Мы же просили недорого - всего лишь признать режим, пусть с критикой, советами и оговорками - но признать эдак по факту, тихой сапой. И начать нормальные отношения.-

Ахмет быстро и нервно оглянулся на мальчишку охранника, и понизил голос, хотя тот вряд ли понимал русский язык. А теперь и расслышать не смог бы.

. - Нельзя было доверять свиноедам. Но теперь Бен Ладен, да хранит его Аллах, перестал верить и России. Она предала нас, промолчала и не остановила нападение Америки. Москва оправдалась войной за Чечню, из-за которой она не может обострять отношения с американцами. Поэтому решила промолчать и не поднимать скандала. Но готова помочь остановить войну и прекратить американскую оккупацию. Короче, сами обвиняйте американцев.

Я уговорил Бен Ладена использовать последний шанс, потому что верю в Россию. В конце концов, в борьбе за мировое лидерство между вашими странами точка ещё не поставлена. Поэтому вы и находитесь здесь. Настал черёд Россия выполнить хотя бы часть обещаний. И мне страшно было слушать, полковник, все твои "предали" и "продали" в адрес Москвы. И знаешь - почему? -

Кожевников пожал плечами.

- Это значит, что Россия фактически сдалась американцам, и не остаётся вообще никакой надежды. Тогда Америка действительно победила. И перекроит весь мир по своему образцу. По праву победителя. В это я поверить не могу. Аллах такого не допустит. -

- Ахмет, мне по барабану вся эта политика. - Хмуро ответил Кожевников.- Я жить хочу. Вот и всё. Что думаю, то и говорю.-.

Ахмет вспыхнул белоснежными зубами. - От души надеюсь, что ты ошибаешься.- И добавил, глянув на часы - Время вышло. Положите оружие на землю, и следуйте за мной...-

Он пружинисто поднялся, и скрылся за скалой, что-то сказав своему мелкому, но грозному вояке. Тот отошёл в сторону, и указал дулом автомата - живей! Разведчики потянулись к скале - похоже, горная площадка таила новые сюрпризы. За скалой чернел узкий проход, заметный только в упор. Пожалуй, и с вертолёта не разглядеть. Мальчишка сзади больно ткнул Юрку меж лопаток, и тот словно провалился в чёрный лаз следом за Кожевниковым. Ступени, по которым пришлось скатиться в черноту, оказались столь высоки, что сломал бы шею, если б не близость стен, которые не давали упасть. Впереди мелькал узкий луч фонарика, то и дело пропадавший за спиной Кожевникова, и вскоре из темноты ответил такой же лучик. Мигнул, и словно размножился в десятке, не меньше, жалящих в глаза снопов света.

Они очутились в почти круглой пещере размером с хороший спортзал. И далеко не одни - их окружала толпа угрюмых бородатых мужиков восточной национальности, увешанных оружием. Когда они опустили слепящие лучи в землю, удалось разглядеть их глаза. Добрыми их назвать не смог бы и Папа Римский. Но и злобными назвать язык не поворачивался. Настороженные, это да. И очень, очень внимательные. Дула автоматов глядят вниз, но ощущение, что в лоб. Юрке не хотелось бы очутиться в этой пещере незваным гостем. Их бесцеремонно обыскали, толкнули к стене, а через толпу этих афганских мужиков степенно вышел одетый в белое. Мужик постарше, в бороде седина посверкивает. Глаза горят, как два фонарика. Или уголёчка. Интересный мужик, одним словом. Явно главный. Он начал что-то молотить языком, эдак печально и устало, но в конце речи кого-то облаял, повысив голос. Юра уловил, что об американцах мужик невысокого мнения. Он передал Ахмету какой-то белый цилиндрик размером с револьверный барабан или со шпульку ниток, после чего растворился в толпе охраны, которая втянулась вслед за ним в чёрный проход. Гости остались одни в гулкой полутьме, разбавленной тусклым светом двух фонарей.

- Кто это? - Тихо спросил Юра.

- А ты не понял? - отозвалась темнота бесцветным голосом Кожевникова. - Бен Ладен, собственной персоной. Внукам буду рассказывать. Если выберемся.-

- Мы выберемся. - Сказал Ахмет. В луче его фонарика серебристый цилиндрик засверкал драгоценным камнем.

