндзя по сравнению с ними покажутся мирными кроликами, а если принять в расчёт их вооружение, в котором не будет разве что танков, то Джерри рекомендуется захватить прямо в аэропорту, вместе с самолётом, и вообще с аэропортом, для верности. Всякие требования, вопли и стрельба, переговоры, заложники и тому подобное - всю эту сторону Китай берёт на себя.

Месье Новикова не зря обучали хладнокровию и выдержке, поэтому за голову он не схватился. Просто пообещал обдумать это предложение, хотя оно уже сказало столь многое, что обдумывать его дальше не имело смысла. Если Китай готов был рискнуть фактически разрывом дипотношений с Францией, Америкой, странами Евросоюза и так далее, кучей санкций в торговле и экономике и чёрт те какими потерями в отношениях с прочими странами, чего уж говорить о деньгах и коварстве. В Китае они будут жить коммунистическими королями. Во столько оценивали личный доступ к Джерри.

Валере стало ясно, что китайцы решили взять контроль над операцией с самого начала, и все сомнения и возражения, которые он высказывал против китайских террористов, убеждало его только в твёрдости их намерений. В смысле - китайцев, а не террористов. Те и так твёрдые, раз в террористы подались. Китаец с гордостью рассказал о них, борцах за свободу Тибета, которые злодействуют у него на родине. Отличные парни, только обучить и осталось, как следует. Если иные и попадут в плен в парижском аэропорту, расскажут только о своей искренней ненависти к великому Китаю, бедняги бунтари, чистые и наивные дурачки, которых спецслужбы всегда использовали в своих интересах. Пусть поэтому месье Новиков не беспокоится о репутации Китая - о ней есть, кому заботиться. Но по этим опасениям китаец видит, насколько месье Новиков новичок в делах разведки. Всё пройдёт отлично, план разработают профессионалы.

Валера и сам был профессионалом, и потому его возражения выглядели для китайца всё более дилетантскими. Настолько, что частенько отвечал только снисходительной усмешкой. Китаец не понимал. По сути, от месье Новикова теперь нужна была только наколочка - когда? Всё прочее сделают без него..., с чего упираться? Валера быстро понял, в каком направлении может устремиться мысль китайца в поисках ответа, и отступил на запасные позиции - ладно, он согласен, но решать всё равно Терезе. Он знал, как решит Тереза, и она решила, поверх ушей загруженная недоверием Валеры к китайцам. И выгрузила его на китайцев вместе со своим тяжелым "нет" китайским террористам - через Валеру вначале, а потом и лично, при встрече в кафе. Она придумала куда менее пыльный план, который никому не расскажет. И куда более надёжный - лично для неё, потому что с начала и до Китая не выпустит Джерри из рук. Китаец пообижался на такое недоверие ровно на величину своего доверия к слову великой Компартии. Оно оказалось не таким большим, выдержали, и китаец, успокоясь, предложил помочь хотя бы в эвакуации Джерри, раз уж само хищение перестало быть проблемой. Это предложение было принято, и на последней встрече китаец выложил список явок и паролей на предполагаемых путях эвакуации, поскольку криминальная пара ещё не решила, через какие страны наиболее безопасно бежать в Китай. Тереза колебалась в выборе между Москвой, Стамбулом и Берлином, а Валера молчал, потому что уже твёрдо решил сдать Джерри Москве, и вовсе не на китайской явке. Он не хотел стать предателем. В Москве тоже можно жить. Поэтому вопрос эвакуации он взял на себя.

Чёрная тень измены.

Начальник третьего отдела ГРУ ( Франция, Германия, Англия) - генерал Ромашов, получив донесение от "тётушки из Франции", пришёл в отличное расположение духа. Даже местечко погладил на правой стороне груди, давно присмотренное для будущего ордена. В принципе, он достиг в жизни всего, чего хотел, не хватало только достойных наград. Они, конечно, имелись,- третьим отделом генерал руководил уже с девяностых годов,- да не те, если честно - за выслугу лет, за преданность делу, за трудолюбие даже - есть и такие награды, для понимающих. По орденам человека сразу видно. Генерал знал, что когда он "склеит ласты" или "отбросит копыта", - по выражению внучки Инны - вердикт генералов, что пойдут провожать его в последний путь, прозвучит однозначно - хоронят ещё одну "каменную задницу" Итог жизни будет вынесен только по наградам, которые впервые понесут за гробом. А сейчас остаётся благодарить внутренний устав, который из-за секретности запрещал открыто носить их высшему офицерскому составу ГРУ. В сущности, и за что было его награждать? За локализацию центров развала и разгрома? Пьяные политики - одни от водки, от долларов другие, от собственной болтовни третьи - развалили весь Советский Союз, начиная от государства, и кончая промышленностью и сельским хозяйством. Иллюзия, что развал не затронул секретные службы, могла сохраниться только из-за режима секретности этих служб. Но генерал-то знал о потерях. По его сектору были свёрнуты все активные операции, он только принимал донесения от агентов - информаторов, на внутреннем жаргоне - от "дятлов". Принимал к сведению, и это всё. Даже не реагировал на них. Во-первых, нечем - не было средств. Во-вторых, некем - люди разбежались. Да и не знал, если честно - как теперь реагировать на возросшую активность бывших вражеских разведслужб. Стоит ли вообще реагировать?