— Вот нашли проблему! — фыркнула в ответ на мои мысли Лийта. — Что теперь с ним делать?

— Это не твоя забота, ведьма! — угрожающе отозвался огневик.

— Да я и не собиралась пристраивать его! Больно надо! — отбрила Лийта, а Ветла мягко обратилась к мальчишке:

— Как твое имя? Есть ли у тебя другие родственники?

За Олвина ответил Райт:

— Он заугольник, поэтому кроме мамки у него никого не было.

Ветла пристально поглядела на меня. Я перевела взор на нахмуренного и агрессивно настроенного Ладова. Примирительно молвила:

— Ладно! Это будет моей заботой, так как я его нашла. Думаю, тетушка мне поможет!

Тетушка приняла нашу уставшую троицу довольно радушно, даже огневик удостоился ее приветливой улыбки, а его зверю позволили расположиться в саду перед домом. Всполох разлегся на перекопанных грядках, показательно зевнул и, не обращая внимания на морось, задремал.

На улице совсем стемнело, из Школы вернулась Веснушка и демонстративно фыркнула при виде Райта, а он нарочито гадко улыбнулся ей, расслабленно откинулся на спинку стула и развязно подмигнул. Юная ведьма, покраснев от гнева, приготовилась высказаться. Пришлось спешно просить ее забрать Солнышку из яслей. Ани нахмурилась, но послушно потопала к выходу, громко ворча себе под нос.

Тетушка за это время успела искупать мальчонку. Олвин с опасением косился на нас с Алтеей и льнул к магу.

— Рассказывайте! — пристально глядя на меня и Райта, потребовала опытная ведунья.

— Его зовут Олвин, — только и поведала я.

— Ясно…

— Да что вам всем ясно?! — процедил Ладов и сжал зубы с такой силой, что на его щеках ходуном заходили желваки.

— А ты не ершись, мальчик! — добродушно посоветовала Алтея. — Лучше расскажи, что знаешь! — она выставила на стол блюдо, на котором лежали румяные пирожки с гречей.

Оба огневика не смогли устоять. Съев пирожок, блондин подобрел немного и сообщил нам:

— Мы, маги, не насилуем беззащитных женщин, — последние слова он выделил, — и детей своих не бросаем! — парень протянул мальчишке руку. — Покажи им свой медальон.

Олвин напрягся, сжался в комок, бросив недоеденный пирожок на стол, и затравленно поглядел на нас с тетушкой.

— Покажи, — шепотом повторил Райт. — Им можно!

Мальчонка несколько секунд продолжал исподлобья изучать наши лица, затем снял с шеи тускло поблескивающий кружок с гравировкой. Я бросила беглый взгляд на тетушку, она чуть качнула головой в ответ, давая понять, что не сумела увидеть кулон во время купания ребенка. Это навело меня на мысль, что Олвин привык прятать медальон родителя от посторонних глаз.

— И что сие означает? — поинтересовалась я вслух, пытаясь поближе рассмотреть медальон.

— А сие, госпожа Колючкина, означает, что злобный маг не насиловал невинную жительницу Озерного Края, — пояснил огневик. — Этот знак говорит, что мой соотечественник любил матушку Олвина!

— А кем была твоя родительница? — тетушка посмотрела на мальчишку.

— Матушка моя была из простых, дара у нее не было. Только… — мальчик нерешительно поглядел на своего взрослого друга, дождался ответного кивка и продолжил. — Восемь лет назад на тракте близ нашей деревеньки схлестнулись маги и ведьмы…

— Помню-помню, — вклинилась Алтея, — сражение при Ширковом лесе. Маги тайно, в количестве шести человек пробирались к столице, но ищейки обнаружили их при досмотре торгового обоза. Всех уничтожили… — она призадумалась, а я озвучила:

— Видимо, не всех…

Мальчишка убитым голосом закончил:

— Батька укрылся в лесу, а мамка на него случайно наткнулась, пожалела, да выходила… — он вдруг сник, и Ладов уверенно подбодрил Олвина:

— Твой папка тебя не бросал. Оставляя знак беременной женщине, маг показывает, что признает нерожденное дитя.

Мы с тетушкой вновь переглянулись, обе удивленные полученным известиям.