- А что он говорил? -

- Бен Ладен? - Кожевников сплюнул. - Что американцы - собаки. Нет, что любой пёс обидится, если назвать его американцем. И всё такое... Эта блестящая штуковина получена от ЦРУ. -

Они поднялись по ступенькам обратно на горную площадку - в глаза ударило такое ослепительное солнце, что Юрка зажмурился.

- Ахмет, что за электронику ты получил? - Спросил Кожевников, озираясь по сторонам. На площадке ничего не изменилось.

- Называется "Джерри". Устройство типа компьютера, только сложнее. Это и есть гарантия физической безопасности Бен Ладена. С ним можно не опасаться американских ракет. Раньше Джерри защищал Президента Соединённых Штатов. -

- Это и есть доказательство? -

- Да. Второго такого просто не существует. Оно убедительнее любой расписки, которую можно подделать. Сделать "Джерри" под силу лишь Америке. И что важно - в ключевых программах хранится отпечаток указательного пальца Бен Ладена И мой тоже, кстати.-

- А твой зачем? - Удивился Кожевников.

- Чтобы работать с "Джерри". Отпечаток пальца - это допуск, вроде пароля. Сверхзащита. Иначе невозможно включить. Я с ним постоянно работал, охранял Бен Ладена. Там есть и отпечаток цереушника, который обучал работе. Кстати, этот Роберт Палмер ваш бывший гражданин, по русски общались. Надо попробовать перевести допуск на кого-то из вас.-

- Зачем? -

- От автоматной пули Джерри не спасает. Если меня убьют по дороге, кто-то должен занять моё место. Вы же хотите уцелеть? -

-Не понимаю...- Начал было Кожевников, но передумал, энергичным взмахом руки пресекая прения. - Ладно, расскажешь потом. Мне придётся людьми командовать, поэтому... Юра, сделай, чего скажет. А я пойду, разведаю - можно ли возвращаться. -

- Постой. Джерри привередливый. Я оказался двадцать третьим по счёту. Остальных Джерри попросту не "увидел". Дело не только в отпечатке, человек особый нужен...- Ахмет наморщил лоб. - Как бы это поточнее..., он отчетливым должен быть, а не обычной мутью... -

- Юра как раз такой. - Перебил Кожевников. - Подойдёт куда вернее. -

И ушёл высматривать с края скалы изменения в обстановке внизу.

Ахмет присел на камни и вынул из вещевого мешка защитного цвета серебристый ноутбук по виду, но потолще. Сверху мигал красный глазок. Ахмет накрыл его пальцем, и чемоданчик пискнул - вместо красного замигал зелёный. Юра сел на камень рядом.

- Теперь откроется. -

Внутри оказался дисплей, а вместо панели управления - ряд из четырёх кнопок разного цвета, и углубление круглой формы, куда Ахмет вставил серебристый цилиндрик. Чемоданчик снова пискнул

- Дай правую.- Велел Ахмет.- Попробуем активировать новую ячейку. -

Он прижал его указательный палец к прозрачному глазку в правом верхнем углу. - Держи. Надеюсь, "увидит".-

Сам прижал указательный палец к такому же бесцветному глазку в левом углу.

- И долго держать? -

- Не больше пяти минут. Если этого не хватит...-

Чемоданчик снова пискнул.

- Быстро тебя разглядел! - Удивился Ахмет. - Теперь можешь управлять Джерри, но изредка он требуется подтверждение. Как заморгает - дашь ему "пальцем в глаз". Иначе отключится. Управлять очень просто. Если нам не повезёт, наблюдай за моей работой, сообразишь. Чтобы передать допуск, сделаешь так же - палец в правом, а твой - слева. Там миниатюрная камера, тепловой датчик, магнитный, ещё что-то. Все параметры записываются автоматически. Всё понял?-

-Вроде..., но разве это сверхзащита? Палец и отрубить можно, да и под пистолетом заставить .... -

- Палмер уверял, что нет. - Ахмет усмехнулся. - Дело не только в отпечатке, всё куда сложней. Джерри не проведёшь. Это действительно сверхзащита. Видишь - экран спокойный. Значит, целей пока нет...-

Юра открыл рот для очередного вопроса, но на площадку вернулся Кожевников: - Отходим. Всё чисто. -

Полковник успел превратится из тоскующего расхлебая в живую машину "спецназ ГРУ", нацеленную на боевую задачу. Словно закрутил до отказа внутренний винт, стянувший детали в цельный механизм.