В забегаловке Юрия Громова, теперь мелкого бизнесмена, немедленно организовали прослушивание, как и у него дома, а самого взяли под плотное наблюдение. И очень вовремя - на другой же день в его кафешке под названием "Наша радость" опознали лицо из фотогалереи близких знакомых Валерия Новикова, некоего Грицая Опанасенко. В такие совпадения не верит ни одна разведка мира, но чёртова начальственная перестраховка заставила совершить очередную ошибку. Опанасенко немедленно изъяли из кафе, замаскировав это под пьяную ссору и драку, но после допроса выяснилось, что слежка была бы куда эффективнее. Или забыли, что Новиков профессионал? Опанасенко знал только назначенное место встречи для Громова, если тот согласится активировать Джерри. Уговаривать его теперь предстояло генералу.

Местом встречи Новиков назначил Киев, настолько неудобный для спецслужб России, что пришлось обратиться к Президенту за помощью - в Киеве вовсю шумела "оранжевая революция". Валерий сумел-таки выбрать подходящее место.

В группу ввели несколько человек, даже из аппарата Президента страны, для скорости и для связи. Теперь, глядя в заплаканное от дождя окно, Штименко знал, его группе придётся поработать. Валера рассчитал точно - в бушующем оранжевыми митингами Киеве достать его будет почти невозможно.

Юрку Громова разбудило дребезжание дверного звонка. Долгое, надо полагать. Иное бы не достучалось до сознания - голова трещала громче. Но звонок осознался позже, едва растаял тяжёлый хмельной сон, навеянный недавним происшествием в "стекляшке", где одного из посетителей нетрезвая молодёжь после ссоры вытащила из кафе и малость попортила внешность. К счастью, проезжавший мимо милицейский "луноход" остановился, и молодёжь разбежалась. Потерпевшего увезли - милиции по барабану, кого хватать, у них план по задержаниям. Тем более, тот белорус или украинец, гастарбайтер какой-то. Усы скобочкой, и сказал при заказе: - Ни, мне тильки хвылыночку...-

В недосмотренном сне сцапанный ментами белорус почему-то протягивал руки к Юрке. Падал куда-то. Тягостный сон, непонятный. И рожа у белоруса раздутая..., такая же... Сползая с кровати, Юрка гирей на плечах ощущал свою опухлую рожу..., опять перебрал, а ведь сколько раз зарекался. Так и становятся алкашами. Рожа распухла до того, что веки разлепились с трудом и едва не со скрипом. Но открылись, и в глаза полез комнатный разгром. Полный бардак. Хлам повсюду. Ложки на полу. Где Иришка? Иришки не было. Ах да, работа же... Это он босс, может и задержаться, а Ирке за прилавком пахать надо. Дисциплина прежде всего, и то, что тёлке повезло спать с хозяином, дисциплины не касается - сам же объяснил. Это ему повезло, считал Юрий, но Ирине этого не говорил. В разведшколе, где он когда-то учился, язык под контроль поставили чётко. Впрочем, она не дура, и догадывается о таких мыслях. И настолько не дура, что скрывает свои догадки. И действует. Вот деньги из выручки - концы не сходятся. Надо бы разобраться как-нибудь...Бардак в комнате - вчера поссорились? Юра не помнил.

Звонок снова задребезжал. Что за сволочь припёрлась? Открыть бы - и по морде, да сил нет. Юрий, слыша собственное дыхание, с трудом поднялся на ноги. И только тут заметил у кровати бутылку пива. И открывалочку.

- Ну, Ирка...- прошептал он потрясённо.- Всё-таки замуж нацелилась ...-

Душа ничего не возразила насчёт женитьбы на вороватой продавщице, и он призадумался. Открыв бутылку, выхлебал пиво на одном вдохе. Полегчало, и мысль о женитьбе растаяла. А сил прибавилось до открытия двери. Юрка доплёлся до неё, с трудом отрыл замок - и распахнул.

За ней стоял какой-то мужик в сером костюме и в шляпе, подтянутый, сухощавый, чуть склонив голову набок. Юрка распахнул рот для вопроса, но тот, видимо, замёрз в глотке, узнав генерала Штеменко.

Выброс в кровь адреналина со свистом выгнал хмель из головы. Адреналина и прочих экстренных гормонов. Такой силы выброс призван спасти жизнь - и спас наверняка, удержав от броска к окну и прыжка с шестого этажа. Генерал Штеменко не замечался в благотворительных визитах. После его посещений обычно приходилось закапывать трупы.