— Ты сразу этот знак выглядел? — полюбопытствовала я у огневика.

— Нет. Но я еще на подлете ощутил всплеск знакомой магии, а уж потом решил все проверить и отправился по вашим следам, — огорошил меня Райт.

Тетя изумленной не выглядела, только нервно постукивала пальцами по столешнице, размышляя о деле.

— Занятно! — молвила я. — Мне было неведомо, что маги ощущают силу друг друга.

— Мы, в отличие от вас, дружим между собой! — маг просто не мог не уязвить самолюбие ведьм.

— Сможешь отыскать его родителя? — сделав вид, что не услышала его последнего замечания, осведомилась я.

Ладов взял в руки медальон Олвина, прицепленный к длинной суровой, явно зачарованной, нити. Повертел, тщательно изучил гравировку, а мальчонка с надеждой спросил:

— Господин маг, вы найдете моего батьку?

Огневик сдвинул светлые брови, я не сводила с него пристального взора, гадая, что он станет отвечать, и блондин уклончиво произнес:

— Попытаюсь, — затем вскинулся и поглядел на нас с Алтеей. — Если ведьмы позволят!

— Ты же понимаешь, я обязана рассказать об этом случае Совету…

— Я почему-то не сомневался! — разъярился парень, и я тихо сказала:

— Будешь послушным, устрою тебе встречу с главой Ведического Совета и государыней.

— Ну-ну, — скривился огневик, — две высокопоставленные ведьмы, уволь!

— Снеженика! — тетушка требовательно глянула на меня. Пришлось объяснить:

— Мы с ним в одном доме живем…

Райт едва со стула не упал, услышав подобную новость:

— Глава вашего Совета мужик, ну то есть ведьмак?

— Мужчина, — скрипя зубами, поправила я.

— И ты с ним живешь?

— Не с ним, — еще сильнее стиснула зубы. — Он снимает комнату у моей соседки.

— Тогда чего мы сидим?! — возрадовался Ладов, поднимаясь на ноги. Посмотрел на мою тетушку и попросил: — Госпожа Калинкина, присмотрите покамест за мальчонкой. Я знаю, вам можно доверять: вы и Грэйна из петли вытащили, и Рейву помогли, да и остальных парней прикрывали!

— Мальчик, я с детьми не воюю! — отозвалась на это Алтея.

— То есть с моим дедом вы бы повоевали? — ехидно прищурился маг.

— Да и с твоим батюшкой я бы сошлась в честной схватке, огневичок! — не осталась в долгу тетя.

Райт вежливо поклонился, признавая свое поражение, а потом потянул меня прочь.

На улице шел проливной дождь, новые фонари на дорожке, ведущей к моему жилищу, казались размытыми пятнами света.

— Знаешь, — вдумчиво произнес Ладов, пока мы торопливо двигались вперед, — я рад, что Тилл свел нас с тобой! К ведьмам из твоего семейства я отношусь хорошо, даже к сестричке-гордячке!

Ответить ему не успела, ибо заметила сидящего на ступенях мужчину под большим зонтом.

— Вех? — удивилась я, с нежностью глядя на давнего друга, своего Хранителя и родителя Солнышки.

Он чуть смущенно проговорил:

— Извини, что не предупредил о приезде. Думал Алийту проведать.

— Она сегодня гостит у бабушки Алтеи, — извиняясь, вымолвила я. — Но ты проходи, я тебя взваром напою. Ты с задания?

— Да, — ведьмак разглядел за моей спиной нетерпеливо подпрыгивающего мага и нахмурился.

Спохватившись, я постучалась в дверь, ведущую на соседнюю половину дома. Там, будто меня и ждали — в освещенном проеме возникла высокая мужская фигура, и строгий голос поинтересовался:

— Госпожа Колючкина, вы хотели бы увидеть меня?

— Вас, — отозвалась я, жестом подзывая к себе Райта.

— Гм… зачем? — Эферон прожигал мужчин, стоящих за моей спиной, гневливым взором.

Молча подивилась и объявила:

— Господин Даров, тут к вам посетитель. И он вам сам расскажет о возникшей проблеме.

Ладов вышел вперед — выглядел огневик сильно удивленным. С чего бы вдруг?

Глава Ведического Совета протянул парню руку: