Когда Тереза, сидя у окна кухни, проводила его взглядом - переходил на другую сторону улицы,- её слух вдруг уловил металлические звуки от двери, весьма походившие на осторожные повороты ключа в замочной скважине. Или отмычки. Кто это?! Она могла бы успеть накинуть дверную цепочку, но приступ паники погнал прятаться. Это оказался шкаф в комнате, что вела в спальню, в которой вскоре, в свою очередь, укрылся незнакомец - молодой человек в светлом свитере и в бесшумных кроссовках. Лицо спокойное, приятное, не вызывающее тревоги - Тереза видела в щель, как тот оглядывал комнату, двигая головой, словно птица, быстрыми движениями,- но на пороге спальни этот парень с приятным лицом достал из-под свитера небольшой пистолет с длинным дулом. И закрыл за собою дверь спальни. Точнее, прикрыл, оставив щель для зрачка. Своего или пистолетного.

Резиденту ГРУ в Бельгии, получившему приказ о ликвидации Новикова, подробностей не сообщили, и он послал "на дело" свой "контакт" из среды местной уголовщины. У всех разведок мира имеются такие "контакты" для грязной работы - их подкармливают, выручают по мелочи, и используют обычно одноразово. Этого парня, уже мотавшего срок за убийство, резидент ГРУ собирался попросту пристрелить после акции, чтобы оборвать след к себе. Если б ему сообщили, что этот неизвестный ему Новиков обучался ремеслу не хуже него самого, он обязательно бы подстраховал своего "засланца". Поэтому Новиков ещё с лестницы углядел упавшую на пол "сигналку" из пристроенной тонкой щепочки, оставленной на нижней дверной планке. Он выхватил Вальтер из кармана, а навинчивать глушитель не дали времени мысли о жене. Валерий явно перестарался, стараясь привязать к себе секретаршу Терезу. До того, что соображалка отказала, и он тут же попёр в атаку. Но профессионально, по привычке. Открыл дверь почти бесшумно, пластаясь по стеночке от возможной пули, и бросок в квартиру выдал аккуратный, точный, в каждый момент прицельный для вскинутого пистолета, но прихожая оказалась пуста, без всякой засады. Кухня? Ванная? Туалет? Где притаилась опасность? Где Тереза? Что с ней?!

Опять броски - по ближайшим будущим тылам - кухне, ванной и туалету. Всё пусто. И тишина, будто никого в квартире нет. Значит, в гостиной. Или в спальне. Дверь в гостиную прикрыта, но щель достаточная для осмотра. Осмотрел - всё пусто. Значит, спальная. Её белая дверь уже на прицеле, осталось прошить наискось половиной обоймы, наплевав на ненавинченный глушитель, но мысль о Терезе помешала сделать и это. Вдруг она там? И снова бросок, к массивному платяному шкафу, чтобы хоть какое-то прикрытие, и поближе к спальне, дверь в которую так и пляшет на прицеле..., и вдруг распахнулась вместе со вспышкой, и вместе с женским криком: - Валера! - почти в самое ухо. И дверца шкафа, ударившая по руке с пистолетом, и упавшее на него тело, и выстрелы Вальтера, на одном только автоматическом навыке, падение, и перекат, и выстрелы в сторону спальни, до последнего патрона, и снова перекат, и новая обойма вщёлкнулась в пистолет - и упавшая тишина. Она позволила оценить успехи и потери. На пороге спальни осевший мертвец с четырьмя дырками поперёк груди, чёрными на белом свитере, и возле распахнутой дверцы шкафа - яркое, знакомое пятно, которое почему-то расплывается в глазах. Тереза... Два кровавых пятна на груди..., против сердца. Как она крикнуть-то успела? ...

Валерий вытер глаза, и осмотрел поле боя ещё раз. Кажется, он потерял счёт времени. Сколько минут прошло после последнего выстрела, достаточно громкого, чтобы услышал сосед? Пистолет в мертвой руке противника был с глушителем. Привести чувства в порядок - и убираться. Срочно. Тереза...Может, есть ещё надежда? Это безумие. Её не вернуть. Как же она успела крикнуть? Зачем?! Стоп эмоциям. Взять чувства под контроль. Взять чемоданчик с электроникой. Документы Терезы. Карманы убийцы прошерстить. Сигареты, деньги..., спецключ? от квартиры?! Откуда?! Их всего два - один в кармане Новикова, а второй...у связника... Что это значит?! Почему? Стоп, потом, надо уходить. Что ещё забыл? Быстрее, быстрее...

Он вывалился из квартиры, пытаясь взять себя в руки.

Но выстрелы привлекли внимание соседей, которые вызвали полицию. Патрульная машина оказалась некстати близко, и на ступеньках лестницы повстречались - агент ГРУ, успевший зарядить новую обойму, только что потерявший жену, которая заслонила от пуль убийцы, и два бельгийских полицейских, чуть настороженных, на всякий случай. Но им не везло - выпал далеко не всякий, который вскинул Вальтер и сходу уложил обоих, одного за другим.

Прибывшие спустя пять минут уже три патрульные машины обнаружили тела этих полицейских на лестнице, и ещё два мёртвых тела в квартире на третьем этаже - мужчины средних лет, и женщины. Валерий Новиков успел скрыться.

Накануне визита к Юрию Громову генерал Штеменко встретился со штатным психологом. Предмет обсуждения радости не вызывал. На встрече присутствовал и майор Шелест.

- Итак, Юрий Иванович Громов, - сказал генерал, глядя на рожу психолога. - Доложите основные выводы. Кстати, что у вас... с лицом? Чуть не сказал по другому. -

- Это стеклоочиститель, - психолог, средних лет мужчина с помятой мордой, с огромными мешками под глазами, икнул, хотел сплюнуть, но увидев, что некуда, сглотнул горькую слюну. - Я вчера последний раз разговаривал с Юрием Ивановичем. В его забегаловке. Пришлось вместе дегустировать напитки. Для маскировки.-

- Он не алкаш? - С интересом спросил майор.- Нам бы подошло. Не так ли, товарищ генерал? -

- Да, это бы хорошо.- Согласился генерал.

- Будь он алкаш, - психолог скривился так, словно съел целиком лимон, - я не решился бы попробовать стеклоочиститель. Поверьте, это уже счастье. -

- Верю, верю, - поспешно сказал майор. - Зачем же Юрий Иванович пьёт эту гадость? -

- Не пьёт, а дегустирует. - Сказал психолог.- Точнее, проверяет качество на себе. И для вас это плохо.-

- Поясните. - Генерал не мог понять, чем сегодня не нравился психолог Виктор Алексеевич.

-Зачем? - психолог отмахнулся. Это ещё больше не понравилось генералу. - Вам выводы нужны, а не предположения. Так получите, господа офицеры. Сотрудничество с Юрием Ивановичем Громовым принесёт очень большие проблемы.-

- Я догадывался. - Сказал генерал. - Будут, понятно. Но вас задействовали для другого, Виктор Алексеевич. Взглянуть на объект изнутри. Нам придётся с ним работать. Хочется знать, с чем конкретно столкнёмся. Вижу, стеклоочиститель не выветрился, поэтому облегчу задачу - ответьте на главный вопрос, можно ему хоть немного доверять? -

- Можно. - Сразу кивнул психолог. Секунду подумал, и нехотя добавил, глянув на Штименко: - Но только не вам. -

Генерал тоже кивнул головой в знак согласия. Знал, что ему Громов не будет доверять в любом случае.

- Давайте продолжим, Виктор Алексеевич. Что посоветуете задействовать для сотрудничества, хотя бы относительного.- деньги? Реальную угрозу? Кнут или пряник? Или всё вместе? -

- Деньги, это само собой. - Психолог задумался, выдыхая остатки стеклоочистителя. - А вот угрозы я бы применять не советовал. Реакция будет непредсказуемой. Не забывайте, вы имеете дело с человеком, перенесшим на ногах сильное сотрясение головного мозга. Строго говоря - контуженным, а любая контузия - на всю жизнь. Но и деньги не сработают, если не передумаете лично вступить в контакт, товарищ генерал Вам он абсолютно не поверит. Скажу больше. Вы не представляете, насколько он не доверяет всему вашему ведомству. -

- Отчего же, представляю, - генерал Штеменко вздохнул. - Я подумаю, стоит ли подключить другого. Или, всё-таки добавить к деньгам немножко больше угроз. -

- Ну, это по нашей части, - оживился майор. - Можете уточнить - на что давить? Что ценит? Вот, например, его бизнес - как? -