- Узнали, Юрий Иваныч? - спросил генерал.- Войти-то можно?-

- Здравия желаю, трщь генерал. - Пробормотал Юрка, отступая от двери. Он вдохнул воздух полной грудью.

- И вы здравствуйте. - Разрешил генерал, входя в прихожую.- Я по делу. Вижу, разбудил, извините. Не думал, что спите. Скоро обед, знаете ли. -

Прошёл в комнату, и только тут спросил: - Я в комнату пройду, можно? -

- Заходите, трщь генерал. -

Закрыв входную дверь, поплёлся обратно.

- Максим Сергеич, если запамятовали.- Поправил Штеменко, оглядывая беспорядок в комнате и растерзанную постель. - Вижу, помешал закончить утреннюю приборку. Простите ещё раз. Может, оденетесь хотя бы? Я действительно по делу. -

- Да могу и одеться.- Уступчиво сказал Юра. Тень неудобства от своего вида - в трусах и майке - мелькнула лишь по краю сознания. Натягивая брюки, отметил поразительную сноровку для похмелья. Уже хорошо. Генерал пришёл уж не плюшками угощать. Юрка знать не желал, зачем пожаловал. И будь этажность квартиры чуть пониже, пожалуй, и выпрыгнул бы лучше, чем про дела генеральские выслушивать. Видел, чем они заканчиваются.

Генерал присел на стул, и спросил вежливо: - Присесть-то можно? -

- Конечно.-

Генерал распрямил спину, и стул скрипнул.

- Помощь ваша потребовалась, Юрий Иванович.-

- К сожалению, я занят. Я сильно занят, товарищ генерал. - Ответил Юра как можно твёрже, стараясь подавить панику.

Генерал еле заметно пожал плечами. - Разумеется, потраченное время будет оплачено.-

- Нет.-

- Весьма неплохо оплачено. -

- Нет, я занят. Я и сейчас, вообще-то, уже опаздываю.-

- Разумеется.- Сухо сказал генерал, и повернул голову в сторону окна.

А Юрка принялся за носки. Потом наденет кроссовки. И уйдёт. Он же торопится. Оба знали, что связываться с разведкой может только идиот. И оба знали, что оба это знают. Какие могут быть ещё разговоры? О наградах, деньгах и благодарной Родине? Это для новичков прокатит. Но генерал был воспитан в лучших традиция вежливости разведчика, и потому продолжал соблазнять.

- Какая сумма вас заинтересует, Юрий Иваныч? Или что другое, вместо денег?-

- Сумма? У вас столько нет.- Юрка невольно усмехнулся. Во сколько оценить свою жизнь?

- Юрий Иваныч, вы живёте на съёмной квартире. Телефон в которой, кстати, отключен за неуплату. Это я узнал, когда пытался дозвониться, чтобы договориться о встрече. Пробовал и по сотовому, но тот был отключен. -

- На сотовом тоже денег нет.-

- Но входящие - бесплатно.-

- Мне и входящие отключили, из вредности. Тариф такой.-

- Но это к лучшему. Думаю, не явились бы на встречу. И совершенно напрасно. Работёнка-то пустяковая, на пару дней. Надо встретиться с одним человеком, взять небольшую посылочку, и передать мне. И всё - пять тысяч долларов в кармане.-

Юрка нашарил под диваном вторую кроссовку, вдруг заметив, насколько та потрёпана.

- Товарищ генерал, если честно, я с вами даже из подъезда не соглашусь выйти за пять тысяч, но дело-то не в этом. На кой чёрт вам понадобился именно я? Или в стране массовая эпидемия среди дураков? -

- Дураков всегда хватает. - Сухо сказал генерал Штименко.- Но этот человек требует встречи именно с вами. И ни с кем иным. Должны его помнить - Валерий Новиков. -

Юра задумался. Распространённая фамилия. Нет, в памяти ничего не всплывало.

- Не помню. - Признался он.- А кто такой? -

- Вы учились вместе. На курсах по повышению торговой квалификации. - Генерал чуть усмехнулся, неторопливо доставая из нагрудного кармана небольшую фотографию. Показал издали, из своих рук. - Вот он, фото из личного дела. Правда, учился в другой группе, поэтому мог и не запомниться. Главное, он вас не забыл. И доверяет. -